Ну, ничего, вот контракт закрою и вернусь отдать долги Грыге и ее пасынку, заодно и к трусливому Лексусу загляну. Тоже мне альфа нашелся.
На историческую родину Раэнард решил лететь на своих двоих, на крыльях, то есть.
Судя по тому, как распинался дракон в важности именно такого полета, определенно, был более простой способ попасть в горы. Вот как пить дать. Однако, все мои предложения разбивались в пух и в прах, стоило только мне рот открыть.
– Портал, – предложила я самый распространенный и безопасный современный способ.
– Горы фонят, настройки собьются, – ответил Раэн.
– Грузовой грифон, – снова спросила я. А что, грифоны были очень надежными средствами передвижения, комфортными.
– Его сожрут, – чересчур честно ответил дракон, – А потом еще и счет выставят за моральный вред, за вторжение на частную территорию. Есть у них лазейки, спасибо одному известному старому гному.
Но у меня еще не все козыри закончились.
– Дирижабль, – предложила я очередной вариант.
– Драконы атакуют, – пожал плечами брюнет.
– Да, что ты выпендриваешься! – начала в какой-то момент злиться Кло, – Да, сядь ты уже ему на спину, только туфли на высоченных шпильках не забудь надеть!
– И вещей побольше возьми, мы с Хиной одолжим, если не хватит, – предложила под уничижительный взгляд Раэна Трисс, – Увешаем его всего сундуками так, что будет походить на грузового.
– А, хочешь, я тебе Ждуля одолжу? – внезапно предложила скромница Хина. Я чуть не расплакалась. От умиления, потому что домашнего хряка подруга никому никогда не доверяла, и от ужаса: Ждуль был самым ужасным домашним питомцем в мире. По двум причинам. Первая– потому что он был разумным, вторая– Ждуль был жутким моралистом, просто хлебом его не корми, дай нотации почитать.
– Ждуля не надо, – вежливо попыталась отказаться я, сразу же воспользовавшись известной причиной, – Сожрут же.
– А вот и не сожрут, – Хина с легкостью опровергла мое самое надежное оправдание, – Ждуль– жертва техномагов, у него свои защитные механизмы. К тому же, он ведь будет твоим питомцем. Так? А ты у нас под защитой их же сородича.
Я хотела поспорить еще, но поняла, что с Хиной спорить, что себя не уважать. Она хоть и скромница, но хватка у нее акулья.
– Может не надо? – просяще уставился на меня дракон. Вот только зря он так. Глядя на жалобное выражение лица Раэна, я решила изменить собственное решение. Назло ему, конечно же.
– Знаешь, Хина, я тут подумала, – пришлось с сомнением почесать подбородок, чтобы не начать довольно потирать руки, – А давай Ждуля. Он мне пригодится.
Так тебе, ящерица вредная, уж я Ждуля попрошу мне помочь, уж я-то знаю к нему подход.
Подруга расплылась в притягательной доброй улыбке, кивнула головой и испарилась в моментально созданном портале.
– Лингрен, это ты зря, – на ухо предупредила Кло, – Как прилетите, выпускай его сразу же и не давай с собой много говорить, а то не отвяжешься потом, мозги запудрит.
Трисс лишь согласно кивнула и ободряюще похлопала меня по плечу. Дескать, они со мной и верят в меня.
Раэнард сердито сверкнул глазами, но ничего не сказал. Держится, терпит, посмотрим, насколько его хватит. Мне безумно нравилось испытывать драконье терпение.
– И где там мои самые любимые туфли? – показательно громко спросила я, Трисс хрюкнула от смеха в кулак, а Кло с абсолютно нейтральным выражением лица протянула мне пару красных уродцев на высоченной тонкой шпильке. Раэнард вздохнул, укоризненно посмотрел на меня, но снова смолчал.
Хина появилась с Ждулем, когда четыре сундука уже были набиты до отказа.
– Ну вот, опять меня выбрали козлом отпущения, – проныл розовый в белое пятнышко хряк и неуклюже уселся на толстый зад, – Как вам не стыдно, как вы могли.
– Ждуль, не ерничай, – предупредила Хина и показала кулак, – Не то на холодец пущу.
Хряк посмотрел на хозяйку грустными карими глазами, обиженно хрюкнул и отвернулся.
– Нам пора, – предупредил Раэн и в мгновение ока переместил порталом все сундуки на загородную территорию, подходящую для взлета. Оставались лишь мы с хряком, – Прошу нас простить, дамы, но нам пора. Прилетайте в гости.
– Уж лучше вы к нам, – со скепсисом процедила Кло, на что дракон лишь усмехнулся.
Обняв девочек на прощанье, я шагнула за драконом в портал. Ждуль безвольным кулем болтался у Раэнарда под мышкой, в свиных глазах плескалась вселенская грусть и безнадега.
Вышли мы на поле за городом, сундуки уже были тут, скрепленные специальными ремнями, как и крупное кожаное седло.
Стоило порталу захлопнуться, как хряка передали мне на руки, а Раэнард начал спешно раздеваться, кося на меня при этом задорный взгляд янтарных глаз, как бы говоря «посмотри и позавидуй».
Что уж тут оставалось? Я решила воспользоваться предложением и получше рассмотреть дракона, его тугие мышцы, гибкое мощное тело, черную татуировку вдоль позвоночника. Вот только Ждуль мое стремление не поддержал, более того:
– Хватит пялиться, – с грустным безразличием попросил хряк.
– Я не пялюсь! – ответила вмиг покрасневшая я и развернулась к дракону спиной. Ждуль был слишком тяжелый для меня, пришлось поставить его на траву. Хряк в ответ посмотрел на меня большими карими глазами, в которых читался немой укор и осуждение, но промолчал.
– Моя скромная Лингрен, мне очень нужна твоя помощь, – позвал Раэн, чем спас меня от неминуемой нотации. Была у Ждуля такая особенность, что после укоризненного взгляда обычно следовала целая серия нравоучений и стенаний.
Я быстро развернулась на каблуках, не давая Ждулю открыть рот, и внимательно посмотрела на дракона. А посмотреть было на что! Стало тяжело дышать, а живот скрутило в тугой узел.
– Мне вдруг показалось, моя прекрасная пара, что это не я дракон, а ты, – с прищуром заметил Раэн и ожидающе сложил руки на груди. Я вновь покраснела. И что это со мной? Что за глупые реакции?
– Распутница, вот она кто! – выпалил из-за спины хряк и дислоцировался прямо мне под ноги, перегородив толстым брюшком дорогу, – Разве так себя ведут леди?
– Ждуль, мне иногда кажется, что это не ты стал разумным, а дух жутко консервативной бабушки вселился в твое бренное тело, – заметила я в ответ, на что дракон меня поддержал улыбкой.
– А ты, – принялся пыхтеть хряк, обернувшись к Раэну, – Распушил хвост, как петух в курятнике!
– Это я-то петух? – с вызовом спросил дракон, хотя и видно было, что он снисходительно настроен к грустной жертве техномагов.
– Я не курица! – возмутилась я и добавила, – И я тут кажется поняла, что жутко люблю холодец. Просто сил нет, так люблю.
– Вот так с вами и живи, – вмиг погрустнел Ждуль и обиженно засопел, – Что не скажи– угрозы, шантаж, провокации.
Самый лучший ждуль– обиженный Ждуль, потому что обиженный Ждуль надувается и молчит. Так и случилось, хряк картинно отошел в сторонку, повернулся к нам хвостиком и улегся, расположив голову на передних ногах.
– Лингрен, мне нужно пролезть вот сюда, – Раэн показал на крепления в седле, – Иначе потом мы не сможет все как следует закрепить и придется мне тебя нести, моя смелая пара, в когтях. А ждуля в пасти.
– Не надо пасти! – подскочил зверек, – Я брезгливый вообще-то, где там надо помогать?
Хряк действительно поднялся на задние ноги и, слегка покачиваясь, схватился зубами за кожаный ремешок, потянул на себя. Вот это прыть, удивительно. И все ради того, чтобы не лезть в драконью пасть.
Наконец Раэнард расположился аккурат под седлом, встряхнулся и принялся перекидываться. Зрелище, скажу я, впечатляющее, никогда ничего подобного не видела.
Сперва послышался треск костей, хруст суставов, встающих на место, потом шипение и рев. Считанные секунды понадобились на то, чтобы вместо черноглазого брюнета появился огромный черный дракон. Величественный, от кончика хвоста и до носа закованный в переливающуюся черную броню-чешую, с множеством острых шипов и выступающим хребтом.