*
Наевшись от пуза, Геб уже развалился на скамье, прислонившись спиной к холодной замковой стене. Праздник удался. Парящие тыквы, чьи оскалы светились багровым пламенем, заливались замогильным хохотом. Летающие свечки пугали своим пламенем в виде черепа без нижней челюсти. Летучие мыши, то и дело, пикировали на вас в попытке укусить, впрочем, они никогда не долетали. Паутина заплеталась в полах мантии, но уже через пяток минут исчезала. Редкий наколдованный сквозняк, заставлял тут же кутаться в тонкую мантию. Ну а уж про стол и вовсе можно было не упоминать. Все было украшено в стиле Хэллоуина, а уж вкусно — пальчики оближешь. Если бы не каждодневные пробежки и тренировки, Ланс бы опасался, что к шестнадцати растолстеет и станет напоминать Невилла.
Двери зала резко распахнулись, и в них влетел профессор Квиррел, одетый в парадную мантию и во все тот же фиолетовый тюрбан.
— Т-тролль! — завопил он. — Т-тролль сбежал из подземелий!
С этими словами глаза препода закатились, и он рухнул в обморок. Тут же поднялся визг, крик, а Герберт ухмылялся. Сейчас их ошарашат тем, что это праздничный прикол и вообще надо быть посмелее. Но визг и крики не прекращались, за столом зеленых особенно надрывался Малфой. Вот уж кто визжал как девчонка...
— Тихо! — раскатом грома прокатился по залу голос директора, звучащий необычайно жестко. — Попрошу всех успокоиться! Старосты, отведите учеников в гостиные. Преподавателей попрошу за мной.
Теперь стало не по себе и Герберту. Ученики стройными рядами спешили покинуть Большой Зал, а преподаватели покинули его через скрытую дверь, находящуюся рядом с их столом. Если это была шутка, то она слишком уж затянулась, а если нет... то где найти этого долбанного тролля? Ведь так хочется взглянуть на мифическую тварь хоть одним глазком! В момент, когда слизеринцы уже почти отделились от общего потока, Герб заметил легко узнаваемого щуплого паренька со всклоченными черными волосами и рыжего долговяза. Эта парочка сейчас шмыгнула в первый поворот и, кажется, намеревалась подняться на второй этаж. Герберт не был бы собой, если б не ринулся за ними. Они ведь могут что-то знать, быть может, эти засранцы тоже хотят посмотреть на тролля, а его не позвали. Хамы!
По не очень тайному переходу Ланс поднялся на второй этаж и чуть не сблеванул, когда до не самого чуткого носа, дотянулось не самое превосходное амбре. Ланс услышал какой-то грохот, потом тихие переговоры из-за угла и топот ног, закончившийся хлопком двери. Что-то намечалось, но парень просто не мог справиться с собой. Этот мерзкий запах, казалось, затуманивал сознание, и Ланс просто не мог пошевелиться, силясь не расстаться с таким вкусным ужином. Наконец его отпустило, и он тут же вышел в коридор. Звуки то ли боя, то ли оргии доносились из заброшенного туалета, в котором обитала Плакса-Миртл. Недолго думая, Геб влетел в него, пинком открывая дверь.
Какое же было его удивление, когда в развороченном туалете, среди побитых раковин, фонтанчиком пускающих воду, среди обломков зеленых кабинок и разбитого кафеля, в окружении ошалевшей, зареванной Гермионы, ошарашенного Рона стоит этот трехметровый тролль. Он был толстым, неуклюжим, с почти каменной кожей, покрытой неисчислимыми бородавками. В руках же держал деревянную дубину, которой пытался дотянуться до затылка. Но самое интересное — этого монстра оседлал Гарри Поттер, который усердно пытался продырявить своей палочкой мозг твари, выбрав для этого метод «провести через ноздрю». В очередной раз Геб поразился крепости стальных яиц очкарика. Сам бы он на такое никогда не решился. В какой-то момент Поттер соскользнул с шеи тролля и скатился по нему как по водяной горке, ну, а неуклюжий засранец, пахнущий, как самый настоящий засранец, приложил себя по голове дубиной. Ну, и как следствие — решил отдохнуть на холодном полу. Видимо, пребывая в шоке от происходящего.
— Охуе...
— Что здесь происходит? — донеслось из-за спины, Ланс резко отодвинулся в сторону.
На пороге разгромленного туалета стоял «цвет нации». Отнашатыренный профессор Квиррел, всклоченная Железная Леди, главный сальноволосый ублюдок, глубокоуважаемый профессор Флитвик, ну, и добрейший дедушка страны. Для полного комплекта не хватало только Спраут с её цветочками, которые порой посмертельней смертельного заклятия, такой вот каламбурчик.
— Профессор МакГонагалл, — взяла слова встрепенувшаяся Гермиона, — это моя вина. Я услышала про тролля и подумала, что смогу одолеть его. Прибежала сюда и ничего не смогла сделать. А мальчики, Гарри с Роном, спасли меня. Они одолели тролля, а через минуту уже и вы пришли.
— Вы лжете! — крикнул Снейп, но потом, наткнувшись на осуждающий взгляд Дамблдора, одернул себя. — Какая нелепица — первогодки, победившие взрослого горного тролля.
И крикнул он это с такой уверенностью, будто сам видел, что здесь произошло. Но ведь это невозможно! Герберт напрягся: ему не нравились эти перегляды между деканом змей и директором, ему не нравилось что-то в происходящем, будто здесь скрыт какой-то магический секрет. Слишком серьезный, чтобы на него не обращать внимания.
— Все было именно так? — обратилась МакГи к парням.
Те переглянулись и неуверенно кивнули головой.
— Что ж, тогда минус пятнадцать баллов с мисс Грейнджер за вопиющее безрассудство. Я была о вас лучшего мнения, мисс, — покачала головой декан львов, но тут же азартно сверкнула глазами. — И тридцать баллов Гриффиндору за... потрясающее везение.
Что Снейп, что МакГонагалл — одного поля ягоды, слишком уж сильно болеют за свои факультеты.
— Это все прекрасно, — подал голос Флитвик, — Но что здесь делает мистер Ланс?
И тут же все разом повернулись к Герберту, которого до этого, казалось бы, и не замечали. Геб недоуменно посмотрел на сдавшего его мастера заклинаний, но полурослик лишь решительно мотнул головой, показывая, что не одобряет такое поведение. Теперь перед Лансом встал главный вопрос — что говорить. Но тут же его осенило, ведь он может все проверить...
— Да я так, мимо проходил.
— Мимо проходили? — прошипел Снейп.
— Агась. Ничего не знаю, никого не трогал, не был, не участвовал, не привлекался.
— Паясничаете, Ланс, — будто бумагу прожевал зельевар, а потом резко вскрикнул. — Посмотрите мне в глаза!
— Северус! — неодобрительно прокричал Дамблдор, но было поздно.
Мальчик вздрогнул и невольно выполнил приказ. И в тот же момент перед его глазами пролетели недавние события и, что важно, мысли и чувства, которые он испытывал в это время.
— Значит, мимо проходили, да? — вновь шипел профессор. — Мне казалось, Ланс, мы поняли друг друга. Видимо, я ошибался.
С этими словами зельевар вышел из туалета, а Герберт понял, что, во-первых, он потерял протекцию, и, следовательно, его ждут веселенькие деньки. А еще то, что он чего-то не знает о гребанных телепатах. Но узнать должен.
====== Глава 4 ======
12 ноября 1991г Хогвартс, подземелья
Бросив в котел глаза жабы и помешав по часовой стрелке три раза, Геб прибавил пламя на семь градусов и отвернулся, сдерживая рвотные позывы. Рядом стояла Дафна, смотрящая на одногруппника, как на лошадиные экскременты недельной давности. Собственно, в данный момент Ланс выглядел не лучше, чем эти самые экскременты. Парнишка резонно полагал, что это зельеварение его когда-нибудь доконает. Нет, сирота считал себя бывалым и видавшим виды коренным жителем Скэри-сквера, где всякой мерзости больше, чем дутого эго в гостиной Слизерина. Он видел и вытекшие на тротуар мозги, и расчленёнку, и то, как одну из шлюх пускали по кругу сразу девять бандитов (не вовремя парнишка решил доставить письмо, работая посыльным), и как особо отмороженные старшие из приюта резали живого кота, и как ... да, в общем, много мерзостей видел Геб. Но зельеварение оказалось апогеем марафона безумств волшебного мира. Вот, например, сейчас в котле помешивались: лапа цапли, глаза жабы, какой-то ядовитый мох, кожа бумсланга и дерьмо варана. Дерьмо. Мать. Его. Варана. Неудивительно, что Снейп настолько отбитый на голову. Мерлин, да после уроков в этом душном подземелье, пропахшем самыми отвратными запахами, Ланс ощущал себя столетним стариком, который может сложиться, как карточный домик от сильного порыва ветра. Но самое удивительное, что никто в замке без преуменьшения не был солидарен с Гербертом. Да, кто-то не любил предмет из-за преподавателя, кому-то не нравились все эти длинные, сложные рецепты, но такого яростного, неподдельного отвращения, не испытывал ни один человек в замке. Все студенты вполне нейтрально относились к самим зельям, а самые лютые их еще и любили. Впрочем, ужасней было то, что для нормальной работы, как недавно выяснил Геб, необходимо и СОВ и ЖАБА, по эти самым Зельям, так что мучиться парнишке еще ооооочень долго.