И когда замечает, что я смотрю на неё, бьёт себя рукой по бедру.
- Алекс, твою же мать! - ругается она, подзывая нас к себе. - Почему ты не берёшь свой телефон нахрен?!
Мел рассержена, но я знаю, что она быстро отходит. Я тянусь к своему мобильнику, и я действительно замечаю восемь пропущенных от Мелиссы.
- Блин, прости, - объясняюсь я, вскидывая голову. - Здесь так шумно, а у меня в телефоне отключена вибрация. Прости.
- Нейт, - мой спутник выкидывает руку и Мелисса, недолго думая, пожимает её.
- Мелисса, я…
- Да, я знаю, - улыбается он, - ты играешь в 18.45!
Он смотрит на неё, потом добавляет:
- Я в восторге от того, что ты вытворяешь на сцене!
Нейт глядит на неё с обожанием.
Мои глаза мечутся между ними. Неужели Нейт настолько увлечён этой группой? Почему я об этом ничего не знаю? Может, дело в моей рассеянности? Он каждый день рассказывает про музыкантов, возможно, и про них упоминал. Дело в том, что часто я его даже не слушаю.
- Хм…я польщена, - Мелисса отвечает еле слышно и заправляет прядь ярко выкрашенных волос себе за ухо. Она убирает руку и смущенно опускает глаза.
Черт! Что происходит? Это точно та самая дерзкая Мел, которая посылает всех и вся, даже не взглянув на человека?!
Разинув рот, я смотрю на обоих друзей и невольно задумываюсь над тем, что из них вышла бы милая пара. «Ох, черт! Заткнись, Алекс! Не хватало тебе еще стать свахой».
Тишину нарушил громила в чёрном костюме и держащий дверь открытой перед нами:
- Проходите внутрь.
Голос у него вызывает дрожь и неприязнь. Мы ныряем в клуб, и темнота улицы сменяется светом разноцветных, стремительно сменяющих друг друга, огней. Я здесь впервые. Музыка очень громкая, но мне нравится.
Мел кричит мне на ухо, что наши места с Нейтом на танцполе и что ей нужно в гримёрную. Она оставляет нас, в её глазах читается паника. Я смотрю на время на экране смартфона: до выступления группы осталось полчаса. А пока ди-джей за стойкой развлекает уже пьяных в хлам людей. Серьёзно? Ещё нет полуночи!
- Я возьму нам выпить, - говорит Нейт, и отходит к бару.
Я рассматриваю стены клуба, сцену, цветомузыку. Не знаю, почему это место называется «Красная машина». Из красного здесь только стены. Я по своей наивности ожидала, что в центре зала будет стоять автомобиль, вокруг которого все будут танцевать.
Я замечаю пару заинтересованных глаз, направленных на меня. Мне становится противно, потому что мужчина за столиком, раздевающий меня взглядом, выглядит, по меньшей мере, лет на сорок пять. Слава Богу, Нейт вскоре появляется рядом, передаёт мне бокал с какой-то розовой жидкостью, и мы движемся в сторону танцпола.
- Почему ты не сказала, что твоя подруга - та самая Мелисса из группы 18.45? - спросил он, отпивая из своего стакана что-то - по всей видимости, алкоголь.
- Нуу, - протягиваю я, наклоняясь ближе к его уху, чтобы меня было слышно. - Ты не спрашивал.
Я подмигиваю ему и пританцовываю на месте в такт ритмичной музыке. Люди вокруг совсем потеряли контроль.
- Знаешь, она мне понравилась, - говорит Нейт, снова пригубив стакан.
- Ага, - саркастично отмечаю я. - Особенно, её грудь, на которую ты, то и дело, пялился.
Я, конечно, шучу - он этого не делал. Но выражение лица, которое я сейчас наблюдаю, того стоило.
- Черт, я не пялился! - смущенно восклицает он. - На самом деле, она мне показалась милой девушкой, не такой, какой я видел ее раньше. Это даже удивительно…на сцене - одна, за пределами сцены - другая, - мечтательно продолжал говорить Нейт.
Стоит ли мне его сразу обломать? Может помучить еще немного?
- Да ну…и какая же она бывает на сцене? - я театрально изгибаю бровь.
- Как такое возможно? - изумлённо бормочет он, но находится близко от меня, так что я слышу всё, что он говорит.
- Что именно? - качаю я головой в недоумении.
- Она твоя подруга, и ты не знаешь, какой она бывает на сцене? Ты просто не достойна Мел.
Я фыркаю. Много-то он понимает.
На сцене уже настраивают музыкальные инструменты, и я замечаю, как вперёд выходит привлекательный смуглый парень с гитарой руках. Девочки визжат, он посылает толпе воздушные поцелуи; потом говорит что-то ди-джею и заходит снова за кулисы.
- Я же говорю, я даже не слушала их песни пока ещё, - в сотый раз за учебный год повторяю я Нейту.
Он, кажется, выискивает взглядом Мел. Ему это, может, удастся - мы находимся прямо возле самой сцены.
- Наверстаешь упущенное, Алекс.
Спустя несколько минут ди-джей перестает играть, и в эту же секунду на сцену выходят два парня - смуглый красавец и ещё один высокий и длинноволосый парень - и Мелисса. Зал взрывается аплодисментами. Девушки визжат, выкрикивая что-то, что мне услышать не удаётся. Парни свистят, подбадривая музыкантов. Невольно я присоединяюсь ко всем. Я хлопаю, смотря на своего друга. Нейт с восхищением уставился на сцену. Его глаза сверкают - то ли от выпитого, то ли от вида одной девушки, стоящей на сцене. Мел садится на стул и приветственно ударяет по барабанам. Люди кричат ещё громче.