***
Речь Елены задела всех вокруг, а Клинт прочувствовал очередную волну вины за всё, что мог, но не сделал. Он мог прикончить Генерала еще в далеком прошлом, но они с Романофф решили, что проверять в щепки уничтоженное здание дело бессмысленное и просто ушли. А Дрейков восстал из пепла и сделал из разных девушек и маленьких девочек подконтрольные машины. Клинт также чувствовал свою вину, что никогда больше не интересовался семьей Наташи, не узнавал что с ней. Ведь если бы Наташа решила перепроверить, то правда бы вскоре всплыла наружу. А так… ничего уже не исправить. Однако, вина никак не проходит и ему следует смириться с этой участью.
— American Pie? Хорошая песня! – решил пресечь удушающую тишину Сэм Уилсон, что в мгновение оказался рядом со стаканом виски.
— Моя любимая из детства. – тихо хмыкнула Елена и повернулась к Виктории. – Тебе Шестаков не рассказывал о ней?
— Он рассказал мне как родилась твоя любовь к острому.
— У меня много «странностей» появилось именно из-за него. И эта тоже. – Блондинка на миг замолчала. – Иронично, но эта песня последняя, что я слышала перед отбытием в Красную Комнату.
Внезапно Клинт вспомнил, как Наташа временами слушала её на репите и даже не подозревал, почему подруга так странно себя ведет. Наташа никогда не забывала.
— Чёрт! – внезапно вскликнула Белова. – Не люблю я прошлое ворошить, а с вами постоянно что-то да вспоминаю. Хватит, пожалуйста. – Виктория в ответ лишь улыбнулась и положила свою руку на плечо Елены.
— Тебе хоть есть, что вспоминать.
— Так и знала, что ты это скажешь! - Белова крутнула головой и сбросила руку рыжей с себя.
— Так, давайте вы тут не будете устраивать нам бокс, окей? – влез Сэм и аккуратно развел девушек. – Я хотел предложить вам провести время за чем-то… нейтральным.
Клинт повернулся, Елена приподняла брови, Виктория сложила руки на груди, а Баки приложил ладонь к лицу и тихо вздохнул.
— Сейчас не самое подходящее время. – зашипел тот, как девушки его перебили:
— А мы не против!
В этот момент в комнату вошла Шэрон Картер, что похоже прибежала на их речь. Она выглядела уставшей, но также счастливой. Эти вечеринки – это её бизнес и новая жизнь, которую та выбрала после не самых благоприятных событий. И Клинт не хотел бы снова сыпать соль на раны, что неизвестно затянулись ли вообще.
— Что вы тут делаете? – спросила вошедшая девушка и в тот же миг её взгляд встретился с взглядом Клинта. – Это была винтажная гитара, Бартон! Винтажная значит “не для использования”! Ты хоть представляешь за сколько я её купила? – разразилась гневом Картер и незамедлительно подбежала к инструменту. Она забрала его подальше от лучника и поставила на место, откуда ранее её уже сняли. – Вам тут скучно было, смотрю.
— Ну, после того как сюда ворвался «Летучий Голландец» со «Стоунхэнджем» было весело, а сейчас снова стало… никак. – Елена пожала плечами и Виктория лишь пихнула ту в плечо. Шэрон же, как смел заметить Клинт, отреагировала не совсем нейтрально, ведь сжала челюсть и прикрыла глаза. Он не понимал, почему девушки с первой встречи так не взлюбили бывшего Агента 13.
— Даже гадать не нужно, кто из нас «Голландец», а кто древние камни, что выглядят подозрительно. – прошипел Сэм. – Похоже, Бак, титул лучшего «Производителя кличек» плавно переходит Елене.
— Тебе следует смириться. – прихрюкнула Белова, сделав глоток виски повернулась к Картер. – Мы тут планируем развлечься и отвлечься перед неизбежным будущим, хоть и не знаем, что нас ждет.
— Это приглашение, не так ли?
— Тебе решать. - они неоднозначно пожала плечами и отошла в сторону.
С этого момента настрой в помещении поднялся на несколько градусов. И имеется в виду не только настроение, ведь все присутствующие здесь уже успели выпить по несколько стаканов волшебного пойла и после этого темы для разговоров моментально стали быстрее и легче меняться. Только Барнс, казалось бы, был также неизменно непоколебим. Но и его возможно подкупить, ведь с течением времени все начали предлагать свои варианты игр, чтобы приятнее скоротать вечер. И в один миг все разом согласились на предложение Елены сыграть в «Правду или Действие», где игрок имеет право выбирать отвечать ли ему на вопрос, либо же выполнять чье-то задание. На удивление всей команды Баки тоже согласился участвовать и даже занял место между Шэрон и Сэмом на кресле, которые притащила Картер. Остальные девушки же разместились на второй половине дивана, которую не занимала туша Клинта и забросили ноги на журнальный столик. В комнате воцарилась шутливая атмосфера с нотками откровений перед неизвестным будущим. {?}[графическое оформление, как сидели персонажи, можете найти в ТГ канале!]
— Чур, вопросы задаем по часовой стрелке! – хлопнула в ладоши Елена, что сидела через Викторию справа от Клинта. Сама Ви ненадолго задумалась, а после в один миг помрачнела и медленно повернулась в сторону блондинки.
— Получается, это ты мне загадывать будешь! – И меж девушками снова разразился скандал, который утихомирить вышло лишь у Бартона.
— Потом поменяем направление, не переживайте!
Команда с хорошим настроением сидела в дружеском кругу, о котором мало кто подозревал, что сумеет когда-либо собраться. Хотя, в свое время большинство из них сражались на одной стороне за одну и ту же волю. Кто-то из них был связан общей знакомой, кто-то воспоминаниями или случившейся ситуацией, но, несомненно, собрала всех воедино на этот раз лишь Виктория своим неожиданным появлением.
Сэм вызвался первым и задавал вопрос Елене, что вытянув одну ногу на журнальный столик, строила прищуренные глазки Уилсону.
— Хорошо, так как это только разогрев я не буду загадывать тебе что-то экстремальное, Елена. Выбирай: правда или действие?
— Действие, Голландец. Я не фанат раскрывать свои тайны.
И Сэм выдал ей задание сделать что-то этакое, по чему должны узнать лишь Елену. Она на пару мгновений скривилась, но после поднялась с места и мягко подошла к панельным окнам. Девушка посмотрела вниз и хмыкнула, а после настежь отворила одно из них. В зал подул прохладный ночной воздух с характерным запахом Мадрипура. Белова в один миг что-то клацнула на рукаве и из-под кофты вырвался тонкий трос, который сразу дал Клинту понять, что же произойдет дальше. Девушка повернулась к остальным лицом, хитро улыбнулась и сделала шаг назад, упав спиной во тьму. Шэрон заметно задержала дыхание, пока Сэм вопросительно оглянулся.
— А у этой девушки есть свой… - начала говорить Виктория, но не успела закончить, ведь из окна показалась рука, что схватилась за край и пыталась выкарабкаться наверх. – …стиль. – приглушенно договорила Романова. Пару утружденных попыток вылезти и Елена встала на ноги, закрыв за собой окно.
— Хоть бы кто-то помочь попытался! Я умею эффектно падать, но не подниматься по стеклянной стене. – насупила нос блондинка и заняла свое место в кругу.
— А я всё думал, почему ты тогда не остановилась и не пристрелила меня. – Бартон приложил руку к подбородку, делая вид, что тщательно размышляет.
— Не поняла. – лишь быстро выбросила Белова и выглядела она также растеряно.
— Ну, у Рокфеллер-Центра, здание у елки, где я отстреливал бандитов, а ты на голову свалилась.
— А, ты об этом! Да, согласна, у этой штуки не предусмотрены тормоза. Не очень практично, нужно исправить. – дальше была очередь Елены задать вопрос Виктории, сидящей слева от неё. – Ви, вопрос: правда или действие?
— Мгм, давай правду, но прими во внимание, что я половину своей жизни не помню.
— Да, но тут проблема в другом. – Блондинка задумчиво нахмурилась. – Как бы спросить тебя и при этом не выглядеть так, будто мне интересна твоя карьера наёмника? Знаешь, я не хочу сыпать соль на раны.
— Просто задай, я попытаюсь ответить менее… мрачно.