Наарэми ждал ответа, нетерпеливо постукивая уголком вскрытого послания Гастона по столу, и некромант понял, что отделаться общими фразами не получится. Подавив глухую досаду, он произнес:
— Провидица сказала, я найду там человека, который мне поможет. — Лоран постарался ответить по возможности обтекаемо и в то же время не соврал ни в одном слове.
Полин действительно поможет Гастону уравновесить темную силу. Король прищурился, откинулся на спинку кресла, продолжая изучать посетителя холодным взглядом. Некромант не опустил головы, хотя от глаз Наарэми по спине спустилась волна прохладных мурашек. Показалось, его величество заглянул в самую душу…
— У вас нет якоря уже три года, мессир Лоран, — вновь заговорил он, опасно близко подойдя к той теме, которой Гастон не хотел касаться. — Вы не ищете? Или не удается?
Лоран прищурился.
— Это к моему прошению не относится, ваше величество, — твердым голосом ответил он.
Дерзко, да, и начальник стражи рисковал с таким ответом, но… Говорить о Полин раньше, чем они снова сыграют и Гастон выиграет, некромант не собирался. В разноцветных глазах Наарэми мелькнул радужный отблеск, и король неожиданно усмехнулся. Эмоции добавили нечеловеческому лицу притягательности, и теперь легко можно было понять, почему перед его величеством не могла устоять ни одна придворная дама. Ни для кого не являлось секретом, что почти все они мечтали занять место его фаворитки и прилагали для этого массу усилий.
— А наглости вам не занимать, мессир Лоран, — обронил король, положил перед собой чистый лист бумаги и потянулся к перу. — Впрочем, я и так догадываюсь, что сонхау послали вас в бордель за якорем. — Наарэми окунул перо в чернильницу из цельного кристалла хрусталя, оправленного в золото, а Гастон при этих словах едва заметно вздрогнул и с досадой поджал губы.
Конечно, глупо с его стороны предполагать, что альв не догадается, но попытаться все же стоило.
— Я удовлетворю вашу просьбу, мессир Лоран, с одним условием. — Король покрывал лист быстрым, летящим почерком, перестав наконец смотреть на Гастона. Слова короля заставили некроманта насторожиться — он так и знал, что добром интерес Наарэми к просьбе сына его советника не закончится. Однако разрешение ему все же выпишут, что не могло не радовать. — Вы приведете ее во дворец, приглашение вышлю в ближайшие дни. Хочу посмотреть, кого вам напророчили сонхау, да еще и в таком месте. Я должен знать, ради кого дал разрешение нарушить приказ моего деда. Держите. — Наарэми поставил размашистую подпись, приложил прямо к бумаге массивную печатку-перстень из черного бриллианта, и она мягко засияла серебристым светом.
На листе появился оттиск, вместе с подписью делавший его вступившим в силу документом, по которому мадам не имела права теперь задерживать его на пороге своего заведения. И Гастон мог прийти туда в любое удобное ему время, а не только вечером… С приглашением во дворец что-нибудь придумает.
— Благодарю, ваше величество, — произнес Гастон, наклонив голову, и взял драгоценную бумагу.
— Я устраиваю прием в Версале. — Альв снова посмотрел на него. — Жду вас там с вашим якорем, мессир Лоран. Не вздумайте найти предлог и отказаться. — Разноцветные глаза опасно прищурились.
Некромант подавил раздраженный вздох и ровно ответил:
— Не буду, ваше величество. Мы приедем.
— Вот и отлично. — Наарэми кивнул. — Все, ступайте. — Он махнул рукой.
Гастон еще раз поклонился и покинул кабинет альва. В общем, все оказалось не так уж плохо. Версаль всяко больше Лувра, и там среди приглашенных легко можно затеряться. А потом сказать королю, что даме стало плохо, поскольку она непривычная к таким приемам, и они спешно отбыли домой. Вроде и приглашение приняли, и в то же время Гастон убережет Полин от пристального внимания Наарэми. Интуиция шептала, что нельзя допускать, чтобы его величество увидел девушку, а своему чутью некромант всегда доверял. Якорь альву, может, и не нужен, но он слыл страстным коллекционером. Красивых женщин. Особенно сейчас, когда его супруга ждала наследника. А Полин отнюдь не дурнушка… Гастон отвлекся от тревожных размышлений и развернул бумагу короля. «Мессиру Гастону Лорану, начальнику городской стражи некромантов, дозволяется посещение дома терпимости „Золотые колибри“ по личной нужде в связи с предсказанием сонхау». Далее шла подпись и печать. Мужчина усмехнулся, градус его раздражения поутих: в документе не говорилось, сколько раз он может приходить в бордель, а значит… Можно пока не торопиться с повторным предложением сыграть и просто познакомиться с Полин получше. Темные глаза блеснули, Гастон прищурился, аккуратно сложив указ и спрятав во внутренний карман куртки.