- Мелфа, выходи! Где ты там, девочка моя?! - я сунул голову в люк. Что-то, кажется, деревянное ведро, с силой стукнуло меня но носу. Я взвыл, отскочив от подвала, хвостом случайно разнес поленницу, поломал плодовые деревья в саду, пока носился вокруг старостиного дома, держась за нос. Мелфа носилась за мной, пытаясь догнать и добавить.
- Мелфофка! Профти! Я же прифол тебя спафти!
Наконец, девица устала и остановилась, тяжело дыша.
- Он запер меня! Сказал, что ты не придешь! Что ты уже мертвый! Зачем ты меня тут оставил?! - Мелфа закрыла лицо руками и заплакала.
- Ну профти меня, пожалуфта! - я подошел к ней поближе. - Я же только хотел, чтобы тебе было луфе!
- А мне лучше только рядом с тобой! - девица отняла руки от лица и посмотрела на меня. - Ой! У тебя кровь! Я сейчас! - она метнулась в дом, принесла ведро воды и простыню. - Прости меня! Я не хотела тебе делать больно, думала, это этот решил проверить, как я там, - Мелфа, отняв мои лапы от носа, принялась осторожно вытирать кровь.
- Мелфа, помнишь, у тебя были целебные травы?
- Да. А ты себя плохо чувствуешь?! Что болит?! Где?
- Успокойся. У меня ничего не болит. Болит у него, - я указал на Ральфа. - От простуды есть что-нибудь?
Мелфа посмотрела на рыцаря, глаза у нее вдруг округлились, лицо пошло пятнами.
- Это же тот самый рыцарь, с которым мой несостоявшийся муженек договаривался о том, чтобы тебя убить! - сжав кулаки, Мелфа решительно направилась к Ральфу. Рыцарь постарался слиться с корой яблони, к которой прислонялся. Я перехватил девицу, пока от Ральфа клочки лететь не начали.
- Так не убил же, как видишь. Хороший парень оказался. Я его переубедил, рассказал, что драконов убивать нехорошо.
- Ну, если так... От простуды, говоришь? Где-то у меня были травы от простуды.
- Ты их только со слабительным травами не перепутай.
Ральф в ужасе закашлялся. Я подхватил его, пока рыцарь не сбежал, и запихнул в дом, сам внутрь не заходя, устроил голову уже на привычном коврике. Мелфа вовсю хозяйничала в доме, раздувая огонь в печи, ставя греться воду.
- Сейчас малиновых веточек запарим с липовым цветом. При простуде это первое дело. Еще бы хорошо растирания сделать, но это после.
- А может не надо? - малодушно спросил Ральф. - Может оно все само пройдет?
Мелфа строго посмотрела на сопливого рыцаря.
- Если не лечиться, то осложнения всякие могут быть. На слух, на зрение, на голову.
- Хорошо, хорошо, прекрасная дева. Я с благодарностью приму все твои лекарства.
- Еще бы ты не принял! - хмыкнула Мелфа, всовывая рыцарю в руки кружку, в которой плавали ветки и листья.
Ральф, надеясь обрести поддержку в драконьем лице, обернулся на меня.
- Пей-пей. Горячее, с травами, самое то сейчас для тебя.
Обреченно вздохнув, рыцарь выпил.
- Вот видишь, ничего страшного, - улыбнулась девица, доставая откуда-то мохнатый тулуп. - Теперь закутайся.
Укутанный рыцарь наконец-то согрелся, его разморило, глаза закрылись сами собой...
- Мелфа, собирайся, - сказал я вполголоса. - Мы уходим отсюда. Только, я тебя об одном прошу, не бери много вещей. Нам предстоит важное дело, мне придется лететь. Большой груз я не унесу, тем более что мне придется также нести вас с Ральфом.
Девица серьезно кивнула, быстро собрала в узелок еды, взяла несколько одеял и немного одежды. Все-таки умница она у меня.
- Все, готова? Буди рыцаря.
Ральфа разморило серьезно, он никак не желал просыпаться, отмахиваясь от Мелфы.
- Ладно, оставь его, - я достал рыцаря лапой и вытащил наружу.
За всей суетой мы забыли про старосту, он куда-то сбежал, но мы не обратили на это внимания. Зато староста про нас не забыл - дом окружали разъяренные крестьяне. Люди вооружились кто чем мог, у некоторых даже охотничьи луки были. А вот это уже неприятно. Если перепонку продырявят, взлететь я не смогу. А, не приведи пращуры, в Мелфу попадут!
- Вот та тварь, что хочет разорить нашу деревню! - вопил староста, указывая на меня. - Бей его!
Крестьяне двинулись в атаку, на угрюмых лицах застыла решимость.
- Стоять! - рявкнул я командным голосом. Это я в королевском дворце научился, у военного советника.
Люди, оторопев, остановились. Ральф у меня в лапах проснулся и зашевелился, я поставил его на землю.
- Что здесь происходит? - спросил рыцарь, украдкой вытирая рукавом сопли.
- Щас меня будут убивать.
- Кто? - удивился рыцарь.