Дверь распахнулась и в проходе показался Андрей. Он поднял голову и резко остановился, увидев широко распахнутые ресницы Наташи. Рубашка на его теле была расстегнута, обнажив бледную кожу на груди и прессе, капельки воды падали с прядей волос, стекали по лбу и оставляли мокрые пятна на рубашке. Взгляд Наташи пробежал по Андрею, она никак не решалась заговорить. Звук секундной стрелки на часах раздавался эхом по всей квартире, войдя в ритм с сердцебиением. Андрей вопросительно взглянул на девочку и резко запахнул рубашку, скрестив руки на груди, а затем поправил очки. Он почувствовал себя бесконечно неловко, находясь под непрерывным надзором Наташи.
⁃ Пойдёмте в комнату… — Протянула Наташа, в очередной раз заливаясь розовой краской.
Резким движением она повернулась в сторону комнаты и направилась по коридору, после чего за ней последовал мужчина.
Спальня девочки кардинально отличалась от других комнат квартиры. На полочках не было ни единой пылинки, все книги были аккуратно сложены в высоком шкафу, а на письменном столе, который стоял вплотную к подоконнику, все принадлежности лежали на своих местах. Андрей осмотрел помещение и остановился у стола.
Наташа подошла к нему.
⁃ Вы вроде спрашивали, о чём мой рассказ? — Скромно начала Наташа.
⁃ Да, было бы интересно почитать! — С улыбкой отозвался Андрей, стараясь увести их обоих от внезапной неловкости.
Наташа подошла к полке над столом и достала тонкую зелёную тетрадку, некоторые страницы которой затвердели от клея. Девочка аккуратно протянула её учителю, и тот бережно взял её в руки. Проведя пальцами по волосам, Наташа сделала шаг назад, страшась реакции. Сначала мужчина рассматривал первую страницу, с красиво выведенным названием «Золотая осень».
⁃ Прикасаюсь к будущей классике. — Одобрительно протянул Андрей, покосившись на девочку.
Она лишь опустила голову, нервно поправив торчащую прядь волос.
Наконец Андрей открыл первую страницу рассказа и принялся изучать содержание.
«Начало учебного года сулило лишь очередные стычки с одноклассниками и домашние задания. Я долго искала причины своего чрезмерного желания закончить школу с золотой медалью, и наконец поняла — всё это ради того, чтобы доказать матери, что я существую и она может мной гордиться. Однако сейчас не об этом.
Все началось обычным сентябрьским утром, когда солнце светило ярче прежнего, а птицы стайками улетали в тёплые края. Да и я вместе с ними нашла свой тёплый край в тот день…»
Странное чувство появилось в груди Андрея. Он озадаченно посмотрел вперёд, подсознательно не желая прочесть то, о чем он уже догадывался. Наташа тем временем медленно подошла к мужчине, встав у него за спиной.
«Когда он зашёл в класс, в моей голове появилось что-то помимо желания бесконечно гнаться за отличными оценками. Но вот проблема, он намного старше меня…»
Андрей опустил тетрадь, испытывая тяжесть на сердце.
⁃ Наташ… — Тихо начал он, повернувшись к девочке.
Но вместо привычной скромности и бездействия, Наташа резким движением потянулась к Андрею, приложив ладони к его лицу, и прижалась губами к его губам. Андрей ошарашено раскрыл глаза и спустя пару секунд аккуратно отстранил от себя девочку.
⁃ Простите… — Наташа обреченно опустила голову.
⁃ Наташ… не нужно… — в смятении протянул мужчина.
⁃ Нет… не говорите ничего. — строго отрезала Наташа и отвернулась.
По щеке медленно скатилась слеза. В этот момент перед глазами Андрея был лишь образ Вики, которая ласково улыбалась ему в свете ярких лучей. Мужчина аккуратно подошёл к девочке, стараясь успокоить её.
⁃ Пойми, я ведь действительно намного старше тебя и…
⁃ Вы не любите меня. Я уже поняла. — В голосе Наташи послышалась обида.
Андрей хотел было положить руку на плечо девочке, но та резко отстранилась.
⁃ Не нужно меня успокаивать. Вы только больнее сделаете. — Всхлипывая, протянула Наташа.
Глаза покраснели от слёз, и она принялась нервно стирать с лица мокрые струйки.
⁃ Прости…
Это всё, что смог произнести Андрей. Да и нужные слова он так и не подобрал. Он медленно направился по скрипучему полу к выходу, а Наташа так и не смогла снова взглянуть в глаза отвергшему её мужчине.
На город опускался вечер, когда Андрей вышел из подъезда. В этом тихом дворе он думал лишь о том, как сильно любит Вику, и что несмотря на долю ненависти, которую он испытывал по отношению к девушке, его чувства только усилились. Сколько бы он ни старался заглушить тяжёлую любовь в своём сердце, у него это так и не вышло.