— Согласен. А ты взамен рассказываешь, кто тебя ищет и кого ты боишься до дрожи, — выдал мой собеседник и пояснил, не дожидаясь моих вопросов, откуда он знает: — На тебе лица нет после моих слов о пророчестве, ты бледная, как этот фарфор. — Он кивнул на чашку в моих руках.
— В библиотеке расскажу, — поспешно отозвалась я и залпом допила почти остывший кофе. Не видела смысла спорить — библиотека важнее, а там видно будет, кто кому и что расскажет. — Сегодня пойдем?
На лице Гастона снова появилась усмешка.
— Как пожелаешь, Полин, — спокойно сказал он. — Если хотим быть там к полуночи, выезжать стоит в одиннадцать.
— Хорошо, в одиннадцать у заднего входа в «Золотые колибри», — согласилась я и добавила: — Постарайся, чтобы никто не знал, куда ты пойдешь.
Меньше всего мне хотелось, чтобы его кто-то засек, тем более возможные ищейки. Моя паранойя с каждым днем становилась сильнее…
— Встречный совет — оденься во все темное и удобное. — Гастон тоже стал серьезным. — Идеальный вариант — сапоги, штаны, куртка, никаких плащей, в них запутаться можно. Библиотека на улице Вивьен, от «Золотых колибри» верхом как раз час добираться, — уточнил он.
— У меня нет лошади, — сообщила я очевидный факт.
На всякий случай, мало ли, вдруг мессир Лоран не подумает о такой незначительной — с его точки зрения — детали.
— У меня есть, одной хватит, — невозмутимо ответил некромант.
— Что ж, договорились. — Я отодвинула пустую чашку. — Спасибо за поздний завтрак. — Затягивать обед я не собиралась, мне еще с Жени переговорить и к вечеру подготовиться — нужной одежды в моем гардеробе не имелось.
К моему облегчению, Гастон не стал настаивать на продолжении нашего общения, молча кивнул и, оставив на столе несколько крупных серебряных монет, поднялся. До борделя мы шли молча, и я снова неосознанно вцепилась в его руку, не поднимая взгляда от земли. Когда уже взялась за ручку двери, Гастон вдруг тронул меня за плечо, и я обернулась.
— Кто бы он ни был, ему ты не достанешься, — негромким твердым голосом заявил некромант, после чего развернулся и направился прочь от дома, махая свободному извозчику.
Я проводила Лорана взглядом — смелое заявление, интересно, как он заговорит, узнав, кто же на меня охотится. Хотя почему-то зрела уверенность, что от своих слов Гастон и тогда не откажется. Хмыкнув, я зашла в бордель и обнаружила, что Жиан сидит на диване в пустом тихом холле и, по всей видимости, ждет меня. В руках мадам держала бокал с красным вином, на лице отражалась тревога и напряжение. Едва завидев меня, она просветлела и торопливо встала, отставив бокал.
— Полли!.. — воскликнула Жени с явным облегчением и поспешила ко мне.
— Да в порядке я. Мы пообедали и поговорили, ничего такого ужасного, — улыбнулась я.
— О чем вы говорили? — Она заглянула мне в глаза. — Он… не предлагал тебе снова сыграть?
Я ответила не сразу. Прошла в соседнюю гостиную, присела в кресло, дождалась, пока Жиан устроится напротив.
— Нет, не предлагал, мы действительно просто пообедали. Гастон рассказал мне о предсказании сонхау, — добавила я и посмотрела на мадам. — Анжуйский ищет меня, и, если найдет, будет плохо. Так сказала провидица.
Жени на мгновение прикрыла глаза, прерывисто вздохнула и откинулась на спинку.
— Конечно, ищет, Полин, — тихо отозвалась женщина. — Тот его приход, он, конечно, был случайным, но я тебе не говорила, не став пугать, одной вещи. — Она помолчала, пристально глядя на меня, а я ощутила, как похолодели кончики пальцев на руках. — Некроманты время от времени проверяют бордели. Якобы на наличие нежити или прорывов с той стороны. Осторожно и без шума, но эти проверки есть. И во главе этих проверок всегда стоит герцог.
Я прикусила губу, проглотила горький ком, и снова мелькнула мысль, что шутки закончились и «Золотые колибри» перестали быть такой надежной защитой, как мне казалось раньше.
— Значит, Гастон, — обхватив себя руками, глухо проговорила я. — Даже если пересечемся с Анжуйским, я уже буду связана с другим некромантом.
Еще одну, не особо приятную мысль — что его чертова светлость может решить проблему, устранив моего защитника, — я загнала в самый дальний угол сознания. Или, если я не соглашусь на Нить Жизни с Гастоном, Анжуйский просто изнасилует меня…