– А это что? – Спросила я указывая на какой-то странный лиф, весь в шнуровке он был странно жестким, и доходил до самого подбородка.
– Это корсет, – сказала Елена, вытаскивая строгое хлопковое платье лавандового цвета.
– Какой-то странный корсет, со шнуровкой на шее, вы что, шею тоже утягиваете?
– Нет, конечно! – раздраженно ответила Елена, задвигая этот странный предмет гардероба подальше. – Это защитный корсет, с металлическими вставками, от пуль. На шее спереди тоже есть щиток.
– Это бронежилет! – воскликнула я.
– Можно и так назвать, – снисходительно произнесла Елена, удаляясь за ширму.
– И тебе приходилось его носить?
– Только в университете, – долетел до меня голос Елены, вперемешку с шорохом ткани. – Это, на самом деле, мое первое задание. Мы с Андреем Германовичем приехали сюда, чтобы расследовать кражу бриллиантов.
– Да-а-а-а, – протянула я с чувством. – Как же здесь интересно!
– Временами, – произнесла Елена, выходя из-за ширмы и поворачиваясь к зеркалу. – Но ты со мной не пойдешь, я просто не смогу все время видеть тебя в этой пижаме…
И она вдруг осеклась и замолчала. Я отвлеклась от созерцания шелков, пытаясь понять, чего же такого она увидала в своем лиловом платье, но дело оказалось не в нем.
– А ты ведь можешь нам помочь, – Произнесла Елена поворачиваясь ко мне. – Тебя никто не видит, а ты видишь и слышишь все. Это может быть очень полезно.
– Да! – Я радостно подскочила. – Я готова! Что нужно делать?
Елена поморщилась, мой энтузиазм ей не слишком понравился.
– Главное, слушайся меня. И никогда первая со мной не заговаривай! Тебя никто не видит, как я буду выглядеть, общаясь с пустотой?
– Обещаю! – пылко воскликнула я.
– И ты можешь с волосами хотя бы, что-то сделать? Эти папильотки…
Я не знала, что такое папильотки, но общий смысл поняла, стащив с головы бигуди, я аккуратно положила их на подоконник, волосы у меня были короткие, и я просто взъерошила их руками.
– Это твой натуральный цвет? – Елена, прищурившись, разглядывала мой платиновый блонд.
– Нет, конечно.
– А выглядит как свой, – В ее голосе отчетливо прозвучала зависть. – Ну ладно. Давай, я введу тебя в курс дела.
Кража бриллиантов – это само по себе как-то романтично. Хотя бы уже по тому, что обкрадывают в такой ситуации явно не нищеброда какого-нибудь, и расследование (или воровство) автоматически ведет вас в мир богатых интерьеров и прекрасных манер. А тут еще украли не просто бриллианты, а одну из самых известных ( в данном книжном мире) коллекций, включавшую в себя с полсотни крупных бриллиантов чистейшей воды, как оправленных, так и нет, и несколько бриллиантов окрашенных, и в том числе редчайший синий алмаз «Королева».
Владел всем этим роскошеством богатый лесопромышленник, и, по совместительству, меценат, спонсирующий полярные исследования. Выходец из народа, он не любил чрезмерного присутствия слуг, и дом его почти не охранялся, но не нужно думать, что он был слишком беспечным. Дом не охранялся, а вот парк, в котором находился этот дом, имел мощную стену и двадцать человек охраны, попеременно стерегущих богатства Игнатия Захарова – именно так звали этого лесопромышленника.
– И, очевидно, кто-то из этой охраны и позарился на бриллианты, – сказала Елена. – Их украли все до одного. Местная полиция ничего не добилась, несмотря на то, что поместье Захарова сразу оцепили, и никого оттуда не выпускают. Город закрыли тоже, и выехать или въехать в него невозможно, исключение сделали только для нас с Андреем Германовичем. Но бриллианты словно сквозь землю провалились, их нигде нет.
– А под землей искали? – спросила я. – Может, их просто закопали в саду.
– Конечно искали, есть же собаки! – Елена опять впала в раздражение. – Собаками искали, но они не берут след! В любом случае, если бы кто-то где-то копал это было бы видно!
– Да я просто так спросила, – примирительно произнесла я.
– Твоя задача одна: ты должна наблюдать за охранниками, слушать их разговоры, если заметишь что-то подозрительное – сообщи мне. Это явно кто-то из них, потому что на окне комнаты, в которой хранились бриллианты, есть следы взлома. То есть, взломщик проник снаружи. Если бы, это сделал кто-то из слуг, то смысла проникать через окно не было, тогда, скорее бы, взламывали бы дверь. Однако, это явно кто-то свой, потому что на территорию поместья никто посторонний в тот день не проникал, по крайней мере, охранники в этом клянутся. Официально тоже никто не въезжал, ни врач, ни почтальон, никого не было. В момент похищения там не было даже хозяев – они уехали за озеро, на охоту.