- Тебя работа в таком темпе доконает, - заметил я ей.
- Да нет, темп привычный, - отмахнулась она, изучая меню.
- Ага, а аристократическая бледность кожи - это такая мода сейчас.
- А, это? Пройдет, как только отосплюсь за вырванные из горла моего начальника выходные.
- Бедный начальник, наверно, сейчас валяется где-то с разорванной глоткой, - подшутил я над ней.
- Не... он прекрасно понял, что меня дешевле для здоровья отпустить и получить вменяемой, чем подвергать свою жизнь угрозе.
Мы сделали заказ. Я заметил, что Тамила как-то скованно двигает левой рукой. Странно. Что случилось? На ней была блузка со свободными рукавами три четверти из плотного материала. И это в такую жару. Ресторан, конечно, это место приличное, но можно было бы и что-то полегче одеть. Спросить напрямик или окольными путями? Принесли заказ, и я заметил, что она взяла лишь салат и что-то типа котлеты, хотя фирменным блюдом было какое-то умопомрачительное мясо, что я себе заказал.
- Ты что, на диете? - удивился я.
- Нет, жара стоит, есть совсем не хочется, - ответила она.
Но я заметил, как она, стараясь не морщиться, подняла левую руку и положила кисть на край стола.
- Что с рукой? - у меня как-то из голоса сразу пропали шутливые нотки.
- Да небольшой ушиб, - постаралась она сделать лицо как можно беззаботнее.
Я встал из-за стола, подошел к ней и аккуратно провел рукой по предплечью, ощутив плотную повязку. Она дернулась, видимо, от боли. Я поцеловал ее в макушку и вернулся за свое место.
- Пожалуйста, не ври мне, как друг прошу. Повязка на ушиб?
- Какой ты наблюдательный, - поморщилась она. - Вчера на меня с Полинкой напали, когда мы возвращались из гаража. Мы отделались легким испугом - у меня только небольшой порез на руке, нападавшие на тот момент получили ножевое и чего-то там еще. Не волнуйся, всё под контролем.
- А почему мне не позвонила? - спросил я, чувствуя, как во мне поднимается волна раздражения.
- И что бы ты смог на тот момент сделать? - удивилась она. - С нападавшими разобралась, домой добралась, первая помощь оказана.
- Я мог бы кого-нибудь прислать, - я понимал, что она права, но это было неприятно. - Так что там с нападавшими? Их нашли?
- Сданы с рук на руки для выяснения обстоятельств, - нарочито беспечно ответила она и принялась за салат.
- Я так понимаю, не в полицию.
- Угу.
- Не доверяешь, - констатировал я факт.
- Почему это? Просто действительно ими занялись весьма серьезные люди.
- Но, надеюсь, о результатах мне сообщишь?
- Скажу, - со вздохом согласилась она.
- Но только то, что посчитаешь нужным?
- Естественно, - улыбнулась она мне.
Ну... самостоятельная. Интересно, кому она поручила докопаться до истины? Но ответа я от нее сейчас получить не смогу. Хотела бы - уже бы сказала. А с рукой явно не всё так просто... но не раздевать же ее, усмехнулся я про себя. Мне всё меньше и меньше нравилась ситуация, складывающаяся вокруг Тамилы: это уже второе покушение на нее, пока вновь неудачное.
- Ты мне скажешь, если понадобится помощь? - спросил я, наблюдая за ней.
- Возможно, - уклончиво ответила она, разглядывая что-то в стакане воды.
- А почему не уверена? Не хочешь быть должной? Так ты знаешь, что должок за мной.
Она подняла на меня глаза, несколько секунд пристально вглядывалась мне в лицо, затем откинулась на спинку стула.
- Я не считаю тебя должным: такое наследство из прошлого мне не надо.
- Почему?
Она как-то горько усмехнулась:
- Считай меня суеверной: если должники стали выплывать, то могут выплыть и те, кто считают себя кредиторами.
- Много врагов у него было?
- Не на один век хватит.
- Ты их знаешь?
- Нет.
Почему-то мне показалось, что она недоговаривает чего-то. Или не хочет меня втягивать, или надеется сама решить проблему, или она не знает, кто подстраивает ей не мелкие пакости. И таких 'или' наберется не один мешок.
- Дай мне руку, пожалуйста.
Она удивленно протянула мне правую руку. Я поцеловал ей пальцы и сказал:
- Я преклоняюсь перед твоей смелостью или безрассудством. Ты потрясающая.
Она рассмеялась:
- Я обыкновенная, не придумывай лишнего.
- Всё равно я за тобой буду приглядывать. Всегда стараешься расставить все точки? - улыбнулся я.
- Стараюсь не вводить в заблуждение, - скопировала Тамила мою интонацию.
- А как же женская игра под названием флирт?
- С тобой? Не... я не самоубийца, а вдруг поведешься?
- Что, настолько не нравлюсь?
- С хищниками не заигрываю, это может плохо кончится.
- Но и ты не травоядная.
- Вот спасибо, хоть коровой не обозвал, - рассмеялась она, переводя всё в шутку.
- Умеешь же ты вывернуть так, как тебе хочется, - подержал я ее смех.
- Если бы тебя это не устраивало, то ты бы не искал встреч со мной.
- А тебя это устраивает? - поинтересовался я.
- Если бы не устраивало, я бы не соглашалась на встречи.
- Отказала бы мне?
- Ты еще скажи, что 'кинула бы', - вдруг посерьезнела она. - Давай на чистоту. Тебе опасно отказывать, но еще опасней бывает соглашаться. У тебя свои игры и свои правила, а я не хотела бы оказаться втянутой в первое и следовать второму.
Меня несколько удивило такое ее заявление. Я вроде ни разу не пытался ее куда-либо втянуть. Кроме как в кафе и ресторанах мы не пересекаемся - это нельзя назвать выходом в свет. Или она считает, что ее неприятности как-то связаны со мной.
- Ты думаешь, что это ты из-за меня получаешь 'приветы'?
- Нет, вот ты как раз к этому не имеешь никакого отношения, - покачала она головой.
- Откуда такая уверенность?
- Считай, что я просто знаю. И давай не будем пока об этом.
Как-то мы к концу обеда скатились к тоскливым темам, а так всё хорошо начиналось... за здравие. Придется исправляться. С Тамилой всё происходит не так, как планируешь. Она с легкостью подхватила смену темы разговора, и уже спустя несколько минут мы живо обсуждали какую-то ерунду. Доели мороженое, допили последний сок... жаль, что пора расходиться. Я помог ей встать, и мы последовали на выход через весь зал. Да уж... деревня. Я кивнул своим старым знакомым, сидевшим за одним из столиков. Чего-то один из них совсем не в духе, такое впечатление, что готов убить, правда, меня этим не проймешь. Тамила проследила за моим взглядом и буквально расцвела, приветственно им кивая.
- Я на секундочку, - сказала она, двинувшись по направлению к ним.
Я последовал за ней.
- День добрый, - поприветствовала она вставших мужчин. - Как я понимаю, вы знакомы.
- Есть такое несчастье, - засмеялся Артем.
Я обменялся с ними рукопожатиями, Игнат на секунду дольше, чем положено, задержал мою руку в своей хватке. Я иронично приподнял бровь. Ну-ну.
- Только не говорите, что вы враги, - простонала Тамила, наблюдая за нами.
- Ни в коей мере, - засмеялся Артем, - скорее заклятые друзья.
- Надеюсь, что ничего серьезного, - улыбнулась она.
Мы дружно заверили, что между нами нейтралитет. Тамила что-то уточнила у Артема по поводу его сына, а я в этот момент наблюдал за Игнатом. Становится всё интересней и интересней... Попрощавшись с ними, мы пошли на выход. Решил пошалить и слегка приобнял Тамилу за талию. Она удивленно на меня посмотрела, но ничего не сказала. Я буквально всей спиной чувствовал на себе взгляд Игната.