Кощей, видимо, окунулся с головой в ностальгию по векам прошедшим, что малость забыл о своей гостье.
- И все-таки, кто эти женщины? - удивительно тактично спросила Рита.
- Тоже Стражи, только из других стран, видишь, как лица и наряды отличаются, - Рита видела только одежду, взгляд не мог сосредоточиться на лицах. - Наш Лес находится везде и одновременно с этим нигде, так что, если придут лесорубы, то мы просто переедем в другую чащу, - мужчина опять шутил, а девушка пыталась разложить по полочкам всю имеющуюся информацию. Картинка получилась так себе.
- То есть, они тоже забирают души? И обменивают из на желания? - уточнила неясный момент Рита.
- Да, именно так, а когда желание исполнено... Впрочем, смотри, сама увидишь, - Кощей указал куда-то вбок и Рите пришлось слегка наклониться, чтобы увидеть интересное действо.
Женщина, одновременно невероятно похожая на Бабу Ягу и настолько же от нее отличающаяся, молнией пролетела мимо застывшей парочки и остановилась метрах в пяти, чтобы... вспыхнуть?! Рита стояла и поражалась своему спокойствию, а женщина так же резко потухла и оказалась в другой одежде и с крыльями! На ней был наряд а-ля гонец Елисей из фильма про Добрыню Никитича. Красный кафтан, красные же штаны, красная шапочка (или как там она называется?) и темные сапоги. Кафтан напоминал пальто с юбкой-солнцем и прекрасно подчеркивал женственность странной дамы. В руке у нее был светящийся шар, напоминающий маленькое солнышуо, а за спиной появились Крылья, больше походившие на вензеля. Девушка (назвать ее женщиной уже было невозможно) потянула руку вверх, где среди крон деревьев было точно такое же солнышко, разве только размером побольше. Раз так в пять. Светящийся шар поднялся вверх и присоединился к другим шарам, а девушка в красных одеждах исчезла во вспышке света.
- Сколько времени требуется на исполнение желания? - вопрос был задан на автомате Рита даже не задумывалась от том, что говорила.
- Один жизненный цикл, 70 лет примерно, - с готовностью ответил Кощей.
- То есть, желание считается исполненнным только после смерти человека. Понятно. - мысли лениво шевелились в голове Риты, думать о чем-то совершенно не хотелось. Внезапно, в голове, как вспышка, возник еще один вопрос.
- Последний вопрос. А если я захочу вернуть свою душу? Что будет тогда? - Кощей невольно поднял бровь, изображая крайнюю степень удивления.
- Хитрая девочка, - ухмыльнулся он и серьезно ответил, - тебе надо будет выплатить неустойку. Столько душ, сколько ты могла бы нам принести, - и, предвосхищая ее следующий вопрос, сказал. - Миллион где-то.
Названная цифра оглушила Риту, если бы дело касалось денег, то их можно украсть, но души... Пожалуй, даже террористам это не под силу, тем более их надо спонсировать.
- Больше, как я понимаю, вопросов не предвидится, - удовлетворённо заявил Кощей и сделал какой-то знак за спиной девушки. Боль, ставшая уже привычной, резко прекратилась. Собаки, чьи тела по-прежнему состояли из тумана, сверкнули красными глазами и исчезли во вспышке света рядом с девушкой.
Впрочем, она даже этого не заметила. Сейчас Рита была больше всего похожа на зомби.
Кощей цепко ухватил девушку под локоток и проводил прямо к обрыву. Точнее, уже не обрыву, вместо него к воде вел пологий спуск с тропинкой. Полуразвалившийся причал снова приобрел изначальный вид, только лодки, а соответственно и Ани рядом не было. Хотя Риту это мало волновало или не волновало вообще.
- Так, девушка, сейчас ступаете на причал и по появившейся дороге переходите на другой берег. Дальше действуете по обстоятельствам. Все понятно? - учтиво осведомился Кощей.
Рита заторможенно кивнула, советы Кощея были похожи на приказы, которые надо срочно бежать и исполнять, поэтому девушка походкой робота спустилась вниз и последовала указаниям Кощея.На другом берегу ее уже ждала взволнованная подруга.