– Да вы что, издеваетесь? – вспылила я. Ректор испуганно вздрогнул и принялся рыться в столе.
– Вот, – покрывшийся испариной тролль протянул слегка помятый и местами подпаленный конверт. «Марситаль» в графе направления. Уже интереснее.
– Спасибо, – я ласково улыбнулась, быстро развернулась на каблуках и вылетела из помещения. Еще столько дел, а на практику нужно явиться уже завтра.
Поспать мне практически не удалось, дел невпроворот.
Сперва я была занята подготовкой к долгожданной работе, а после взволнованно крутилась всю ночь в постели. Слишком много мыслей лезло в голову. Из них основные: куда меня распределили, и как отвадить Сержио, с его волчьей манией преследования? Но самой волнующей, конечно же, была мысль о черноглазом брюнете. Что за странный такой дракон Раэн, что может спокойно заявиться и в Академию, и к самому королю?
Так и настал рассвет.
– Убейте меня… – сонно хмурясь, сползла с постели. Сегодня я была как восставшее умертвие и внешне, и по ощущениям. Папенька бы точно гордился, если бы увидел, до чего дошла дочь.
Наскоро выпила чашку чая и дрожащими от предвкушения руками разорвала конверт.
Как и рассказывали подруги, засиял серебристый вихрь и открылся портал к месту назначения.
Вздохнула, подбодрила себя мысленно и шагнула навстречу карьере.
Мда.
Шагнула и тут же захотелось развернуться, и убраться восвояси. И больше тут никогда не появляться. Куда угодно, хоть в горы, хоть на скалистые берега, хоть на кладбище. Я даже готова была поработать ненавистным помощником некроманта.
– Какой приятный сюрприз! – Сержио смотрел на меня сцепив руки в замок. Нахальная его победная улыбка злила, а еще нервировала полуголая девица, словно лиана, обвивающая бывшего.
– Наверное, это ошибка, – пробубнила я и развернулась, готовясь удрать.
– Стоять! – рявкнул оборотень, и окно портала с треском закрылось, а я осталась на вражеской территории. Личный кабинет Сержио Аскольда ничем другим и не являлся.
Я с гневом посмотрела на бывшего, прикидывая в уме, что мне будет за убийство наследника клана. Особо тяжкое, изощренное и очень жестокое!
Видимо мой взгляд был очень красноречив, потому что оборотень напрягся, весь подобрался.
– Куда это ты собралась, золотце? – нарочито небрежно спросил Сержио, не забывая при этом лениво ощупывать «лиану», впрочем, девице это нравилось, она как собака ластилась к мужской руке и пыталась подставить шейку. И платье на ней снова было как у меня.
Внутри всколыхнулась злость, а пальчики знакомо защипало. Искры, наверное. Спрятала на всякий случай рук за спину.
Я собралась, прикрыла глаза, досчитала до десяти и успокоила дыхание. Ровным поставленным голосом заявила:
– Я должна быть на распределении, у меня практика, и меня хватятся, – и посмотрела с немым укором на бывшего.
– Ах, на практике значит? – бывший словно удивился на мгновение, а потом как ни в чем не бывало, продолжил, – Да, помню, я давал направление для тебя.
И многозначительный янтарный взгляд прошелся по моей фигуре.
– Вот ты кобель, а ну не пялься на меня! – не выдержала я. Настроение и так было плохое, а тут еще он.
– Почему это? Теперь ты в моей власти, это от меня теперь зависит твое будущее, – и рассмеялся. Тихо так и зловеще, словно маньяк. А, собственно, почему как? Только больные на голову не понимают отказа и преследуют.
Но, признаюсь, сперва я струсила.
Предательские коленки затряслись, а ладони вспотели, погасив слабый огонек. Захотелось забиться в укромную норку и не высовываться. Желательно, до скончания времен.
Но я же техноведьма!
Не побоялась же проходить полосу препятствий на болотах, отбилась от водяного сапогом, взорвала крыло в Академии и не получила при этом даже царапинки.
Я приосанилась, гордо вскинула подбородок и пошла в наступление:
– Сколько можно, Сержио! – зло прошипела я, – И купи уже наконец новое платье своей пассии, хватит мои донашивать!
Девица вздрогнула, как от пощечины, и бросила на меня сердитый взгляд. Видимо, она собиралась что-то ответить, но наследный Аскольд быстро сунул ей в рот палец, заставляя молчать, и она лишь протяжно замычала.
– Я думала ты женишься на волчице, но она больше похожа на другое животное, – разочарованно добавила я, – Лучше меня не зли…
– А то что? – волчьи глаза блеснули выражением «кто-то слишком много говорит», определенно, обещая скорую расплату за дерзость. Но мне, честно говоря, было плевать. Достал.
Я хоть и добрая домашняя девочка, люблю все милое и хорошее, но, если жизнь заставит, очень даже могу ответить. Не зря же у нас все техномаги проходили курс боевой подготовки.
Правда, в запале гнева я упустила тот факт, что Сержио боевик, более того, магистр магии.
– Что ты мне сделаешь, маленькая артефакторша? – оборотень насмехался, а что мы делает с теми, кто над нами насмехается? Правильно, мы им портим жизнь. И физиономию.
Я уже закатала рукава и направлялась в сторону бывшего, чтобы как следует подправить ему лицо. Из носа валил пар, пальцы снова искрили, а из груди доносилось тихое рычание. Сама в шоке. Бывший, видимо, тоже. Вряд ли он от меня такое ожидал, потому что его воинственный взгляд как-то вдруг потух, сам он ощетинился и тут же намагичил огненный шар, держа заклинание наготове.
– Золотце, успокойся, – словно дрессировщик в цирке попросил бывший, а меня это его «золотце» еще больше разозлило. Вот же бесит!
Как вдруг дверь в кабинет открылась.
И вплыла, нет, вкатилась, так будет правильнее сказать, невысокая абсолютно круглая гномочка. Белоснежные кудряшки на голове плавно переходили в кудряшки на бороде, тонкие ярко накрашенные губы были сердито сжаты, а прозрачные рыбьи глаза излучали молнии.
У меня от удивления весь запал пропал, я так и застыла на подходе к столу: с открытым ртом и поднятыми руками.
– Таки шо здесь происходит, Сержунечка? – ворчливым хриплым голосом поинтересовалось создание, придерживая папиросу на длинном мундштуке. Я тихонько отступила подальше от стола, надеясь, что не попаду под раздачу. А раздача обещала быть.
– Мама! – обиженно засопел оборотень, – Сколько раз я тебе говорил стучаться перед входом! А вдруг мы с Кассией заняты?
Ха! И этот гад потом еще утверждает мне о чистоте крови?
Да я из него коврик прикроватный сделаю, гад блохастый! Мерзавец шерстяной!
– Да шо вы такое можете делать, право слово. Старая мама видела в этой жизни все! – насупилась гномочка, а у оборотня нервно дернулся глаз.
Внезапно гномочка побледнела, уставилась немигающим взглядом на огненный шар, схватилась свободной рукой за объемную левую грудь и завыла:
– Шо за ужас такой у тебя в руке! А ну убирай давай, не расстраивай маму, вдруг обожжешься!?
Сержио только скрипнул зубами.
– Ты на маму тут не скрипи! А то я тебе так поскриплю скалкой по зубам! – вскинулась гномочка и брезгливо ткнула папиросой огненный шар в руке сына. Папироса задымилась, а огненный шар со свистом сдулся и лопнул.
Сержио непонимающе хлопал ресницами, открывал и закрывал рот, Кассия от страха спряталась под стол, обвивая ногу оборотня.
– Таки где моя практикантка? Высокое начальство очень попросило помочь, а портал так и не открылся. Но я точно слышала колебание фона где-то здесь. А я еще не выжила из ума, – гномочка принялась озираться по сторонам, разыскивая что-то, потом вдруг прищурилась, заметила меня и радостно подплыла, – Шо ты глазами хлопаешь, Сержуня, знакомь давай.
Это она к сыну обратилась. Сын вздохнул, вымученно скривился и представил:
– Мама, это Лингрен Астрид Азалия. Лингрен, это мама, Василиса Грыга Аскольд.
– Грыгой зови, – жеманно улыбнулась гномочка, схватила меня в охапку и крепко обняла, уткнувшись носом мне в плечо.
На плече остался жирный малиновый след в форме губ.
– Другое дело, порадовал маму, – гномочка ласково улыбнулась сыну, не забывая при этом пригрозить кулаком, а потом поплыла к выходу, напевая под нос что-то и затягиваясь периодически папиросой, – Шо стоишь, шевели ногами, за мной! – позвали меня, когда я, пребывая в шоке, так и не удосужилась сдвинуться с места.