Одно неловкое движение.
Аня полетела воду, брызги воды разлетались во все стороны, но успела предусмотрительно выставить руки. Замерла, изумленная собственной неуклюжестью, затем поднялась. Она почувствовала, как её щеки окрашиваются алым. Девушка подняла голову и увидела механизм, который, казалось, был не впечатлен её внезапным погружением. Птица продолжала петь, словно ничего не произошло.
— Замолчи, — процедила Аня, и птица послушалась.
Ткань стала мокрой. Наряд плотно облепил кожу, мешая двигаться. Аня хваталась за гипсовые витиеватые украшения, выступавшие из воды. Она быстро добралась до центральной статуи, где били струи. Пробравшись сквозь брызги в несколько движений поднялась и схватилась за верхушку, но снова потеряла равновесие и рухнула в воду. Вынырнув, обрадовалась, что успела выставить руку, и не намочила механическую птицу, а затем Аня увидела перед собой незнакомца.
Мужчина был красив, по правде говоря, у неё на секунду спёрло дыхание. Серые глаза смотрели строго, а в руках он держал механического кота, и глаза Ани наполнились интересом.
«Красивый мужчина и механизмы, что может быть лучше?»
Незнакомец был одет в золотой кафтан, богато украшенный драгоценными камнями, который создавал контраст с белыми шароварами, подчёркивающими стройные ноги. Каждое движение вызывало мягкую волну ткани, которая игриво и ритмично колыхалась. Окинув мужчину взглядом, Аня вернулась к металлическому животному.
Девушка была влюблена в механические чудеса с самого детства. Отец, известный часовой мастер, воспитал в ней любовь к точности и изяществу устройств. Теперь, посмотрев на кота, она уже представляла, как металлические шестеренки внутри него работают совместно, создавая иллюзию жизни. И ей просто необходимо было заглянуть внутрь необычного животного.
Аня поднялась. Мокрая одежда обтянула кожу, демонстрируя её формы. Незнакомец замер и чуть не выронил кота. Она чувствовала на себе его пристальный взгляд, ласкающий изгибы тела.
— Чего пялишься? — возмутилась Аня. — Ну-ка отвернись!
Брови Джалала подпрыгнули, и он посмотрел на неё с интересом, никто не смел так дерзко с ним беседовать.
— Разве ты не знаешь, девушка, что это не женская часть дворца? И тут недозволительно купаться.
Низкий голос мужчины с бархатистыми переливами заставил Аню сглотнуть. В ее жизни был только один мужчина — Стас. Но со временем чувства сошли на нет. Они стали реже проводить время вместе, потому что работа полностью поглотила Аню. Она стала смыслом её жизни, в то время как Стас мечтал о ребёнке. А этот незнакомец заставил сердце затрепетать от одного звука голоса.
— И что? — Аня скрестила руки, и он увидел в её руках птичку. — Может, мне стало жарко, и я решила охладиться.
— Вот как, — насмешливо улыбнулся мужчина. — Зачем это тебе? — он кивнул на птицу.
— Я должна знать, как она работает.
— Интересуешься механизмами? — мужчина наклонил голову набок, продолжая рассматривать наложницу, которая ни капли не стеснялась, а главное, она не пыталась его завлечь. Ее руки стискивали птицу, словно это было и вправду самое ценное.
— Да.
— Я вдруг вспомнил, где тебя видел, девушка. В комнате, где ловил Бари…
Аня нахмурилась, не понимая, о чём это он.
— Твоё имя? — спросил мужчина.
— Мехтаб, — сказала Аня. Именно так её здесь называли, и она приняла эту игру.
— Хорошо. — кивнул незнакомец.
— Назови своё имя! — дерзко сказала Аня.
— Я говорил.
— Я не запомнила, — она вскинула голову.
В его глазах плясали смешинки.
— Не запомнила имя своего принца?
Аня побелела. «Принца?» Ещё не хватало, чтоб её казнили в этом месте за дерзкие речи!
— Я… — растерялась она.
— Можешь называть меня шехзаде Джалал ад-Дин.
Он улыбнулся одними уголками губ, оглядывая ее растерянное выражение лица. Неужели это очередная игра? Принца на мгновение ошеломила прямолинейность и дерзость. Он привык к сдержанному поведению наложниц отца, но эта была совершенно другой. Джалал не мог оторвать глаз от девушки. Её кожа блестела в лучах солнца, а влажные волосы украшали, как венок. Карие глаза были полны жизни и энергии.
— Идём со мной, — принц протянул ладонь, и Аня положила свою руку не раздумывая.
Глава 12
На озере Мехтаб и Стас провели около часа, и мужчина предложил ехать обратно.