Заслышав такой вопрос, Баринов сделал вид, что задумался, отвечать или скрыть правду господину офицеру, а на самом деле он ждал совета от нас.
- Скажи этому поцу, - оживился Каганович, - что у тебя имеется небольшой самородок золота. Я дам если что.
Баринов прислушался к этому совету, а я с укоризной посмотрел в сторону ювелира. Давид Иосифович всем своим видом показал, что раскаивается, хотя его и предупреждали, но вот ведь пригодился!
- Золото? Хм…, - задумался Гессен. – Покажите?
Вихрь мгновенно сменяющихся эмоций Генриха, давал нам понять, что этот ответ его очень заинтересовал.
- Оно у меня не с собой, - как бы нехотя промолвил Баринов. – Сами понимаете, воров здесь полно.
- М-м-да… Оборванцев здесь хватает. Но я бы и бедуинам не доверял, зарежут ночью. Тем более вы один…
- А кто вам сказал господин штурмбанфюрер, что я путешествую в одиночестве? Нас трое.
- Вот как? Любопытно! А кто ваши спутники?
- Один из них русский профессор Каганович, - стал импровизировать Володя, - а вторая женщина, его помощница Наталья
- Русские здесь в такое время? – Глаза Генриха расширились. – Они либо очень отважные люди, а скорее всего полные идиоты.
- Уважаемый штурмбанфюрер, - как бы извиняясь произнес Баринов. – Археология, как и история не знает границ и не ждет благоприятного периода, когда стоящие у власти люди поймут бессмысленность войны. А тем более, что может быть почетнее чем сохранять исторические ценности именно в этот период?
- Мда…, - ухмыльнулся Гессен. - Узнаю столичную профессуру! Меня, кстати, тоже очень интересуют исторические ценности. Ну что же удачных вам раскопок, профессор!
Баринов было уже развернулся, чтобы уйти, как неожиданно офицер у него поинтересовался:
- Карл, в благодарность за вашу помощь в обнаружении взрывчатки, я мог бы вас и ваших спутников добросить до оазиса Сивы. Это большая часть предстоящего вам маршрута. Там уже практически рукой подать до Холма Мертвых.
- Да я бы с радостью, - стал мяться Баринов, - но нам не хотелось бы вас утруждать…
- Поверьте профессор, лучшего сопровождения вам в это время не найти. Расстояние не маленькое, за один день не управиться. А наши доблестные солдаты не дадут интеллигенцию в обиду. Ну, так как?
- Соглашайся, - почти в один голос вскрикнули Нийя и Давид Иосифович. –Такой шанс упускать нельзя, может по пути узнаем где артефакт. Если что Стас с Селеной нас подстрахуют!
- Хорошо! – согласился Володя. –Только мне нужно будет сходить за коллегами и багажом. Вы, когда отправляетесь?
Гессен взглянул на наручные часы:
- Хотели бы прямо сейчас, но думаю полчаса времени у нас еще имеется, – кивнул он на суетящихся солдат, проверяющих в кузовах машин багажные тюки и ящики на возможные сюрпризы. – У вас много багажа?
- Да нет, - отмахнулся наш друг. – Сумка и мешок.
- Тогда я вам предлагаю задний диван моего «Хорьха – 901», тем более с вами дама. А майор Крейпе поедет на броневике. Ему не впервой ехать с личным составом.
- Благодарю вас, штурмбанфюрер! Ну, я побежал? …
Эти полчаса были самыми напряженными у нашей группы. Одеяния Нийи и сюртуки с пенсне Кагановича еще можно было с натяжкой отнести к этому времени. Хотя свежий вид одежды не мог не насторожить военных. А древний саквояж ювелира вообще был идеальным. Но пришлось кроме тряпок наполнять сумки консервами, сдирая с них яркие наклейки, искать подходящие емкости для воды, а также соответствующую посуду. Благо в нашем кемпере имелись российские керамические кружки без рисунков и обычные столовые приборы. Я высадил товарищей в неприметном проходе, обговорив все тревожные сигналы и они сломя голову побежали по грязным улочкам к месту старта экспедиции. Несмотря на конец апреля, погода здесь стояла жаркая.
Потные и пыльные «археологи», прибыв на место, уже ничем особо не выделялись среди других участников предстоящей поездки. И хотя Нийя прикрыла голову косынкой, её необычная внешность заставила офицеров удивиться небывалой красоте. Зато хватающий жаркий воздух пожилой Каганович в пенсне и жилетке вообще не вызвал ни у кого подозрения. Хотя эмоции Генриха, по отношению к ювелиру, давали понять, что, судя по фамилии и внешнему облику этого «русского профессора», он догадался о его еврейском происхождении. Заметил это и Давид Иосифович, поэтому чтобы не вызывать неприязни, он попросил Володю перевести, что на самом деле мама у него украинка родом из Харькова, а папа из Еревана. И по некоторым политическим обстоятельствам он взял себе фамилию мамы. А у армян имена Давид и Иосиф - считаются библейскими именами и довольно распространены. И он сам часто переживает, что его принимают за еврея. Такая поправка была принята уже более благосклонно и не вызывала враждебности.