Когда дело дошло до десерта, Герберт был готов взвыть: места в желудке почти не оставалось. Но это еще не значило проигрыш парнишки. Наоборот, он расстегнул пуговицу на драных джинсах, и, открыв в себе второе дыхание, набросился на кремовый торт, вливая в себя галлоны горячего шоколада, не такого вкусного, как у Фортескью, но все же...
Но все хорошее когда-нибудь заканчивается, а бесплатная кормежка уж тем более. Когда многие уже разомлели, а в Геба не влезал даже кусочек буше (п.а. кто не знает — пирожное такое), Дамблдор снова взмахнул руками, аннигилируя еду, и попросил старост отвести народ по своим гостиным. Герберт, пыхтя и дыша через раз, кое-как поднялся и потопал вслед за потоком своих новых сокурсников. Сейчас все, о чем он мог мечтать, — это о более-менее мягкой кровати, не самом прохудившемся одеяле и хоть какой-нибудь подушке.
Слизеринцы спустились по каменной лестнице в темные подземелья, где, несмотря на тепло, иногда пробегал холодный ветерок, заставлявший потуже кутаться в мантию. На стенах висели уже спящие портреты, которые шипели на студентов, когда старосты светили им в глаза Люмосом. Путь среди извилистых коридоров и хитросплетения поворотов прочно закрепился в голове Геба, а на сытый желудок думалось просто отлично. Процессия остановилась около стены между двумя гобеленами, и староста с седьмого курса сделал шаг вперед и произнес:
— Превосходство.
В ту же секунду стена замерцала и сделалась прозрачной. Господа студенты резво завалились в гостиную. А здесь было даже уютно. Множество столиков, окруженных удобными креслицами, обитыми зелеными ситцем, пара широких диванов, стоящих друг напротив друга, пылающий камин, вокруг которого находились четыре (видимо, элитных) диванчика, рассчитанных максимум на двоих. Где-то в дальней части виднелись ступеньки, а за ними — длинный коридор, разделяющийся на два рукава. И дураку было понятно, что правое для девочек. Зевнув, Герберт плюхнулся на кресло, так как стоять не было ни сил не желания. Сон, словно хищный кот, подобрался и пригнулся, готовясь к стремительному прыжку.
— Убирайся, — прошипел кто-то рядом. Ланс с трудом открыл глаза, и в размазанном пятне был мгновенно опознан Драко Малфой. — Убирайся, шваль, я не собираюсь спать в одной комнате с паршивой грязнокровкой.
Гомику вторили согласные голоса, обстановка накалялась, Ланса брали в кольцо недовольные блюстители чистоты крови. Короче, аристократам наступили на любимую мозоль.
— Меня тоже не прельщает жить рядом с пидорасом, — пожал плечами Герберт, сжимая в кармане мантии свой нож.
— Ах ты!.. — Малфой выхватил свою палочку и направил прямо в лицо Гебу. Тот уже был готов проверить брюхо мага на прочность своей бабочкой, как вдруг...
— Мистер Малфой, — произнес кто-то тихо, но очень, как бы сказать, кровожадно, даже скорее «кровеобещающе».
В гостиной тут же наступила гробовая тишина. Появление сальноволосого вызывало настоящий фурор. Бывшие гоп-стопщики и криминальные личности, прикинувшись хомячками, вжали очко, ставшее размером с точку. Кажется, как решил Герберт, этот тип — местный авторитет. А вообще, личность мужика с горбатым длинным носом, строгим выражением лица, ехидной ухмылочкой, черной мантией, похожей на сложенные крылья летучей мыши, внушала некую здоровую опаску. С таким стоит быть осторожнее.
— Мистер Малфой, я не потерплю никаких междоусобиц на своем факультете, — а он, оказывается, еще и декан. Кстати, спорить никто с этим мужиком не посмел. Действительно — авторитет. — Вам мало того, что против Слизерина настроены все и вся в этом замке? Вам еще и внутренние разборки нужны? Предупреждаю сразу: любой, кто будет замечен в притеснении своего однокурсника, узнает на себе всю степень моего недовольства. Я надеюсь, вы еще не забыли основные принципы слизеринца? Если да, освежите их в памяти за эту ночь, потому как с завтрашнего утра я надеюсь увидеть в вас в более подходящей форме, нежели лицезрел сейчас. А теперь всем настоятельно рекомендую отправляться спать. Старосты пусть подойдут утром ко мне за расписанием.
Мощный мужик, хоть и ублюдочный. Всем припесочил, всем прописал, а вроде ничего и не сказал, видать, опыт. Но делать нечего, над идти, да и, к тому же, заснуть посреди коридора — перспектива не из приятных. По первой прикидке первокурсников у зеленых было не так много. Четыре парня, не считая Ланса, и четыре девушки. Всего — девять человек. По коридору шли в тишине, но Геб буквально ощущал, как спину прожигают недовольные взгляды однополчан. Кстати, большинство старших так и остались сидеть в гостиной: видимо, утром у кого-то будет сильно болеть голова... а у самых везучих — приятно ныть несколько пониже. Ланс даже хмыкнул: все так же, как и в приюте, ничего не поменялось.
Комната первокурсников внушала уважение. Нехилое помещение, пять неслабых кроватей с балдахинами, пять платяных шкафов, столько же тумбочек и полок. У каждой кровати стоял сундук, а у кровати Ланса еще и футляр с гитарой. Герберт почесал макушку и так и не нашел ответа на вопрос, как они выяснили, сколько именно парней поступит на факультет, когда успели принести вещи и еще многое другое. Так же было странным наличие окон, выходящих на Запретный Лес. Геб мог поклясться, что они спустились достаточно глубоко, и никаких окон в помине быть не может.
Быстренько раздевшись и скинув одежду на лучшую вешалку в мире — стул, Ланс забрался на перину (!), накрылся теплым (!), мягким(!) одеялом, поворочался на чистой(!) простыне, улегся на пуховую(!) подушку и почти мгновенно заснул.
— Присматривай за своей спиной, грязнокровка, — как нетрудно догадаться, петушок запел. — Снейп не всегда будет тебя прикрывать.
— Ой, да иди ты на ху..., — договорить бывший предводитель самой молодой банды Скэри-сквера не успел, так как Морфей поднял его на заботливые руки и унес в мир воздушных замков и бесплатных хот-догов.
====== Глава 3 ======
Глава 3
1 октября 1991 г. Хогвартс.
Герберт медленно спускался по коричневой, будто лишь недавно покрытой лаком, лестнице. Он осторожно, шаг за шагом спускался все ниже и ниже. Нет, он не прятался, хотя и следовало бы — пять минут назад перевалило за полночь, а значит, Филч не только вышел на тропу войны, но и явно наточил томагавки. Нет, дело было вовсе не в этом. Просто, буквально намедни Геб чуть ногу себе не сломал, когда одна зловредная ступенька взяла и исчезла прямо у него под ступней. Вообще, раньше Ланс полагал, что страннее крыльца приюта, лестницы нет, но Хогвартс явно мог дать фору и крыльцу, и спуску в подвал, и много чему еще. Здешние лестницы, казалось, невзлюбили сироту и постоянно старались привести его не туда, куда нужно, частенько убирали ступеньки из-под ног, да и вообще вели себя исключительно по-свински.
Вы, возможно, спросите, что же тогда здесь забыл мистер Ланс? Скажу лишь пару слов: древний замок, ночь, авантюрно настроенный мальчик. Короче, идеальный рецепт для поиска приключений на пятую точку. Но в целом школа нравилась мальчику. Вот, всего месяц назад...