Андрей сразу же обернулся на Наташу, отложив так и не открытую банку на свой стол. Он быстро направился к ученице, изумляясь её внезапной смене настроения.
— Наташ, что случилось? — Он присел рядом с девочкой.
Наташа лишь всхлипывала. Ком подступил к горлу, мешая произнести хоть одно слово. Андрей приобнял девочку и погладил по спине.
— Тебя опять кто-то обидел? — Продолжал выпытывать Андрей, стараясь как можно нежнее обращаться с невинным созданием.
Слёзы лились рекой из глаз Наташи, и на все вопросы она лишь отрицательно мотала головой, всё ещё закрываясь ладонями от Андрея.
— Наташа! Посмотри на меня! — Учитель взял девочку за руки и открыл её заплаканное лицо.
Красные прищуренные глаза уставились на мужчину. Но, не в силах что-либо произнести, девочка уткнулась в плечо мужчине, продолжая всхлипывать.
— Мне ты можешь доверять. — Успокаивал Андрей. — Я никому не расскажу, если это секрет. Я обещаю.
Наташа пробубнила что-то невнятное, и из её слов Андрей понял лишь надрывное «Он снова придёт за мной».
— Кто? Наташ, здесь никого нет, никто тебя не заберёт…
— Мне страшно… — Дрожащим голосом протянула девочка.
Андрей взял Наташу за плечи и отстранил о себя. Теперь и он начал испытывать необъяснимый страх.
— Что с тобой сделали? — Он строго взглянул в глаза ученице.
— Он… он схватил меня и… — Она с трудом связывала слова между собой. — Закрыл рот рукой…
Глаза мужчины широко распахнулись, а всё вокруг будто ушло на второй план. Он ошарашенно уставился на девочку, мысленно проклиная того, кто это сделал.
— Только прошу, не говорите никому! Если скажете, мне будет хуже! Обещайте, что не станете никому говорить! — В истерике вопила Наташа.
— О таком нельзя молчать, Наташ… — Руки мужчины продолжали обхватывать рукава сарафанчика девочки.
— Нет! — Наташа сложила ладони у груди и наклонилась к учителю. — Молю вас! Обещайте мне!
Поведение девочки окончательно загнало учителя в тупик.
— Хорошо… обещаю. — От безысходности протянул Андрей. — А ты тогда скажи, кто это сделал? Я клянусь, что разберусь с ним сам, один на один.
Наташа снова отрицательно помотала головой и скрыла лицо за ладонями.
— Наташ! — Более требовательно обратился мужчина. — Скажи мне, кто это!
В ответ последовали лишь отчаянные всхлипывания. Но затем в голове Андрея возникла одна неутешительная мысль, которая показалась ему слишком логичной.
— Это Иванов?
Ничего не ответив, Наташа снова уткнулась мокрыми щеками в жилетку учителя.
— Чёрт… — Прошипел Андрей, окончательно сложив для себя пазл.
Глава 7
Актовый зал заполнился громкой «Gimme! Gimme! Gimme!», новой популярной песней шведской группы ABBA. В свете приглушенных ламп на стенах мелькали лучи цветомузыки, бросая свои разноцветные пятна на толпу веселившихся преподавателей. Те, кто помоложе рассыпались по площадке и слились в едином ритме танца. Наталья Петровна в её новом жёлтом джинсовом платье расположилась со Светланой Васильевной у стола, попивая шампанское из высоких бокалов. Олег Иванович пробился в центр танц-пола и отплясывал не хуже молодых учителей. Вика стояла поодаль от компаний коллег и тихо попивала красное вино. Облокотившись на подоконник, она осматривала всех присутствующих, в надежде что к ней в очередной раз не подойдёт Гена и не начнёт уговаривать её вернуться. Но Геннадия на этом празднике не оказалось.
Андрей зашёл в шумную аудиторию и остановился у круглого стола с полупустыми бутылками алкоголя и бокалами. Он сразу же осмотрел изрядно подвыпивших коллег, которые уже во всю наслаждались праздником. Мужчина отыскал единственный пустой стакан и налил в него портвейн. Он покрутил в руке стакан и немного отпил, после чего поморщился и взял со стола закуску. Громкие басы музыки, лившейся из колонок, отдавались во всём теле. Андрей начал постукивать носком ботинок в такт, покачивая головой.
Когда песня доиграла, танцующие остановились, стараясь отдышаться и набраться сил перед следующей порцией танцев. Самый активный Олег Иванович, шатаясь, доковылял до стойки с аппаратурой и наклонился к парню в синей водолазке из выпускного класса, который вызвался постоять за микшерным пультом и побывать на дискотеке взрослых. Переговорив с физруком, парень кивнул и через пару минут заиграло танго. Олег Иванович сразу же направился к Наталье Петровне и галантно протянул ей руку. Усмехнувшись, она поначалу отмахнулась от его продолжения, но после недолгих уговоров всё же согласилась и их пара, неловко покачиваясь, поплыла в танце. Некоторые учителя так же разбрелись по импровизированным парам и закружились в танго. Лишь Вика осталась стоять в стороне, продолжая медленно потягивать красный напиток.