- Ммм, хорошо! Мелфочка, правее, пожалуйста, - я просто млел. Может, из-за эгоистических соображений не искать ей мужа, а все-таки себе оставить? Кто еще мне так спинку разомнет?
Валат устал, наконец, махать своей железкой и присел у костра тяжело дыша, он понаблюдал за нашей возней, потом спросил:
- Скажи, Дракон, а почему ты все-таки нам решил помочь? Ты же ведь дракон, тебе по рангу не положено.
- Человек, откуда ты знаешь, что положено по рангу дракону? А помочь решил, потому что не дело это травить все вокруг моровым зельем.
- Но ты же ведь еще до этого начал помогать Ральфу, хотя он и пытался тебя убить, - брат уже успел ему все в подробностях рассказать.
- А что, мне надо было бросить его тонуть? Извини, что разочаровал тебя, ты, наверное, один рассчитывал наследство получить.
Валат негодующе посмотрел на меня.
- Ни о чем подобном я не думал!
- Тогда почему против того, что я помог твоему брату?
- Я не против! Мне просто интересно узнать, почему ты это сделал?
- Почему-почему... Захотелось мне. Жалко его стало. А вот ты мне объясни, почему ты такой могучий, - Валат был на две головы выше младшего брата и почти в два раза шире в плечах, - отправился за хрупким единорогом, а твой младший брат за драконом? Вот этого я не могу понять!
Однако к моему удивлению покраснел ни Валат, а Ральф.
- Я уже совершил множество подвигов, а Ральф пока ни одного, - ответил старший из братьев.
Ох уж мне эти рыцари, ох уж мне этот рыцарский кодекс.
- Ладно, давайте спать ложиться. Завтра с утра в дорогу.
Мелфа привычно устроилась у меня под боком, с другой стороны скромненько примостился Ральф, один Валат сиротливо расстелил одеяло у костра.
Я еще раз внимательно осмотрел старшего рыцаря. Высок, крепко скроен, хотя и поменьше стал, когда доспехи снял, и на лицо симпатичный, вон усищи какие. Женщины, они любят таких усатых.
- Валат, - тихонько позвал я.
- Да, Дракон.
- А ты женат?
- Пока нет, - я обрадовался, - но вот как только матушка выздоровеет, сразу женюсь.
- И невеста есть?
- Есть. Прекрасная Элира, она обещана мне в жены еще с младенчества!
Фу ты, а я-то думал.
- И вы любите друг друга?
- А как же?! - удивился Валат.
Так, это уже хуже.
- Она и в самом деле так красива?
- Прекраснее ее нет на свете!
Совсем плохо.
- А опиши мне, как она выглядит.
- Не могу.
- Почему?! Не можешь подобрать подходящих сравнений?
- Нет, я ее просто никогда не видел, - я со стоном уронил голову на землю.
- Дракон, что с тобой?!
- Ничего, спать ложусь.
- Тогда спокойной ночи.
- И тебе сладких снов.
***
Утром единорог поднял нас ни свет ни заря, мир еще окутывали предрассветные сумерки. Там, где ручеек, возле которого мы ночевали, вливался в реку, клубился туман. В полумраке белели стволы берез, из-за них-то лес и прозвали Серебряным.
- Вставайте! Пора в путь! - единорог слегка светился, на кончике его рога пульсировал белый огонек.
- Встаем, - проворчал я, аккуратно поднимаясь, чтобы не раздавить Ральфа и Мелфу.
Рогатый с ухмылкой посмотрел на меня.
- Ты похож на наседку. И хвост так же отклячен и крылья так же растопырены.
- Рогатый, я молчу, на кого ты похож. И... тебе не идет ухмылка. Морда перекашивается. Какой-то лягушачьей становится.
Единорог раскрыл рот, собираясь что-то ответить, но я не стал этого дожидаться, направившись к ручью. Всю ночь я не шевелился и спал вполглаза, опасаясь придавить друзей, так что все тело у меня затекло, а голова была тяжелая, как с похмелья. Ручеек оказался мелковат, но умыться мне хватило. Сзади подошел старший из рыцарей, тоже поплескался, довольно пофыркивая.
- Доброе утро, Дракон.
- И тебе доброе утро, Валат.
- Дракон, я хотел поговорить о том, как нам добраться до нашего замка. Я так понимаю, что всех ты не унесешь. Даже тебе не под силу будет лететь с таким грузом.
- Ты прав.
- Тогда вы с девицей и единорогом отправляйтесь в замок, а мы с Ральфом найдем моего коня, которого я потерял в чаще, и поскачем следом.
- Ты, конечно, хорошо придумал, но если мы явимся в замок без кого-то из вас, то нас, скорее всего, встретят стрелы и копья.
Рыцарь на некоторое время задумался.
- Дракон, ты прав. Но что же тогда делать. Единорога необходимо как можно скорее доставить в замок Роульфинг. А девица... не можешь же ты оставить со мной наедине невинную деву, это опорочит ее честь.