— Куда это ты в такую рань? — такими словами встретил меня Потапыч у крыльца.
Скорее уж мне нужно было интересоваться, что он забыл тут рано утром. Рабочий день еще должен был начаться через три часа только, а он уже грузил какие-то коробки в свою буханку.
— Так на работу же! — весело отозвалась я, подставляя лицо по-утреннему блестючему солнцу. — Мне уже пора стоять у разделочного стола, опаздываю, — спохватилась я.
И за это меня Ангелина Витальевна, наша старшая повариха, точно не погладит по головке.
— Тогда, запрыгивай, подвезу, — распахнул для меня Потапыч пассажирскую дверцу.
— Да мне тут недалеко…
— Садись, кому говорю! — прикрикнул он. — Домчу с ветерком, — тут же улыбнулся и подмигнул.
Ну с ветерком, так с ветерком. Бежать мне было, действительно, всего каких-то три квартала, но на колесах быстрее, как ни крути.
— Не знал, что ты еще где-то работаешь? — с интересом посмотрел на меня Потапыч, выруливая на дорогу.
— Работаю, — кивнула я. — На полставки, помощником повара, в социальной столовой.
Трудилась я там пять дней в неделю, с половины седьмого и до одиннадцати. Кира Юрьевна об этом знала, ну а всем остальным и не обязательно было знать. Уходила я, когда столовая открывала двери посетителям. А к тому времени мы готовили и накрывали столы.
— Тю… — протянул Потапыч. — Так там же тебе, поди, платят гроши?
— Там гроши, тут гроши, и получается уже сумма, — рассмеялась я. — Миллионы свои заработать еще успею. А повар — моя специальность, Потапыч.
— Эх, Олесенька, хорошая ты девушка, добрая, — вздохнул он. — Куда только мужики смотрят? Ты и с лица у нас писаная красавица. Ослепли, что ли, все?
— Нет, Потапыч, не ослепли, — хмыкнула я. — А не пристают ко мне, потому что я этого не хочу. Притяжение — оно же носит взаимный характер, — важно изрекла. — А мне сейчас точно не до этих глупостей.
Вообще-то приставали, да еще как. И работа моя тому способствовала — постоянно приходилось общаться с людьми, заводить новые знакомства. Но я научилась справляться с потенциальными ухажерами. И Потапычу я сказала правду — никакая романтика меня сейчас не интересовала. Еще месяц назад я только о ней и могла думать, а сейчас все изменилось. И никого рядом с собой мне видеть не хотелось, а в мужчинах я, к собственному неудовольствию, видела одни недостатки, за редким исключением. Одним из таких исключений был Потапыч, к примеру. Лучше человека не сыщешь. Вот уж кто волонтер до мозга костей! А ведь он бывший военный, ныне пенсионер. Совсем не стар еще, хоть и в пенсионном возрасте. И работает в нашем обществе еще за меньшие копейки, нежели я. И на своей машине, между прочим, которая досталась ему от отца. Вот был бы Потапыч помоложе, возможно, его бы я и рассмотрела в качестве ухажера. А больше никого!
Глава 5
— Заканчивай горбатиться, Золушка ты наша. Иди получай зарплату и топай домой или куда ты там обычно топаешь, — приблизилась ко мне со спины Ангелина Витальевна и проговорила в своей шутливо-грубоватой манере.
Сначала я все никак привыкнуть не могла к ее манере общаться, а потом поняла, что в этом старшая повариха была вся. Она и матюкаться умела со вкусом и виртуозно. И получалось у нее это не пошло, а метко и смешно.
— Как, зарплату?! Уже? — обрадовалась я. — Я же только две недели отработала.
— Ну так то две недели прошлого месяца, дурында. Топай в кассу, кому говорят! А потом дуй отсюда, за переработку у нас не платят…
Надо было видеть мою довольную физиономию, с какой покидала столовую, унося в кармане пусть и не большую, но честно заработанную сумму. И с момента моей самостоятельной жизни в этом городе у меня впервые завелись деньги. И поскольку они мне реально жгли карман, я уже прикидывала, на что их потрачу.
Время близилось к обеду, и я очень надеялась, что по тому адресу, куда направлялась, хоть кого-то да застану. День-то будний, рабочий… Но по вечерам ездить по частным адресам Кира Юрьевна запрещала. И обычно мы искали место работы потенциального клиента, чтобы визит носил официальный характер. С этим же так не вышло — то ли он не работал, что подтверждало его надобность в нас, либо же работал где придется, что тоже не есть хорошо.