- Подожди, мы все расскажем, дай людям подкрепиться, - разрушил я очарование. Единорог бросил на меня злобный взгляд.
- За едой и беседа веселее, - подтвердил Ральфов брат, ухватив с расстеленной Мелфой тряпочки кусок колбасы.
- Не желаешь ли и ты, дивный зверь, откушать с нами? - вежливо спросил Ральф.
- Я не ем человеческую еду, - презрительно фыркнул однорогий. - Ну разве что вон тот поджаристый пирожок. С чем он?
- С капустой, - ответила Мелфа, протягивая единорогу облюбованный им пирожок.
- О! С капустой я люблю! - радостно проблеял рогатый. И он еще будет, говорить, что не козел.
Некоторое время слышалось только чавканье, если бы я до этого не подкрепился, слюнями бы истек, а так я наблюдал за обедающими людьми довольно спокойно. Когда они насытились, и Мелфа убрала остатки трапезы в мешок, я обратился к единорогу.
- Нам нужна твоя помощь.
- Это я уже слышал, а что за помощь?
- Нам нужно немного твоей шерсти! - встрял Ральфов брат.
- Ты мало мой хвост общипал?!
- Нет! - вскинулся младший из рыцарей. - Ты же ничего не знаешь! То зелье, что собирается готовить лекарь для нашей матушки, оно вовсе не целебное!
- И с чего ты это решил?
- Мне Дракон сказал.
- Ты его слушай больше, он еще и не то скажет, чтобы свои мозги спасти.
- А что за зелье? - заинтересовался единорог.
- Из черной книги колдуна Арана. То, для которого требуются мозг дракона и шерсть единорога.
- Моровое зелье! - сразу догадался однорогий.
- Да.
- И кому же понадобилось его изготовлять?!
- Не знаю. Вот этих рыцарей послал какой-то лекарь за недостающими ингредиентами под предлогом создания целебного зелья для их матушки.
- Ловко! А вы что же, сами не знали, что за зелье собирается готовить ваш лекарь? - обратился единорог к рыцарям. Те смутились.
- Откуда же нам знать?! - ответил Ральфов брат. - Мы же рыцари, а не колдуны какие. Да и матушкину болезнь никто лечить не брался. Только один этот согласился. Мы потому и рады были стараться достать все, что он просил.
- С вашими мотивами все понятно, - волшебный зверь задумался. - Но кому могло понадобиться моровое зелье?!
- Вот и я о том же раздумываю. Не к добру это, - влез я.
- Ясно, что не к добру. Это же сколько народу погибнет, если вылить зелье в какую-нибудь реку, а уж рыбы и зверюшек, так и вовсе не сосчитать. Надо остановить злодея!
- Так и я о том же.
- Каков план действий? - единорог подобрался, готовый сразу бежать и что-то предпринимать.
- Пока в наши планы входит только вылечить матушку рыцарей, а дальше по обстоятельствам. Ты же умеешь исцелять? - спросил я.
- Конечно умею! - возмутился однорогий. - Все единороги это умеют!
- А докажи. Вон у нас один чрезмерно сопливый есть, вылечи-ка его.
- Да с легкостью!
Единорог сам догадался о ком идет речь, потому что во время беседы Ральф то и дело кашлял и шмыгал носом, и направился прямо к младшему рыцарю. Единорог прикоснулся кончиком начавшего испускать яркое белое сияние рога к руке Ральфа. Болезненный румянец тут же исчез с лица юноши, он вдохнул полной грудью и счастливо улыбнулся.
- Я здоров! Нос дышит! И не кашляю больше! - Ральф вскочил, скинул тулуп и низко поклонился единорогу. - Спасибо тебе за исцеление, дивный зверь!
- Да не за что, - скромно потупился однорогий, трепеща ресничками. - Если кого еще полечить надо говорите сейчас, раз уж я сосредоточился.
- Вот его, - Мелфа указала на Ральфова брата. - Он контуженый. Да и дракону спину бы надо полечить.
Единорог мигом вылечил оставшегося рыцаря, а потом повернулся ко мне.
- Извини, а тебя не могу. У нас совершенно противоположная магия, мое исцеление тебе просто не поможет.
- Да знаю я, но все же жаль, - я повертел шеей, пошевелил крыльями. Завтра точно не взлечу.
- Итак, когда отправляемся? - поинтересовался однорогий. - Чем быстрее начнем, тем быстрее закончим!
У меня тоже был резон спешить, но не на ночь же глядя куда-то переться, поэтому я немного охладил единорожий пыл.
- Завтра отправимся. Людям отдохнуть надо, да и мне тоже.
- Ну ладно, - единорог огорчился, что никто не оценил его готовность к действию. - Тогда я домой сбегаю, кое-что сделаю перед отъездом. Вы тут будете?
- Тут. Место вроде удобное, ручеек вон недалеко.
- Тогда я пошел, утром приду, - и единорог растворился в вечернем лесу.
Мы же потихоньку разбили лагерь, а потом каждый занялся своим делом. Ральфов брат, оказалось, что его зовут Валат, тренировался, старательно кромсая мечом окрестные кусты. Мелфа топталась по моей спине, под чутким руководством младшего рыцаря.