— Договорились, подруга, — радостно вопит мне в трубку Джулс. — Девчонки очень обрадуются.
— До встречи, Джулс, — я вешаю трубку и смотрю на Элоизу. — Спасибо, что согласилась взять Райли к себе.
— Тебе надо выйти куда-нибудь, Стелла, — уговаривает она меня. — Ты работаешь как проклятая, поэтому иди и даже ни о чем не думай.
— Райли — все, что у меня есть, — говорю я ей. — Ты же знаешь, что я за нее все отдам.
— Дорогая, про себя тоже не надо забывать, — она ведь абсолютно во всем права. — Тебе всего двадцать восемь лет, ты молода и красива. Тебе надо развеяться.
— Хорошо, — соглашаюсь я. — И чего вы меня все уговариваете? — озвучиваю вслух мучающий меня вопрос. — Ладно, давай вытаскивать наших разбойников из воды, а то уже скоро в лягушек превратятся.
С трудом вытащив детей из бассейна, Элоиза со своими чадами уходит домой. Мы с Райли принимаем ванну, ужинаем, а вечером я ее увожу к Элоизе.
Райли недолго играет со своими кузенами, после чего, уложив ее спать, я возвращаюсь домой, чтобы собраться для предстоящей вылазки с подругами.
Это должна была быть простая посиделка с девочками, но вечер оказался полон неожиданностей.
Глава 3. Знаки внимания
Николас
Вечер наступил очень быстро, и уже в десять часов, в канун Дня Независимости, мы сидели с Марти и его школьными друзьями в местном баре, который был самым популярным здешним местом. Попивая Будвайзер, мы вели непринужденный разговор.
Давно я никуда не выбирался в мужской компании, чтобы вот так просто сидеть в прокуренном баре в небольшом городке и вести разговоры ни о чем. К тому же, мы успели сыграть несколько партий в бильярд, чего я тоже давно не делал. Хотя в студенческие годы очень увлекался этой игрой, и, бывало, ночи напролет проводил за этим занятием, забыв обо всем. Удар у меня был хорошо поставлен, и данный навык я еще не успел растерять, поэтому мне пришлось опечалить приятелей Мартина своей победой.
Так, проводя довольно-таки весело время для местного колорита, мы вернулись за свой столик и заказали еще по бутылке пива. Бар уже набился народом под завязку, поскольку был вечер пятницы, и людей становилось все больше и больше.
Я сидел, отвлекшись от разговора ребят, и изучал посетителей бара, когда через несколько столиков от нашего заметил четырех девушек, сидящих за высоким столом. Они держат стопки с прозрачной жидкостью в руках. Я предположил, что это текила, судя по наличию белой дорожки соли на их запястьях.
Мое внимание приковывает одна из них, пожалуй, самая красивая, хотя остальным тоже привлекательности не занимать. Несомненно, они здесь самые запоминающиеся особы, и с этим не поспоришь. Они чем-то выделяются из общей массы посетителей бара. Мне становится интересно не на шутку.
Я начинаю рассматривать приглянувшуюся молодую женщину, устремив взгляд в ее сторону, и смакую развернувшуюся передо мной картину, попивая пиво. Ее каштановые волосы собраны в прическу, которую нечасто встретишь в провинциальной забегаловке. С одной стороны они тщательно собраны заколкой, а с другой уложены в легкие кудри, спадающие естественной волной на ее изящные плечи. Мне нравится то, что я вижу.
Марти продолжает что-то рассказывать нам с ребятами, но я совсем не слушаю, продолжая рассматривать незнакомку, не в силах оторваться от нее. Еще более загадочным ее делает то, что я не вижу ее лица полностью, только профиль. Он настолько изящный и завораживающий, что становится ясно — она красавица. Безусловно.
Одна из девушек что-то говорит, остальные держат рюмки в руках и хихикают, слушая ее, так что я делаю вывод — она произносит тост. Вновь сосредоточиваюсь только на одной особе, столь привлекшей мое внимание. Она аккуратно высовывает свой язык, соблазнительно проводит им по запястью, слизывая соль, после чего подносит рюмку с прозрачной жидкостью ко рту и быстрым движением опрокидывает ее. Затем другой рукой она подносит к своим пухлым губам кусочек лайма, впиваясь в него, мило сморщив свой аккуратно очерченный слегка вздернутый носик.
Я борюсь со своими внутренними демонами, которые зачем — то приехали со мной в этот небольшой городок, хотя сегодня утром я оставил их в номере отеля с той малознакомой блондинкой. Боже, как бы мне хотелось попробовать остатки лайма на ее губах. Меня очень волнует увиденное мини-представление от незнакомки, но вдруг Марти меня дергает за плечо, при этом все остальные ребята громко смеются.
— Эй, Ник, ты еще с нами? — говорит он мне, когда я понимаю, что вообще ничего не слышал из сказанного им.