– За ним! – выкрикнула Елена, и я побежала за Мавриным, толком не представляя, что же я буду делать, если его догоню – но догонять мне и не пришлось.
Наверху меня тут же скрутили, схватили, и обернувшись я увидела ухмыляющуюся рожу Нефедова, а Маврин в это время со звучным «бултых» покинул судно.
– Вы чего! – закричала я на Нефедова, который и не думал меня отпускать.
– Нет, это вы чего, бесстрашная вы моя, – рассмеялся он, – я, конечно, понимаю, у нас тут женский приключенческий роман, но не до такой же степени, что вы собирались делать? Сразились бы с преступником голыми руками?
Я не успела ему ответить, потому что все заволокло дымом, и дым шел не из трубы, а откуда-то снизу – трюм горел.
– Надо уходить, – улыбнулся Нефедов, – тут есть лодка, давайте, я вас туда отнесу.
И он отнес бы, он все еще очень крепко держал меня – так крепко, что я и шелохнуться не могла, но мне не надо было в лодку.
– Там в кочегарке Андрей, его надо спасти! Елена пошла его спасать, они же сгорят!
– Да пусть оба они сгорят, – произнес Нефедов с совершенно неуместной шутливой интонацией.
И это так меня возмутило, что я извернувшись врезала ему – не сильно конечно, но достаточно, чтобы он зашелся своим неестественным смехом, и выпустил меня, и тут же в клубах дыма появилась Елена – Андрей буквально нес ее на себе.
– Здесь есть лодка, – все так же спокойно, как будто мы находились не на полыхающем, готовом взорваться/утонуть корабле, а где-нибудь на лощеном паркете, сообщил Андрею Нефедов, – позвольте мне проводить вас.
И небрежно-элегантной походкой Нефедов протопал к маленькой лодчонке, привязанной у борта.
– Вот она, – царственно показал он на лодку, явно сам ничего делать не собираясь.
Но Андрей был гораздо более разумным существом, он выпустил Елену ( «наконец!» – могла бы сказать я, если бы ее не шатало из стороны в сторону, она явно наглоталась дыма), и принялся отвязывать лодку, в три секунды все было сделано – лодка шлепнулась на воду, и Андрей, лихо спрыгнув, обернулся к Нефедову:
– Помогите Елене Александровне! – скомандовал он.
К счастью, на этот раз Нефедов выклабучиваться не стал. Он протянул державшейся за меня Елене руки, и спустил ее в лодку, я его помощи дожидаться не стала, так что в лодке мы все оказались практически одновременно – и вовремя, баржа, была уже вся в огне.
– Надо торопиться, – Андрей старательно налег на весла, и смертоносное место столкновения стало быстро удаляться от нас.
– Что-то долго не взрывается… – протянул Нефедов скучающе, но никто не удостоил его ответом.
– Маврин сбежал, – сказала я Андрею.
– Да вон он, ваш Маврин, – Нефедов кивнул на берег, и действительно, какой-то темный силуэт маячил там на берегу, – никуда он от вас не денется.
– Здесь рядом железнодорожная станция, – произнес Андрей, оборачиваясь, – надо торопиться.
И тут бамкнуло – нас резко обдало дымом и гарью, какой-то увесистый обломок приземлился в воду прямо рядом с нашей лодкой, нас завертело, закружило, на голову мне посыпался пепел вперемешку с какими-то ошметками – и все стихло.
– Взорвалось, – констатировал Нефедов.
20.
– С этим Нефедовым надо что-то делать, – сказала я Елене, и она милостиво мне улыбнулась.
Была ночь, мы находились в весьма приятном вагоне, в старинном таком купе, с диванчиками по обе стороны небольшого стола, с плюшевыми занавесками, бахрома которых была собрана в шарики, и мужчинами- проводниками в белых перчатках. На столе стоял чай в серебряных подстаканниках, соприкасаясь, они мелодично тренькали в такт приглушенному стуку колес, Елена разглядывала свое отражение в темном окне, Андрей, засунув голову в угол, дремал, я сидела невидимая, впрочем, учитывая то, в каком состоянии был мой костюм и прическа, это, наверное, было даже к лучшему.
– Я ведь велела тебе идти выслеживать Маврина, – протянула Елена задумчиво. – Почему ты не пошла?
– Идти? Плыть ты хотела сказать, да и как бы я его выследила? – пожала я плечами.
– Был вечер, солнце уже садилось, а на берегу лес. Ты бы очень скоро стала невидимой. А теперь неизвестно где его искать.
Это было не совсем правдой. Андрей прямо с берега бегом отправился на железнодорожную станцию, (я не шучу, он действительно побежал, резво так, оставив нас всех, Нефедов долго упражнялся по этому поводу в остроумии). И торопливость его принесла плоды, он успел и связаться с местной полицией, чтобы велеть им перекрыть весь район, и расспросить всех станционных рабочих на предмет, не видели ли они Маврина. И они видели. Он сел в поезд, и один человек даже запомнил в какой.