— Я услышал вас. Громко и ясно. Спасибо за ободряющую речь, — произнес я насмешливо, уносясь из его офиса, не дожидаясь ответа.
Я покинул офис доктора Рэмси злясь. Конечно, в этом семестре я не был сфокусирован на учебе так, как должен был. Клуб отнимал много времени.
Ухудшение моих отметок не имело ничего общего с крошечными белыми таблетками, которыми я уже был одержим, наркотиками, к которым я мечтал вернуться.
Я находился в абсолютном отрицании того, что все терял.
И как будто мой день не был достаточно отстойным, зазвонил мой телефон, когда я зашел в квартиру. Я ответил, и услышал взволнованный голос брата.
— Я подал заявление в школу искусств в Филадельфии, — радостно произнес Лэндон. Я едва слышал его. Я рылся в ящике, ища мешочек, который положил туда вчера. Наконец, найдя его, я вытряхнул оттуда таблетки, которые хотел.
До того, как я их принял, я осознал то, что только что произнес мой брат.
— Ты что? — спросил я, зная, что должен быть более поддерживающим, что должен радоваться за него. Но все что я слышал, это звук денег. Больших денег, которые мне нужны, чтобы позаботиться о нем.
Петля вокруг моей шеи затянулась сильнее.
— Эм, да. Мой методист говорит, что у меня хороший шанс попасть туда. Она написала мне рекомендательное письмо. У меня очень хорошие баллы по «SAT» и «ACT», — бессвязно бормотал Лэндон.
— Сколько стоит школа? — спросил я, прерывая бурчание Лэндона.
Лэндон замолчал на мгновение, прежде чем ответить. — Я могу получить стипендию, Макс. Устроиться на работу. У меня все получится. Ты не должен мне помогать, — сказал он, в его голосе звучало больше обороны, чем я когда-либо слышал.
— Ты же знаешь, что я всегда буду помогать тебе, Лэндон. Я просто хочу знать, — объяснил я, и это была правда. Даже если это значит, что я буду продавать мои чертовы почки на eBay, Лэндон пойдет в школу. Даже если мне придется все бросить и стать самым большие наркодиллером Восточного Побережья, у моего младшего брата будет будущее.
— Я не хочу, чтобы ты думал, что должен что-то делать, Макс. Я знаю, у тебя засело в голове, что ты должен заботиться обо мне. Но я почти взрослый. И я не беспомощный. Я могу все сделать сам, ты знаешь, — ответил он мне твердо.
Я никогда не воспринимал своего брата мужчиной, которым он становился. Он был борцом. Он выживал. Как и я.
— Просто позволь мне беспокоиться об оплате. А ты беспокойся о том, чтобы твою задницу туда приняла, — произнес я беззаботно, не признаваясь в панике, которую вызывала во мне эта идея.
Затем мы закончили наш разговор, и я проглотил таблетки.
И потом я почувствовал себя достаточно воодушевленно, чтобы справиться с тем, что мне необходимо было сделать, и я сделал единственное, что мог.
Позвонил Гашу.
***
— Я рад, что ты позвонил, Икс, — произнес Гаш, сидя на своем месте за столом.
Я закинул лодыжку на колено и развалился на стуле, будто меня ничто не заботит. Слишком плохо, что меня беспокоило много всего. Моя жизнь была одной большой, никто не заканчивающейся чертовой кучей беспокойства.
— Несколько недель назад я рассказывал тебе, что ожидаю груз из Мексики. Он только пришел. Это высококлассное дерьмо, Икс. Мы собираемся всех уделать. Гаш вытащил три морозильные сумки и ящика и бросил их на стол.
Я поднял одну и открыл, внутри были маленькие мешочки с мелким, белым порошком.
Я посмотрел на босса.
— Что это? — спросил я, звуча глупо. Я знал, что это такое. Просто хотел убедиться.
Гаш ухмыльнулся.
— Лучшая Черная Жемчужина, что я когда-либо видел.
Дерьмо, теперь Гаш толкал героин.
Хорошо, я был ужасным лицемером, но у меня были свои стандарты. Продавать таблетки был один из них, но продавать чертов героин, это совсем другое. Если я сделаю этот шаг, не уверен, что когда-нибудь смогу себя простить.
Было что-то такое в том, чтобы принимать героин. Нюхать или колоть. Игры пугали меня, а вдыхание чего-то через нос казалось глупостью.
— Не знаю, мужик, — произнес я медленно, пытаясь придумать отмазку, чтобы мне не пришлось продавать это.
Гаш нахмурился, очевидно, ему не понравилось отсутствие у меня энтузиазма.
— Ты хоть понимаешь, как много денег это может принести мне? Тебе? Ты чертов идиот? — спросил он недоверчиво, смотря на меня так, будто мне предложили Святой Грааль, а я отвергал его.
— Это героин, Гаш. Это слишком хардкорно даже для меня, — произнес я тупо, зная, что прозвучало это так, будто я настоящий трус.
Гаш отклонился назад на своем стуле и громко рассмеялся. Он схватился за свой пивной живот, будто боялся, что содержимое вывернется наружу.