Так изящно на то, что я белая ворона в семье, мне, пожалуй, не намекали.
– А трюфели с марципаном будут?
Сначала слышу скрежет зубовной эмали, затем – хлопок закрывающейся двери, и только потом устало выдыхаю и ожесточенно тру виски. Мне бы Раду искать, а не сидеть, как придурок, на светском рауте…
Глава 11
Рада
– Отлично выглядишь.
Комплимент отца разбивает повисшее между нами уютное молчание. Я киваю, криво улыбнувшись, и бездумно затягиваю идеальный узел галстука на его шее. Смахиваю несуществующие пылинки с рубашки и отступаю на шаг назад.
– Спасибо. Ты тоже, – я заправляю прядь волос за ухо, выбирая между острой шпилькой и практичными балетками. Останавливаюсь на последних, потому что после целого дня беготни по городу у меня болят ноги и сводит мышцы.
И то, что мне нравится быть маленькой и хрупкой рядом с Градовым тут вообще не причём. Я вовсе не наслаждаюсь нашей разницей в росте, не хочу, чтобы он нависал надо мной и заменял целый мир.
Не хочу и точка.
«Кому ты врёшь, Вишневская?»
Его насмешливый голос ввинтился в мозг и поселился там на ПМЖ. Его прикосновения, поцелуи, взгляд. Всё это выжигает душу, расшатывает нервную систему и организует мне неплохую бессонницу, когда я не знаю чего хочу больше: убить этого придурка или поцеловать. Но не делаю ни того, ни другого. И даже в записную книжку новенького синего хонора не вношу никаких номеров, кроме самых необходимых.
Не устанавливаю мессенджер, не авторизирую почтовый ящик и не пытаюсь даже примерно представить, что будет, когда мой отпуск закончится. Малодушно надеясь, что Градову надоест эта игра в кошки-мышки.
Ведь надоест же?
Выбранный родителем ресторан идеален для деловой встречи. Строгий интерьер, ненавязчивый персонал, приятная атмосфера уединённости. И я почти позволяю себе расслабиться, усаживаясь за накрытый на пять персон стол, когда отец встаёт и открыто улыбается, протягивая руку для пожатия:
– Приветствую, Градов. Вы сегодня всей семьёй?
Я вздрагиваю, сжимая клатч до побелевших костяшек, и медленно поднимаю глаза, встречаясь с насмешливо-злым взглядом напротив. Знакомым, пробирающим до костей, вынимающим душу и поджигающим фитиль загнанных в самый дальний угол души эмоций.
– Ну что ты так формально, по фамилии-то, Александр? – насмешливо журит отца стоящий рядом мужчина средних лет. Элегантный костюм, безупречная укладка и жёсткая ухмылка на губах.
Мне стоило догадаться раньше. Они так до неприличия похожи, что это даже не смешно.
– Прости, друг. Сила привычки, – отец улыбаются чуть теплее. Ровно настолько, чтобы его собеседник расслабился, принимая правила игры. – А это…
– Мои сыновья, – Градов-старший ухмыляется, небрежно махнув рукой себе за спину. – Алексей и Станислав. Моя дражайшая супруга сегодня к нам присоединиться не сможет, дела фонда.
Я сглатываю ком в горле, борясь с подступающим приступом тошноты. И хватаюсь за бокал с водой, как утопающий за соломинку, делая поспешный глоток. Неосознанно облизываю губы, пытаясь взять себя в руки и не думать о том, как темнеют чужие глаза напротив, а челюсть сжимается крепче.
Желудок стягивает узлом, в предчувствии надвигающейся беды. Но, пытаясь справиться с предательской дрожью в пальцах, я пропускаю тот момент, когда от дежурного обмена приветствиями деловые партнёры переходят к обсуждению дел. И вздрагиваю, задыхаясь, от ощущения горячих пальцев на собственной коленке. Отчаянно смелых, совершенно неуместных и нагло скользящих по краю строгого изумрудного платья, длиною чуть выше колен.
– Ненавижу тебя, – тихий шёпот обжигает ухо, заставляя сердце предательски ёкнуть и забиться быстрее. Я закрываю глаза, ровно на пару секунд.
Чтобы сделать глубокий вздох и безразличным, сухим тоном откликнуться, разворачивая меню:
– Это взаимно, Градов. Руки убери.
Если я думаю, что это его остановит – я ошибаюсь, безбожно и совершенно по-детски наивно. Он лишь смеётся, запрокинув голову назад, и ухмыляется так широко, что я вновь теряюсь в собственных противоречивых желаниях. С одной стороны, я хочу пересесть подальше, избавиться от обжигающих случайных прикосновений, от пытливого и внимательного взгляда и перестать надеяться на то, чего никогда не будет. С другой…
– Рада, а кем вы работаете?
Старший сын Градова идеален во всём. Красивый, обходительный, спокойный. Он как кривое отражение взрывоопасного, импульсивного Стаса. Рациональной частью своего мозга, погрязшего в запретных мыслях и мечтах, я понимаю – он лучший выбор.