— Мм, профессор, а не могли бы вы мне рассказать про Гарри Поттера и Темного Лорда? Я вижу, все здесь знают эту историю, и мне немного любопытно.
Взгляд директора тут же потяжелел, и в нем отразилась секундная боль. Впрочем, старик тут же взял себя в руки.
— Это не очень хорошая история, ты уверен, что хочешь послушать её именно сегодня?
— Думаю, да.
Дамблдор тяжело вздохнул и отодвинул от себя мороженное. Ему не очень хотелось рассказывать это Герберту, но он за такое короткое знакомство уже понял, что скрывать что-то от этого ребенка было бесполезно. Так или иначе, парнишка все выяснит сам, и неизвестно, в каком источнике.
— Эта история началась давно. Когда-то в Хогвартс поступил мальчик. Шляпа распределила его на Слизерин, и все профессора были счастливы обучать такого умного и усердного ученика. Но прошло много лет, и мальчик все больше и больше погружался во тьму. Он уехал в далекие земли, где дотянулся до самых глубин Темной Магии, а по возвращении в Британию собрал группу единомышленников, объединив их одной целью. Ты, наверно, знаешь, кто такие фашисты? Так вот, Лорд Волан-де-Морт, как он себя называл, и его Пожиратели Смерти стали фашистами в мире магии. Они пропагандировали идеи превосходства чистой крови. Это такое явление, когда ребенок рожден от двух волшебников. Тогда и началась война. Темный Лорд и Пожиратели нападали на маглов, подвергали их ужасным пыткам и мучениям, но еще страшнее они обходились с маглорожденными. Я не хочу произносить это слово, но именно с их подачи слово «грязнокровка» получило такое широкое распространение. А ведь всего пару веков назад это было страшное оскорбление не только для того, кого так назвали, но и для произнесшего. Это было воистину запретное слово. Многие аристократы встали под крыло Темного Лорда, но еще больше оказалось тех, кто был жаден до власти, а Лорд был щедр на обещания. Многие достойные люди сложили свои головы за свободу, сражаясь против Пожирателей и Лорда. Почти пять лет страна была охвачена войной. Пока в Хэллуин 81 года, десять лет назад, Лорд не наведался к Поттерам. Видишь ли, Поттеры — это древний аристократический род, а его глава женился на маглорожденной. Лорд был в ярости и замыслил убийство. Он ворвался в дом и одолел одного из лучших Авроров того времени — Джеймса Поттера, который еще в школе прослыл мастером Трансфигурации, а его возлюбленная Лили, в девичестве Эванс, была лучшей по Чарам. Это были выдающиеся волшебники, одни из лучших, которых я когда-либо обучал. Но Волан-де-Морт по праву назывался сильнейшим Темным Лордом как минимум за последние четыре века. Он одолел их и уже собирался убить и ребенка, Гарри Поттера. Дальше никто не знает, что произошло, но смертельное заклинание было отражено в самого Темного Лорда, и тот пал. Война закончилась. Многих Пожирателей посадили, а Гарри Поттер стал национальным героем.
Герберт выслушал историю. Он машинально заглатывал мороженное и сам не заметил, что уже пару минут облизывает ложку. Это была действительно страшная история, из которой мальчик много чего для себя уяснил. Во-первых, он осознал, что здесь есть аристократы, которые относились и, вероятно, будут относиться к таким, как Ланс, с презрением. Он узнал, что и здесь существуют подонки и маньяки, которые от крови двинуты на голову. Но самое главное, что понял будущий волшебник, — это то, что два мира, по сути, ничем не отличаются. Так что, возможно, Герберт все же сможет здесь прижиться. Правда, было одно «но»... Он бы никогда не позволил себе следующих вопросов, но директор обладал слишком сильным даром к расположению.
— Вы ведь рассказали мне не всю правду?
Директор широко распахнул глаза, лишний раз убедившись в умственных способностях мальчика. Пожалуй, будет несколько необычно, если он попадет не на Рэйвенкло.
— Я...
— Нет-нет-нет, профессор. Я не обижаюсь и уж точно вас не обвиняю. На самом деле мне будет интереснее докопаться до всего самому.
Дамблдор немного подумал, а потом решил, что так действительно будет лучше.
— Только я попрошу тебя, мальчик мой: когда ты все узнаешь, приди сперва ко мне, и мы с тобой все обсудим.
— Хорошо, профессор, — мальчик мог согласиться с этим условием, так сказать — в знак благодарности. — Но у меня есть еще один вопрос.
— Я тебя внимательно слушаю.
— Почему прославляют Гарри Поттера? Ведь вы сами сказали, что его родители были выдающимися волшебниками своего времени. И мне кажется, что именно их заслуга в падении Волан-де-Морта. За сегодня я узнал немногое о магии, но даже этого достаточно, чтобы понять, что скорее родители применили какое-то колдовство. Нежели младенец одолел Темного Лорда?
И вновь Альбус был поражен. Это был удивительный мальчик. Удивительный тем, что напоминал Тома, но, в отличие от того, был открыт. Он делился своими сомнениями и предположениями без опаски, тогда как Риддл предпочитал любое знание хранить при себе и использовать против всех.
— Это загадка, мальчик мой, на которую еще никто не нашел достоверного ответа. А людям проще прославлять ребенка, чем пытаться найти ответ у мертвецов.
— Но вы, наверняка, имеете свои догадки?
Альбус позволил себе улыбнуться.
— И, я думаю, ты понимаешь, что я тебе о них не скажу.
Теперь уже улыбнулся Герберт. Совсем как раньше, по-пацански самоуверенно и вызывающе. Раньше он встречался с тайнами лишь на книжных странницах, а теперь буквально погрузился в один из секретов. Конечно же, однажды он найдет решение этой головоломки.
— Когда я все выясню, профессор, вам придется снова оплачивать десерт в этом кафе, — сказал Герберт.
— Не сомневаюсь, мальчик мой, не сомневаюсь.
На этом маленькое путешествие по миру магии было завершено, Альбус отвел мальчика в таверну и попросил слушаться Тома. Впрочем, увидев бесенят в глазах мальчугана, понял, что это бессмысленная просьба. Герберт от души поблагодарил директора, напомнил ему про обещание оберегать друзей и помчался наверх, где его уже ждала комната. Альбус же, поболтав со старым другом, аппарировал в Хогсмид. Он решил пешком пройтись до замка. На душе было спокойно, после утренних переживаний все встало на свои места. Мистер Ланс был обычным ребенком, да, со сложной судьбой и, скорее всего, непростым характером, но директор видел в нем главное — искреннюю заботу о любимых, храбрость, честность и ясный ум. Воистину ценнейшие из качеств для любого мага. Оставалось неясным одно — на какой факультет попадет столь одаренный юноша. Быть может, на Рэйвенкло или даже на Гриффиндор, хотя и на Слизерине он найдет себя, да и Хаффлпаф будет не плох. Конечно, покажет время, но все же директору хотелось бы, чтобы мальчик очутился на его — львином факультете. Быть может, они даже подружатся с Гарри. Впрочем, Альубс тут же передернулся, Герберт мог повлиять на ребенка, и тогда в школе появятся два Мародера в дополнение к Близнецам. Может, стоит связаться с гоблинами и узнать расценки по ремонту? Но, чему быть, того не миновать, ведь так?
Конец интерлюдии
От усталости, Герберт не заметил, как его воспоминания плавно перешли в сон. На следующее утро мальчик проснулся свежим и бодрым. Он прекрасно отдохнул за ночь и полностью восстановился. Впрочем, и здесь крылся подводный камень. Герберт вспомнил, как в самом начале свих занятий он так много раз использовал различные заклинания, что его штормило и рвало еще несколько дней после. Так что парень твердо решил, что не будет доводить себя до максимума, а станет прекращать занятия при первых же признаках магического истощения. Этот термин он узнал у Тома, который приносил больному пареньку шоколад, помогающий при такой проблеме.
Закончив с утренним моционом, куда входил холодный душ, так как к теплой воде Герберт просто не привык, чистка зубов, между прочим, магловской зубной щеткой и магловской пастой. После чего парнишка открывал дверь, и к нему в комнату влетали тосты и какао. Магия — удивительная штука. После быстрого перекуса Геб оглядел комнату. М-да, еще два месяца назад он бы потратил на сборы не меньше трех часов, сейчас же...
— Pack! — произнес мальчик, замысловато взмахнув палочкой.
В тот же момент вещи устремились в большой, немного потрепанный сундук. Вообще, все, чем обладал Ланс, было потрепанным. За исключением учебников — их директор, скорее всего, покупал на свои собственные деньги. Насчет же пособия, то при поступлении парнишка получил дюжину галеонов, а потом ежемесячно будет получать по пять. Сумма набегала неплохая, и Ланс тут же поинтересовался, нельзя ли парочку монет переводить в фунты и отправлять в приют. На что получил отказ, обоснованный жесткими законами.