Уже заходя в свою квартиру, я обратила внимание, что на пятом этаже лестница не заканчивалась, а уходила на чердак. Я посветила туда фонариком и увидела небольшую двухметровую площадку перед металлической решёткой. Через решётку был виден чердак. Любопытство ко мне вернулось и стало интересно, что там. Я пошла наверх заглянуть сквозь прутья решетки.
Решётка только казалась закрытой, навесной замок был, но закрыт он не был. Сквозь решётку был виден свет. Он попадал на чердак через смотровые окна. Наличие естественного света и подтолкнуло меня на дальнейшие исследования.
Чердак хорошо просматривался в обе стороны. Большой, пустой и чистый. Деревянные балки по периметру выглядят надёжными, хоть и серые от времени. По два смотровых окна с каждой стороны фасада. К одному приделана лесенка, и можно выйти на крышу. Я обошла всё помещение по деревянному настилу и собралась уже спускаться, когда в самом углу увидела матрас.
Матрас – аккуратно скатанный и убранный за балку, чтоб не бросался в глаза, лежал в самом углу. Тут же стояла коробка с вещами и одеждой. Я присмотрелась, и увидела ещё одну коробку за другой балкой – там были книги. Здесь кто-то живёт – причём давно и основательно. Но это не простые бомжи – слишком чисто, нет пустых бутылок и остатков еды. Кто-то, кто любит читать по вечерам Бунина и Чехова. «Тихие аллеи» с закладкой лежали у самого первого окошка, скрытые от чужих глаз досками. Тут же были свеча на подставке и очки. Больше всего меня впечатлило именно наличие очков.
Моё любопытство зашкаливало, я несколько раз обошла весь чердак, но уже внимательно осматривала всё, что мне попадалось, и то, что я не заметила при первом обходе. Вывод, который я сделала, – здесь живёт мужчина, немолодой, образованный и очень аккуратный.
Озадаченная новыми знаниями, я пошла домой. Что с этим делать, я решу потом. Сейчас же пора собираться к маме. Я обещала прийти к ним встречать Новый год.
Я упаковала подарки и, нацепив на Песца поводок, отправилась пешком к маме. Вся дорога занимала не более получаса, если идти медленно и глазеть по сторонам, как это делала сегодня я. Погода радовала – дождь кончился, лёгкий морозец и яркое солнце. Никакой ассоциации с Новым годом, скорее весной запахло. Но город празднично украшен, и, как только стемнеет, разноцветные гирлянды создадут новогоднее настроение.
Мама встретила меня в переднике. Работа на кухне кипела.
– Ты первая. Гости начнут собираться через два часа. У тебя как раз есть время привести себя в порядок. Нельзя Новый год в джинсах встречать.
– Почему нельзя? Они новые, модные и чистые.
– Ты что, совсем не хочешь следовать традициям? Как Новый год встретишь…
– Ладно, мам, сейчас найду что-то из того, что тебе нравится.
– Вот и умница.
Сама мама была уже с причёской и накрашена, как на юбилей. Уверена, к приходу гостей она наденет платье в пол и каблуки. А папа будет в костюме с галстуком. Отстаивать свое право на джинсы не было смысла, и я пошла искать среди своих доразводных платьев наиболее пригодное.
Традиция праздновать Новый год с гостями была в нашей семье всегда. Мама приглашала всех родственников, друзей, соседей и просто одиноких неприкаянных знакомых, кто оставался один. Редко приходили все, но бывало и такое. Соседи приносили стулья. Гости по списку – салаты. А мама варила холодец. Она ещё что-то готовила, но лучше всего я помню именно холодец. Я в детстве не понимала, за что его так любят взрослые.
Сама я уже много лет прогуливала мамины торжества. Во времена замужества с Игорем мы заезжали в обед тридцать первого декабря, обменивались подарками, получали еду в контейнерах и уезжали к его родителям. Там мы делали то же самое. Сам же Новый год мы справляли в ресторане или дома с друзьями. Я как могла отрицала и игнорировала мамины посиделки. Интересно почему? В детстве же мне нравилось?
В прошлом году я рыдала. Весь Новый год рыдала и жалела себя. Какие уж тут гости?
А в этом году я хотела быть с семьёй. После Машкиных слов, что она у меня есть, я по-другому посмотрела на маму и ее званые обеды. Мне сейчас нужна поддержка семьи, я это поняла совершенно точно.
– Какая ты у меня дочка – красавица! Смотрю – наглядеться не могу! – папа искренне восхищается и не скрывает этого, когда я выхожу из комнаты, переодевшись и с причёской. Ради этого стоило стараться полтора часа.