Он смотрит на меня так, будто я не человек, а призрак. В его глазах роится тысяча вопросов, а я до сих пор не могу вымолвить ни слова. Мне нужно вырваться из плена его взгляда. Убежать куда глаза глядят и никогда больше сюда не возвращаться, но кем бы я себя считала после этого?
– Кто ты? – шепчет он вкрадчивым баритоном. Хрипотца в голосе заставляет мое сердце затрепетать. Да, голос и внешность этого мужчины буквально созданы, чтобы соблазнять. Если бы не ненависть, я бы разделила чувства Лолы к этому мужчине, даже несмотря на то, что он намного старше меня.
– Я Рита, новая домработница… – сдавленно отвечаю я, чувствуя, как перехватывает дыхание, а в груди заканчивается воздух.
– Домработница, значит… – рычит он глухо, обходя меня по кругу. Точно зверь, готовящийся к прыжку.
– Меня Марта попросила зайти, как только я разберу вещи… – зачем-то оправдываю я свое присутствие здесь.
– Марта занята. Сейчас я вместо нее… Тебе нужно провести инструктаж? Знаешь, что входит в обязанности? – вроде по-деловому спрашивает Аким, но все же глубокое дыхание выдает в нем неравнодушие. Не понимаю, он узнал меня? Или же он так всех проверяет перед принятием на работу?
– Да, я все знаю. Она обещала показать, где хранится инвентарь, и познакомить с другими работниками… – заикаясь, произношу я.
Да что со мной? Когда я стала такой трусихой?
Может, все дело в его запахе или голосе? Или в том, что он бандит, не оставляющий никого в живых, а я пришла убить его? Но нет, дело в другом.
Я никогда не боялась подобных людей, могла четко обозначить свои границы и сделать все с трезвым умом, но с Акимом я чувствую себя еще меньше, младше, чем есть. Его взгляд, словно раздевающий, открывающий все потайные дверки в душе, просто сводит с ума.
Тут я вспоминаю, что точно такое же ощущение испытывала полчаса назад, когда переодевалась в комнате. Щеки заливает румянцем, ведь я теперь точно уверена: он видел меня.
Не поэтому ли он пришел?
Поднимаю на него глаза и впервые встречаюсь так открыто с ним взглядом. Мое тело пронзает словно выстрелом. Какой же он…
– Рита, вы меня слышите? – усмехается Аким. Но эта улыбка ни капли не может меня обмануть. Он зверь. Хищник. И таких девочек, как я, он щелкает словно семечки. Нужно всеми силами стараться держаться от него подальше. Я должна найти компромат и убраться отсюда как можно дальше и быстрее.
– А? Да… Да, слышу.
– Пойдемте, я все вам покажу, – тоном, не терпящим возражений, произносит Аким и уходит из кабинета, оставляя меня дрожать то ли от ужаса, то ли от чего-то другого.
Глава 5
Я плетусь за мужчиной, даже боясь дышать. Аким же идет с прямой спиной твердой походкой, но что самое удивительное – я не слышу его шагов. Он в своем темном свитере и брюках, словно черная пантера, идет бесшумно, чтобы не спугнуть жертву.
Пока мужчина ведет меня по комнатам, рассказывая объём работы, незаметно рассматриваю его самого. Хоть он и старше, но я действительно не видела еще таких мужчин. Мой отец его ровесник, правда, выглядят они как небо и земля.
Я украдкой рассматриваю широкие плечи и красивый профиль, Аким же просто идет вперед, не обращая внимания на мою заинтересованность. Он будто скала, сильный и непоколебимый, а мне в этот момент хочется его либо придушить, либо узнать.
Проклятье! Нужно взять себя в руки!
– Мне должна была Марта показать все… – начинаю разговор я, понимая, что мужчина не всем показывает дом и рассказывает обязанности.
– Марта занята! – сердито отчеканивает он. – Вас что-то не устраивает? Не нравится, что именно я это делаю?
Аким резко поворачивается ко мне, оказываясь прямо напротив моего лица.
– Нет, я просто… – тяну я сконфуженно. Его слова врезаются в меня, словно метеориты. Точечно и метко попадают в мысли, и мне кажется, что у всего сказанного им есть скрытый смысл.
– Вот и славно! Если вам принципиально, я могу позвать ее… – поднимает одну бровь Аким, а я качаю головой.
– Нет, все в порядке, я не против.
– Ну славно! – кивает мужчина, выводя меня в холл. – Здесь начнешь работу. Все, что может тебе понадобиться, найдешь вот в той подсобке. – Мужчина машет рукой в сторону неприметной двери под лестницей. – Рабочий день не нормирован, четкого графика нет. Можешь убирать хоть ночью, главное – чтобы все было чисто.
– А вы педант! – Вылетает из моего рта фраза, и я резко замолкаю.
Вот черт! Кто меня тянул за язык?!
Аким медленно поворачивается ко мне и с прищуром оглядывает с головы до ног. Долго смотрит в мои расширенные от ужаса глаза, пока я уже мысленно похоронила себя.
– Да, я люблю, когда все и всё на своих местах. Ненавижу хаос в любом его проявлении, – строго говорит мужчина, а я быстро киваю.
– Извините, я поняла.
– Хорошо, раз поняла, Маргарита! – он тянет мое имя, словно пробуя его на вкус. – И это первое правило в моем доме: никаких оценочных суждений, сплетен и домыслов. Поняла?
– Да… – киваю, внутренне сжавшись в комок.
– Второе: ты можешь ходить везде, кроме моей комнаты. Никто не допускается туда, даже чтобы убраться, без моего разрешения! Все, кто нарушал это правило… – Аким замолкает, приподняв одну бровь, намекая на то, что случилось с Лолой, видимо, – очень пожалели об этом! – продолжает он фразу.
– Хорошо, я знаю! – ляпаю я, снова прикусив язык.
Если он ненавидит сплетни, то сейчас легко может понять, ЧТО именно я знаю о тех, кто приходил к нему…
Аким снова щурится, размышляя о чем-то, а я впадаю в состояние, близкое к панике. Черт, с этим человеком любой разговор как хождение по тонкому льду. Один шаг – и ты задыхаешься в ледяной воде, ожидая смерти.
– Знаешь, значит…
Аким делает шаг ко мне, оказываясь слишком близко. Его свежий, немного мускусный запах окутывает меня, заставляя голову закружиться. Мужчина берет мои руки в свои и, глядя пронзительным взглядом прямо мне в глаза, говорит:
– У вас очень нежные руки, Рита. Как же вы собираетесь работать с такой нежной кожей? Да и маникюр у вас, мягко говоря, не для простых рабочих. Говорите, вы студентка?
– Я не говорила вам, что я студентка… – шепчу я шокированно.
– Не говорили, но я сам узнал. И еще много чего интересного. Я не принимаю на работу никого, не узнав о нем все.
Сжимаюсь, соображая, что он мог узнать. Я давала паспорт, когда подписывала документы об устройстве на работу. Вероятно, он узнал мои данные и пробил по своим каналам. Фамилии у нас с отцом разные. Я давно решила, что возьму девичью фамилию матери – Павлова – как память о ней, так что вычислить, что я дочь Олега Крутовцова, невозможно. Но сердце все равно сжимается от страха. Кто знает, какие информационные пути он задействовал и как глубоко копал.
– А еще я узнал, что вы бросили работу в театре, чтобы попасть ко мне. Скажите, в чем интерес мыть полы? Это лучше, чем танцевать на сцене? Вы же учитесь на хореографа.
Черт, сколько ж он знает? И как я могла подумать, что смогу скрыться от такого, как он?
– У вас лучше платят! – выдаю первое, что приходит на ум, и пытаюсь выдернуть руки из его ладоней, но Аким не отпускает. Наоборот, сжимает их еще сильнее.
– Вам нужны деньги? – прищуривается мужчина.
– Всем нужны деньги, – неопределенно пожимаю плечами.
– Что ж, Рита, если я дам вам сейчас крупную сумму денег, вы вернетесь к работе в театре? Ведь это то, что приносит вам удовольствие. Это то, чего вы действительно хотите.
Пытаюсь понять, как он так быстро понял меня. Некоторые до сих пор считают мое увлечение танцами просто детским лепетом, хотя знают меня годами. Акиму же хватило пары минут в моем обществе и несколько фактов, чтобы понять обо мне так много.
– Я не возьму у вас денег! – качаю головой я, все так же ощущая теплые сухие ладони в своих. Одно лишь это невинное прикосновение пробуждает у меня лавину смешанных чувств. С одной стороны, мне хочется вырваться и убежать, но с другой… Об этом лучше даже не думать. Он враг! Я никогда этого не забуду.
– Так я и думал! Я педант, а ты гордая. Видишь, я тоже умею читать людей. И очень хорошо! – Аким приближает свое лицо к моему и вкрадчиво шепчет: – А еще, Рита, я вижу, что ты что-то скрываешь. Неспроста ты появилась здесь. Мое внутреннее чутье прямо кричит, что ты принесешь мне только проблемы, а оно меня еще никогда не подводило!