Выбрать главу

- А ты, смотрю, девка нормальная, хоть и хвостатая… В рыбалке толк знаешь…

- Теперь мы можем ехать к тебе в хоромы? – нетерпеливо спросила та.

- Теперь можем, - удовлетворенно протянул царевич, хватаясь за ведро. – Пошли…

- И как ты себе это представляешь? – нахмурилась русалка.

- Тьфу ты, - хлопнул себя по лбу молодец. – Ты ж с хвостом!.. Ладно, сейчас что-нибудь придумаю…

Пристроив в повозку ведро с карасями, царевич вернулся к пруду.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- В багажник тебя или на заднем сидении поместишься? – окинул он русалку задумчивым взглядом.

Потом махнул рукой, по-видимому, приняв какое-то решение, и без слов закинул девицу-рыбу себе на плечо.

- Только не замочи мне там ничего, - буркнул он, запихивая русалку внутрь повозки. – И в окно не лезь… Не работает оно, заело…

А русалка и не собиралась никуда лезть. Она лишь восторженно хлопала глазками, предвкушая счастливую и беззаботную жизнь в царских хоромах.

Повозка еще не тронулась в путь, когда из лесу выползло сонное Лихо.

- А что это здесь происходит? – удивленно спросило оно, потирая свой единственный глаз.

- Замуж я выхожу! – высунулась из повозки русалка. – Замуж! За царевича! Так всем и передай! – ее аж распирало от гордости.

Пусть в лесу каждый заяц знает, что ее оценили по достоинству! А уж кикимора со своим красным молодцем теперь ей, русалке, даже в подметки не годится!

- Я ж сказал, в окно не лезь! – прикрикнул на нее царевич, и та послушно юркнула внутрь. – Все, поехали…

- Да уж передам…- с опозданием пробормотало Лихо, ошалело провожая глазом отъезжающую повозку, из которой торчал, торжествующе подрагивая, блестящий рыбий хвост.

 

 

Русалка, затаив дыхание, рассматривала высоченный дворец, усыпанный сотнями окон.

- Это твои хоромы? – благоговейным шепотом спросила она.

- Ага, на шестом этаже, - хохотнул царевич, уже привычным жестом перекидывая русалку через плечо.

«Ох, и лестниц здесь много, - не могла нарадоваться русалка, пока ее несли куда-то вверх. – И горниц тьма-тьмущая… Вот все в лесу обзавидуются…»

- Ну, добро пожаловать, так сказать, - царевич, наконец, распахнул одну из дверей. – Мои личные сорок квадратов…

Оглядев скромных размеров горницу, русалка понадеялась, что это лишь сени.

- Сере-е-ега, - промурлыкала она из-за его плеча. – А пруд у тебя есть? А то я без воды уже высохла вся! – ее губки вновь сложились капризным бантиком.

- Ща найдем тебе пруд, - с некоторой досадой пробормотал царевич и, сделав всего несколько шагов, переступил порог новой горницы.

Там он бережно переложил ее в нечто, похожее на корыто, только большое и скользкое. Русалка испуганно взвизгнула, когда корыто стало наполняться водой, хлынувшей невесть откуда.

- Тебе погорячее или похолоднее? – деловито спросил суженый. – Или так сойдет?

- Так сойдет…- пролепетала русалка, с опаской поглядывая на чудо-водопад.

Водный поток прекратился так же внезапно, как и начался, и девица облегченно выдохнула.

- Ну, обживайся тут, - царевич еще немного потоптался на пороге и вышел, оставляя русалку одну.

Полежав некоторое время в теплой и на удивление прозрачной водице, русалка заскучала.

- Сере-е-ега! – позвала она капризно.

Вскоре его голова просунулась в дверь, и он спросил:

- Голодная?

Русалка, подумав, кивнула, и через пару минут ей вручили тарелку, на которой туда-сюда скользили, перемазанные маслом и сметаной, пельмени.

- Последний раз меня пельменями потчевала Яга на свои именины, - вспомнила она вслух, придирчиво разглядывая не очень аппетитные на вид кусочки мяса в тесте. – Тогда они были с человечиной…

У царевича после этих слов что-то булькнуло внутри, и он выдавил из себя сипло:

- Ну эти точно не из человечины… В крайнем случае из кошатины…

Русалка бросила на него вопросительный взгляд, и он тут же громко и как-то надрывно рассмеялся: