— Куда мы идём? — спросила она в спину.
— Сейчас увидишь, — отозвался Джалал.
Они проходили мимо цветников и мраморных статуй, под шум воды фонтанов. Сладкий фруктовый аромат щекотал нос, и Аня чихнула, прикрываясь рукой.
— Будь здорова, — тут же отреагировал принц. — Мы пришли.
— Спасибо. — Аня замера перед высокими полукруглыми дверями. — Что мы здесь делаем?
В руках Джалала мелькнул ключ, и он вставил его в замок. Провернул. Дверь скрипнула приоткрываясь.
Аня на мгновение замерла на пороге, поражённая величественным видом перед ней. Башня была переоборудована в библиотеку. Воздух наполнен запахом старых книг: кожей, чернил и времени.
— Мы ищем, как вернуть тебя домой. Кроме того, нас прервали в прошлый раз. Мы не договорили, — сказал принц, мягко подталкивая её внутрь.
Аня прошла дальше и взглянула на потолок. Он представлял собой спираль, состоящую из сложной системы цветных виражей. Казалось, все изгибы спиралей вели к одной точке, создавая иллюзию вечного движения. Отблески стёкол играли всеми цветами радуги, меняя изображения в зависимости от угла наблюдения.
Дубовые полки возвышались от пола до потолка и были переполнены книгами всех форм и размеров: старые и новые, маленькие и большие, из кожи и дерева, простые и украшенные драгоценными камнями, пронизанными духом времени. Книги из пергамента были особенно привлекательны: с их тонкими и изящными страницами, исписанными красивым почерком.
Центральное место в библиотеке занимал низкий круглый стол, уставленный свечами, освещающими книги и рукописи, разбросанные по его поверхности. Над столом с помощью магии парил огромный глобус, медленно вращающийся, словно отражая повороты родной Земли Ани. Но эта планета была иной!
Она направилась к одной из бесконечных полок с книгами, где тома были так толсты, что, казалось, будто каждый из них мог рассказать о жизни целого народа. Аня протянула руку и аккуратно взяла одну. Фолиант был тяжёлый и чуть потёртый по краям. Девушка открыла и увидела мелкие строки на языке, который она не понимала.
Джалал лениво наблюдал, ожидая, пока она осмотрится.
— Ана́.
— На чём мы закончили? — отозвалась девушка и поставила книгу на место.
— На том, что я видел тебя настоящую, Ана́. — Девушка не успела моргнуть, как принц оказался рядом слишком быстро. Она упёрлась взглядом в золотой кафтан, боясь поднять глаза. Рядом с ним Аня робела, и это её пугало.
— Почему оно вообще показало меня… Той, кем я была?..
— Это артефакт могущественного султана.
Аня рассматривала золотые пуговицы, не желая встречаться взглядом с пронзительными серыми глазами.
— Тут слишком много упоминаний о нём, — вздохнула девушка. — Словно ваш Сулайман жив! А ещё я участвую в постановке про Ясмину…
— Он любил свою путеводную звезду. Скажи, Ана́, ты хочешь домой?
— Да. Конечно. — Она подняла голову, всматриваясь в плавленое серебро.
— Я помогу тебе вернуться, но ты должна мне тоже помочь.
— Как?
— Нужно понять, как вышло, что ты оказалась здесь.
— Я думаю, это кольцо… — неуверенно начала Аня, прикидывая, рассердится ли Джалал, что она не показала его раньше.
— Кольцо? — переспросил принц и нахмурился. — О каком украшении речь?
— Вот, — она вытянула руку, а на пальце сверкнула металлическая луна.
Джалал замер. Казалось, он был участником таинственного ритуала. Его ресницы опустились, а лицо выражало глубокую сосредоточенность. Мужские ладони, покрыли руку Ани, и были такими тёплыми, что она едва могла сдержать дрожь.
«Чёрт! Аня, соберись! — уговаривала. — Я замужем. — Как мантру повторяла про себя. — Замужем. Замужем».
Принц открыл глаза, убрав одну руку, осмотрел лунное украшение. Его прикосновения были осторожными и мягкими.
— Как на зеркале, — прошептал он.
— Да. Я тоже обратила внимание. Дома… Там, в моём мире, я встретила старика. Оюу. Он дал мне кольцо — солнце.
— Интересно, — Джалал наклонил голову набок, но их руки не разъединил. — Значит, Зариф спрятал кольцо в твоём мире.
— Зариф?
— Послушай, Ана́, нам надо начать с того, что ты узнаешь историю Ясмины и Сулаймана, а потом мы продолжим разговор.
— Но я не понимаю ваши книги, Джалал!
— Не волнуйся. Я помогу тебе.
Аня наблюдала, как принц стремительно передвигался по библиотеке, набирая целую гору литературы. Его стройная фигура привлекала внимание, и она покраснела, коря себя за то, что должна думать о Стасе, а не о Джалале. Но про тот мир и мужа сейчас вспоминать совсем не хотелось. Были только принц, она и их сказка.