- Могу я пригласить прекраснейшую лене на танец? - я обернулась на источник голоса. Им оказался уже немолодой демон, во все зубы скалящийся на меня.
- А, Рилэм, здравствуй! - произнес князь. - Конечно, лене Ирина с тобой потанцует. - И меня подпихнули сзади к этой мечте дантиста.
"И почему моим мнением никто не интересуется?" - подумала я, заходя в круг танцующих под руку с этим Рилэмом.
- Позвольте представиться, лене. Профессор верховной школы Балиша Рилэм, - произнес танцующий со мной демон.
- Очень приятно, - выдавила я из себя.
- Насколько я знаю, вы иномирянка, - продолжал этот профессор. И уже тише добавил. - И по совместительству невеста командующего воинами Кардара. Не так ли, лене Ирина?
- Откуда вам это известно? - несколько опешила я. - Неужели моя персона столь знаменита.
- О-о, что вы! Таких подробностей о вас здесь практически никому не известно.
- В таком случае, это вам рассказал князь или его сын, - произнесла я уже более спокойно.
- Ошибаетесь. Ни князю, ни Алеву не выгодно, чтобы о вашем статусе знали жители Балиша, - кажется, профессор наслаждался моей растерянностью.
- Тогда, откуда?
- Мне сказал Недеро. Кстати, он недавно был здесь, но к вам не смог подойти по некоторым причинам.
Знаю я его причины. Нужно было где-то разместить и заодно успокоить сбежавшую Меседо. Ну и флаг ему в зубы и барабаном в челюсть!
- Я рада за него и Меседо. Можете передать им мои наилучшие пожелания, - я уже было собиралась направиться назад к князю, но Рилэм меня остановил.
- Не делай поспешные выводы, деточка, подумай получше, - и в мою руку скользнуло что-то небольшое и прохладное. Я взглянула на переданный мне предмет. Им оказалась та самая маленькая сережка, которую мне когда-то подарил Недеро.
Я подняла глаза, но возле меня Рилэма уже не было.
Вернувшись к князю, я заметила на лице этого тирана некоторую тревогу. Кажется, они уже обнаружили отсутствие Меседо. Вот будет потеха! Только ради этого стоило остаться в замке.
Мои ожидания оправдались, так как к нам подлетел взъерошенный Алев и заявил, что Меседо нигде не могут найти.
- Щенок, ты даже за какой-то девкой не способен присмотреть, - прошипел князь.
Алев побледнел после этих слов (но мне его совсем не жаль).
- Я найду ее отец. Думаю, эта неженка не могла далеко уйти, если только ей не помогли, - и уже обращаясь ко мне. - Кстати, ты случайно не знаешь, куда могла отправиться твоя подруга.
- Нашел мне подругу, - фыркнула я. - Так, сожительница. И с какой стати мне знать, где она может быть. Небось, упорхнула от своего незадачливого жениха к более расторопному и многообещающему демону. Может Меседо твоя мордочка не пришлась по вкусу или в ее планы не входила замужняя жизнь с таким самовлюбленным эгоистом как ты.
- Мне что-то подсказывает, что ты догадываешься, где она, - прошипел Алев. - Но чтобы освежить твою память, отправлю-ка я тебя в более комфортное местообитание на некоторое время.
Он сделал знак рукой, и меня под белы рученьки увели из залы. Кажется, потеха отменяется.
***
Увидев свой новый номер-люкс, я поняла, что старый мне нравился больше, причем намного. Теперь же мои апартаменты были полностью отделаныблагородным камнем грязно-серого цвета. Изящный интерьер состоял из деревянной скамейки и голых стен. Дабы не дразнить мою сухопутную натуру видом на море, любое отверстие из моей опочивальни отсутствовало. Даже двери и те пропали, стоило им закрыться за моей спиной. Пару раз я замечала миленьких сереньких домашних животных, которыми любила лакомиться Тера. Отсутствие кондиционера было с успехом компенсировано влажным заплесневелым воздухом. Функции туалетной комнаты, скорее всего, выполняла вон та зловонная дырка в углу.
Просто королевские апартаменты!
Я присела на скамейку и стала ждать с моря погоды. Но в моей комнате так и не распогодилось, поэтому в скором времени я уснула там, где сидела. Надеюсь, мои серые питомцы меня не побеспокоят.
***
Я с самого своего возращения не находил себе места и уже часа два нарезал круги по гостиной съемного дома. Меседо теперь в безопасности на корабле, но Ирина все еще "в гостях" у князя. И как ее оттуда выкрасть, я даже не представлял. Наверняка после случая с исчезновением Меседо, Алев заподозрил неладное. И возможно уже сейчас по улицам города шарят его ищейки. Нужно уходить.
Я, наконец, присел в кресло и потянулся к бутылочке егу, который и в Балише пользовался широким спросом. В другой руке я крепко сжимал узкий металлический браслет, с замысловатой резьбой.
- Господин Недеро, - произнес вошедший в комнату демон - капитан корабля, на котором мы прибыли в Балиш. - В гавани рыщут люди князя. Они обшаривают все корабли и расспрашивают о недавно пришедших судах.
Я нахмурился - Алев не теряет времени зря.
- Сейчас же отправляйтесь домой в Кардар. И обеспечьте госпожу Меседо всем необходимым. По прибытии в Латес, сообщите князю, что я вернусь, как только улажу свои дела.
- Но, господин, уже практически весь город стоит на ушах из-за исчезновения княжны. Вам стоит уходить вместе с нами.
- Мой приказ не обсуждается, Ровэг. Уходите без меня, - рявкнул я.
Ровэг склонил голову и вышел из дома.
Я прекрасно понимал, что этим решением ставлю под угрозу не только свою свободу, но и жизнь. Вряд ли дорогой дядюшка будет рад внезапному возвращению своего племянника. Тем более я уже успел нарушить планы князя. А не будет меня, исчезнут и некоторые проблемы, связанные с наследием власти в Балише. Ведь именно мой отец, как старший, должен был занять трон, но из-за отсутствия всяких властнических амбиций он отказался от этой чести в пользу младшего брата. И вот теперь, когда я вернулся в Балиш, власть князя может пошатнуться.
Поэтому самым простым решением будет быстрое и тихое устранение любимого племянника. А следом за мною убьют и Ирину. Ведь сейчас ее держат в замке только с целью возможного манипулирования мною. Но этого никак нельзя допустить.
Для начала нужно получше спрятаться, и в этом мне поможет Рилэм. Скорее всего, после ухода моего корабля в Кардар, люди Алева убедятся, что княжна находилась на его борту. Поэтому слежку в городе постепенно снимут. Вот тогда я и появлюсь.
Я уже слегка расслабился от своих мыслей, да и после егу меня стало клонить в сон. Я отправился спать, а решать проблемы буду уже завтра.
***
На следующий вечер ко мне зашел Рилэм. Я сидел не выспавшийся и злой - с ночи исчезновения Ирины мне удалось нормально поспать только пару раз. Вот и вчера бессонница вновь заглянула ко мне. Оставалось только лежать на кровати и глядеть в потолок, по которому прыгали солнечные зайчики.
- Что ты решил, Недеро, - не дождавшись от меня какой-либо реакции, спросил Рилэм. - Корабль уплыл без тебя, а выходить в город тебе все также опасно. Алев не такой дурак, как может иногда показаться. Он догадывается, что исчезновение Меседо с праздника мог устроить только тот демон, который хорошо знает все входы и выходы в замке. К тому же появление, а затем такое же внезапное исчезновение торгового судна из Кардара именно в это время могло навести твоего кузена на кое-какие мысли. И не забывай, что он не так просто держит у себя твою невесту. Похоже Алев и его отец прекрасно осведомлены о твоем к ней отношении.
Он подошел ко мне и положил руку на плечо.
- Мальчик мой, ты должен уезжать. Ты сейчас ничем ей не сможешь помочь, - уже мягче продолжал демон. - К тому же, как мне стало известно, лене Ирину держат уже не в гостевой комнате, а в одной из камер темницы.
Я сжал руки в кулаки так, что ногти с силой впились в кожу.
- Я принял решение Рилэм. И я прекрасно понимаю, к чему все может привести. Но там ее я не оставлю.