- Потому что не всегда демоны следовали законам и устоявшимся традициям. Скорее наоборот, некоторые шли против всех, переступая свой долг и устои предков, ради своих любимых, принадлежавших к враждебному племени людей. Такие случаи были редки, но иногда случались. И теперь спустя тысячелетия этот мир время от времени впускает в свои границы кого-то из своих детей, пусть далеко не чистокровных.
Я слушала и не понимала, к чему клонит это создание. И что вообще ей надо от меня. Наверняка это мне сниться, а когда проснусь, все это покажется нелепым и постепенно забудется.
- Госпожа сказала, ты можешь предотвратить беду, повисшую над этим миром, - немного помолчав, продолжила девушка.
- Какую беду?
- Мир погрузиться в войну, долгую и безжалостную, жертвами которой будут многие невинные души.
- А Недеро? Он останется жив?
Она смеется долго и искренне.
- Ты считаешь своего демона невинной душой? Так смотри же, что случиться и кто будет всему виной.
Огонь резко вспыхнул, охватывая большую часть комнаты, в том числе и кресло, в котором я сжималась от страха. В последний момент я заслонила лицо руками, прекрасно понимая, что это меня не спасет.
- Смотри, - услышала я тихий шепот.
И я открыла глаза. И увидела. Но лучше бы не видеть, не знать.
А потом я проснулась. Проснулась оттого, что кричала, срывая голос. И еще долго перед моими глазами стояли ужасные картины, которые показал мне огонь. Появившиеся через минуту слуги пытались кое-как успокоить, утихомирить разбушевавшуюся гостью одного из наследников. Но я кричала,вырывалась и смотрела, смотрела в горящий в камине огонь.
- Это сон, детонька, - сказал кто-то, стоящий рядом со мною.
Сон, всего лишь сон. Я повернулась и посмотрела на испуганных слуг. "Сон, всего лишь сон" - вновь и вновь повторяла я, хотя ни капельки не верила в это. Слишком реалистичные картины я видела, слишком живые. Когда в комнату ворвался взлохмаченный Недеро, я уже почти успокоилась, приказав себе не верить глупым снам. Но стоило только мне его заметить, как страшные картинки вновь встали перед глазами.
- Чудовище! Ты чудовище! Не подходи! - сорвавшимся голосом кричала я демону.
Он нерешительно застыл в шаге от меня, растерянно и удивленно глядя на мое перекошенное лицо. Но уже через секунду, понадобившеюся ему, чтобы придти в себя, Недеро рявкнул на столпившихся вокруг слуг, приказывая всем выйти из комнаты. Мне оставалось лишь с ужасом наблюдать, как один за другим бледные и испуганные зариты покидают помещение, оставляя меня один на один с этим исчадием ада. Все-таки правильно люди назвали таких, как он.
***
Здесь была огненная тари. Я почувствовал отголосок ее магии еще в коридоре. Судя по реакции Ирины на мой приход, ничего хорошего прислужница огненной богини ей не сказала или не показала. Оставался лишь вопрос "почему?". Ведь демоны - любимые дети огненной, и она никогда и ничего не делала, что могло бы нам навредить. Таким занимался чаще всего морской бог - вечный интриган и властолюбец.
Я понимал, что надо как-то успокоить Ирину и узнать, что произошло. Но она смотрела на меня с таким ужасом в глазах, что я растерялся. Стоило мне сделать шаг в ее сторону, как она шарахнулась от меня, как от заразного, и прижалась спиной к противоположной стене.
- Ирина, послушай меня, - как можно мягче произнес я, понимая, что все напрасно. - Тебе просто приснился страшный сон. Не надо меня бояться, я никогда не сделаю тебе плохого.
- Мне, может, и не сделаешь, - прошипела она. - Но другие от этого не застрахованы.
Да что же это такое? Такая ситуация стала меня напрягать. Она считает меня чудовищем, знать бы только почему. Я решил не ждать, быстро приблизился вплотную к Ирине и, воспользовавший ее растерянностью, прижал девушку к стене, лишая возможности двигаться. Когда Ирина поняла, что оказалась в ловушке, она предприняла бесплодные попытки вырваться.
- Отпусти меня, отпусти! - кричала она. - Ты, ты...
- Чудовище, знаю, - спокойно продолжил за девушку я.
Этим я лишь разозлил ее, но все лучше, чем терпеть ужас в ее глазах. Ирина вновь и вновь пыталась вырваться из моих рук, но в очередной разпотерпев неудачу, неожиданно расплакалась.
- Оставь меня, - сквозь рыдания, выдавила девушка. - Ты чудовище, и я не хочу тебя видеть.
- Придумай что-нибудь новое, - стирая с ее лица слезы, устало произнес я. Она отодвинулась от моей руки, но уже ничего не сказала. Да мне и надо было больше. Эти несправедливые слова ранили меня больше, чем ее согласие вернуться в свой мир. Но, видимо, сама Ирина этого не понимала. Она надрывно рыдала, как будто оплакивала смерть кого-то родного.
- Не плачь, не надо. Не рви мне сердце, - мягко прошептал я девушке, заправляя ее растрепанные волосы за уши. Она встрепенулась и с укором посмотрела на меня.
- А есть ли у тебя сердце?
- Конечно, есть, и оно принадлежит тебе, - усмехнулся я.
Ирина недоверчиво посмотрела на меня и горько произнесла:
- Почему ты играешь со мною, Недеро? Что я тебе сделала плохого? Ты же сам отказался от меня, а теперь говоришь, что любишь. Но мне не надо твоей любви. Ты и такие как ты могут лишь убивать.
Я хотел возразить, но меня опередили.
- А-а, голубки все не наворкуются, - довольно произнес Алев. - А я-то думал, кто так кричит в моем дворце уже с вечера? Дорогуша, ты бы дождалась, когда солнце зайдет за горизонт и орала б себе на здоровье. Или нашли бы место поукромнее. Тут же все на виду и на слуху кстати тоже.
Кузен прошелся по комнате и, придирчиво осмотрев кресло, все же соизволил в него опуститься.
- Я не поверил, когда узнал, что твоя девчонка, Недеро, появилась во дворце. Мало ли, что понапридумывала себе Меседо. А оказалось, что она говорила правду. Забавно, - усмехнулся он, рассматривая свои ногти. - Ну что же вы застыли? Продолжайте. Мне нравиться это бесплатное представление.
- Проваливай отсюда Алев, пока цел, - прошипел я сквозь зубы.
- Ну-ну, дорогой кузен, разве так обращаются с родственниками? Как нехорошо получается: сначала отца моего убил, теперь мне угрожаешь.
Я почувствовал, как Ирина, вздрогнула, после слов этого шута. Наверное, она не знала о поединке, и теперь у нее появились более веские основания считать меня чудовищем.
- Это правда? - в подтверждение моим мыслям, спросила она.
- Что именно, дорогуша? - опередил меня Алев. - То, что он убил своего дядю? Истинная. Но разве ты не знала? Ай-яй-яй, Недеро, нехорошо обманывать девушек.
- Алев выйди! - рявкнул я.
- Хорошо-хорошо, дорогой кузен, как скажешь. А вот тебе, куколка, я бы советовал не связываться с ним. Когда-нибудь Недеро и тебя не пожалеет.Против природы не попрешь. Жаль, такая красота пропадет!
И вышел, наконец, избавив нас от своего присутствия. Я облегченно вздохнул и вновь повернулся к Ирине. Она смотрела на меня с нескрываемым презрением, но не говорила ни слова.
- Молчишь. Ненавидишь, - сухо констатировал я.
Но Ирина никак не отреагировала, продолжая глядеть прямо мне в глаза, как будто пытаясь что-то в них найти. Может ответы на свои невысказанные вопросы. Я отпустил ее руки и отступил, давая девушке возможность уйти.
- Уходи, я не хочу тебя видеть, - отвернувшись, прошептала она.
Я повиновался и, не глядя на нее, вышел. Погруженный в свои мрачные мысли, я не замечал мельтешащих вокруг слуг, занятых уборкой дворца и приготовлениями к предстоящему празднику. Уже завтра решиться моя судьба, и я навсегда попрощаюсь с Ириной.
- Недеро, постой, - окликнул меня ошивающийся во дворце Зерок. - Нам надо поговорить.
Я хмуро посмотрел на него и кивнул. Может хотя бы друг сможет развеять мои печальные мысли. Мы прошли в кабинет, который выделили мне во временное пользование вместе со спальней и столовой, размещенными по соседству. Я устало присел за стол и указал на расположенный напротив стул, который тут же занял Зерок.