Она всмотрелась в него ночным видением, выискивая подвох, но у капитана Тич за поясом уже появилось пять или шесть старинных пистолетов, а в руках – короткоствольный автомат Tavor. С этим автоматом он стал осторожно подползать к выходу из пробоины, объяснил едва слышно:
– Это засада троллей, регина. Даже не сомневайтесь. И, наверняка, тут замешен Улаф Григ. Он давно нарывался на трёпку. И сейчас он её получит, в рот ему нехорошо…
Тич привстал от земли, приглядываясь к местности. Он предостерегающе поднял руку, но Марианна тоже приподнялась и осмотрелась: насколько хватало глаз под луной серебрился песок.
– А что делать мне? – спросила она.
– Я буду вам весьма признателен, если вы начнёте звонить в судовой колокол, – ответил Тич и снял свою шляпу.
Насадив её на дуло автомата, он выставил шляпу наружу из пробоины галеона. Тут же прозвучал выстрел.
– Ну, что я вам говорил! – воскликнул Тич.
Он с видимым сожалением стал разглядывать дыру в тулье шляпы. Потом поднял глаза на Марианну и приказал жёстко:
– Идите, сударыня! Идите и звоните! Колокол – там!
Марианна двинулась в направлении его вытянутой руки, опасаясь наткнуться на покорёженный груз галеона, но трюм был пуст. Скоро она увидела судовой колокол «Аточи» и начала бить в него. То, что капитан Тич попросил её об этом, было не удивительно. Марианна с детства знала народную примету: тролли не выносят звона, и если нужно освободить пленника из лап горных троллей, то надо звонить в колокола, а если колокольня находилась далеко, то колокол необходимо принести в горы и звонить в них. Удивительно было другое – что капитан Тич верил во всю эту чепуху.
С первыми ударами колокола раздались звуки автоматной очереди. Совсем рядом засвистели пули. Капитан Тич отвечал редкими одиночными выстрелами. Потом кто-то выкрикнул громовым голосом со страшным акцентом:
– Всё, Эдвард Тич! Ты – покойни, знаиш!.. Виходи! Не хочиш?
– Ты сам – покойник, Улаф Григ! Дьявольское отродье! – истошно завопил Тич и выпустил короткую очередь в темноту, впрочем, быстро прервавшись: он явно берёг патроны.
Марианна зазвонила ожесточённее: ей надо было возвратиться домой к определённому времени, иначе, девочки, проснувшись, будут лежать без движения и плакать от страха. От всего её блаженного счастья после свидания с капитаном не осталось и следа. Она обзывала себя преступной матерью и яростно звонила в колокол, но выстрелы скоро стихли, и можно было позволить себе бить реже.
– Патронов у меня маловато… И окоп тут не вырыть, в песке, – с сожалением сказал Тич.
– А если попробовать улететь?
– Мы не сможем. С Григом, наверняка, джинны-союзники. Иначе он бы тут не оказался, в Сахаре, чёртов козлище…
– С джиннами можно попытаться договориться!
Капитан Тич, не отвечая ей, выстрелил и тут же выругался, что зря истратил патрон.
– Показалось, – объяснил он и добавил успокаивающе: – Нам бы только до рассвета дотянуть. На солнечном свету ни тролли, ни джинны к нам не сунутся…
– Я не могу ждать до рассвета. Мне надо скорее домой, – сказала Марианна. – Надо попытаться договориться с ними.
Тич молчал. Наконец, пробормотал скованно:
– Ну, если только попробуете вы сами.
Марианна перестала бить в колокол и выкрикнула в наступившую тишину:
– Тролль Улаф Григ, я прошу переговоры!
Через мгновение подступы к галеону осветились верхним светом.
– Я слишу женски голас, но не пайму – чей он! – закричал кто-то с непонятным акцентом.
– Я – Марианна Аквитанская! Прошу переговоры! – закричала она в ответ, выходя из пробоины.
В свете верхних всполохов она увидела характерно-громоздкую фигуру тролля, который направлялся к галеону. В руках он нёс автоматическую винтовку Galil, и та смотрелась в его ручищах, как хрупкая игрушка. Марианна двинулась ему навстречу.
– О, регин, я не знал, – проговорил тролль уже почти без акцента и склонился в поклоне. – Я не знал, что вы тут…
– Я путешествую инкогнито, – начала объяснять Марианна, но сбилась и добавила: – В общем, решила прогуляться. По неотложным делам…И вот, такая досадная задержка!
Тролль опять склонился в поклоне, головой почти касаясь земли. Марианна подумала, что сейчас его длинный горбатый нос может запросто обломиться, но отогнала эту мысль, как совершенно не нужную сейчас. Тролль выпрямился и повторил:
– О, регин Мария, примите мой услуги. Я вес в вашем распоражени…