- Недеро, что случилось? Почему вы вернулись? - как всегда с порога выпалил запыхавшийся Зерок.
- Ничего хорошего. На наше судно напали три боевых корабля князя под командованием Алева, - хмуро сказал я.
- Как вам удалось уцелеть? - похоже, демон был несколько ошарашен.
- Я попросил помощи у ларии. Знаю, что это небезопасно, - опередил я реплику Зерока, - но другого выхода у меня не было. В принципе я еще легко отделался, но не спрашивай какой ценой.
- Ну, если ты так говоришь, то я спокоен.
Зерок, наконец, присел на лавку напротив меня и стал рассматривать скудный интерьер дома, явно что-то выискивая.
- А где же виновница твоих приключений. Сжалься Недеро, дай хоть одним глазком посмотреть на нее, - шутливо попросил демон.
Я сразу посуровел.
- Самому хотелось бы ее увидеть. Но, боюсь, что это невозможно.
- Как же так? Если мне не изменяет память, вы вместе отправились в Кардар. Она что, по пути сошла на берег? - хорошее настроение друга меня начало раздражать.
- Ты почти угадал. Ирине взбрело в голову во время сражения вылезти на палубу, хотя я приказал ей сидеть в каюте и не высовываться. Не знаю точно, как это произошло, но она оказалась за бортом. В ту ночь бушевал шторм, и она, скорее всего, просто не смогла доплыть до корабля. Ее отсутствие я заметил слишком поздно.
- Не хочешь ли ты сказать, что она утонула?
- Слава богам, нет. Лария, с которой я заключил договор, спасла ее и перенесла к берегу, - я помолчал немного. - В принципе, поэтому я тебя и позвал. Мне нужна твоя помощь в поисках Ирины. Все, что я знаю, это что она где-то на побережье Балиша. Точнее лария не сказала. Один я, как понимаешь, не управлюсь. К тому же Рилэм сообщил, что меня разыскивают по всему побережью. Алев догадывается, что я не рискнул бы добираться до Кардара на поврежденном судне.
Я с надеждой смотрел на друга.
- Помоги мне Зерок еще раз.
- Ты же знаешь, что я помогу. Не могу же я пропустить такую возможность познакомиться с твоей неуемной невестой. Но надеюсь, после этого приключения ты запрешь ее куда-нибудь подальше, откуда она не сможет исчезнуть, - усмехнулся Зерок.
- Я уже думал над этим. Но, боюсь, такого места просто не существует.
***
Я быстро поправлялась и уже сама выходила на улицу погулять, без поддержки вездесущего Максимки. Даже пару раз пыталась помочь по хозяйству моему гостеприимному хозяину, но тот лишь прогонял меня, поясняя тем, что я еще нездорова.
Несмотря на такие упаднические настроения старичка относительно моего здоровья, чувствовала я себя просто замечательно. Конечно, не считая частичного отсутствия памяти. Кстати я уже вспомнила кое-что из прошлого, но по большей части то, что касалось моей жизни в верхнем, как здесь говорят, мире. О жизни в этом мире мне напоминали только разрозненные кусочки: какая-то крепость, страшненькая зверушка, похожая на летающего динозавра, белоснежный замок на скалистом берегу моря, мрачный подвал, тонущий корабль и еще аромат, преследующий меня везде, такой приятный и дурманящий.
Иногда мне снился сон, в котором я тонула и все пыталась кого-то позвать. Звала и захлебывалась. Но всегда чья-то сильная рука выхватывала меня из морской бездны, когда я уже была на волосок от смерти. Каждый раз я просыпалась с чувством разочарования, потери чего-то близкого и дорогого.
Но сегодняшний сон был совсем не такой. Я слышала голос, такой мягкий, чуть шероховатый мужской голос. Он звал меня по имени, но я не смогла откликнуться. Я бежала на этот голос, но густая темнота скрывала все вокруг меня.
- Недеро! - неожиданно вырвалось у меня.
- Рина (так меня звали местные), вставай! Че кричишь, как будто тебя режут. Перепугала меня и деда, - тряс меня за плечи Максимка.
Я открыла глаза и заозиралась, еще не совсем понимая, где нахожусь.
- Вставай, говорю, соня! Всю рыбу проспишь.
- А-а, я сейчас, - растерянно проговорила я.
Еще вчера я обещала Максимке пойти с ним на рыбалку. Он и пара местных мальчишек договорились порыбачить, но один из них заболел. Вот мальчуган и упросил меня помочь. А то вдвоем с сетью не справятся. А я что? Я ничего. Всегда рада помочь в таком интересном деле, как рыбалка. Вот теперь и трясет меня этот шалопай, чтобы поднималась.
Я нехотя оделась, умылась и, на ходу перекусывая краюхой хлеба, поплелась за своим провожатым. У лодки (вернее сказать старой развалюхи) нас уже ждали. Втроем мы закинули сети и оттолкнули наше корыто от берега. Хорошо, что хоть погода летная, а то далеко мы бы не заплыли.
После часов двух безуспешной рыбалки, я уже с ног до головы была вся мокрая и злая как собака. Да и запашок от меня шел еще тот. Две ночи буду в баньке отмываться. Вспомнилась сказка про старика и золотую рыбку. Эх, где ж эта самая селедка плавает?
- Чего рот раззявила, тяни давай, - прикрикнул на меня Максимка.
Кстати из всех местных мальчишек, он один мог повысить на меня голос. Другие со мной только шепотом и на вы. Никак бедолаги не поверят, что я не лария. Как я ни билась, доказывая свое вполне земное происхождение, меня все равно сторонились. Только дедок и его внучок ко мне как к человеку и относились.
Правда есть тут в поселке один любитель экстремальненького, который пытается за мной ухлестывать. Такой весь из себя бугай, здоровый (хоть и ниже меня), конопатый, лопоухий и с хохолком на голове, гордо именуемым чубом. Представился он мне как Жилор. Но я зову его просто - Чебуратор(уменьшительно-ласкательно от чебурашки).
В общем, я только подсмеиваюсь над его потугами привлечь мое внимание к его совсем не скромной персоне. Он, видите ли, первый парень на деревне и все девки по нему млеют. А я нос ворочу. Его гордость была задета, и он от пассивных действий (вроде - приходи перед рассветом на пляж, в баню, во-он на ту дальнюю полянку и т.п.), перешел к контрнаступлению. Теперь я и шагу не могу ступить, не увидев его милого чубчика.
Каждый раз, как я выхожу из дома, он тут как тут. То он мимо проходил и решил забежать, то от знахаря ему какие-то травки нужны, то Максимка ему что-то сделал и т. д. В общем, фантазии у него никакой.
Вот и теперь Жилор нарисовался на берегу, явно поджидая нашего возвращения. Не, такое ощущение, что он просто с кем-то поспорил, что я буду бегать за ним как собачонка. Но пока помянутой животинкой является сам незадачливый ухажер (таким милым бульдожкой).
За своими мыслями я как-то не очень обратила внимание, что мальчишки уже почти вытянули сеть. И кажется, в ней что-то шевелилось. Ну вот, теперь у нас будет уха. Я обрадованная со всей дури потянула за еще не вытянутый невод. Веревки натянулись, и от резкого рывка все это богатство налетело на меня любимую. Вот сижу я теперь такая раскрасавица с водорослями на голове и одной жалкой рыбешкой в руках (хорошо, что не в зубах). Максимка со своим другом чуть ли не лопались от смеха. Мне ничего не оставалось, как только злобно вытаскивать водоросли из волос. Все, баньки не избежать.
К тому времени, когда мы подплыли к берегу со своей небогатой добычей, я уже практически сумела избавиться от морской маски для волос. Но, завидев рожицу Чебуратора, подумала, что поспешила.
- Ринка, красавица (в каком месте?), давно не виделись (ага, со вчерашнего утра)! - улыбаясь во всю челюсть, произнес мой ухажер. - Я по тебе уже соскучился (а как я по тебе!). Ты сегодня под утро пойдешь на гульбища?
- Не-а. Что я там забыла? Вон у меня дела есть.
- И какие же, позволь узнать.
- Уху буду готовить? - ответила я, потрясая жалкой рыбешкой перед его носом.
- Так ты до утра управишься, - нашел выход Жилор. - А я за тобой зайду (намеков он не понимает).
- Я Максимке еще обещала помочь, - толканув мальчугана локтем, выкрутилась я.