— Но Ани здесь нет, — он смотрел на неё, и Мехтаб казалось, что сейчас будто что-то изменилось, и он смотрит на неё иначе.
— Тогда выбери что-нибудь для Мехтаб, — улыбнулась девушка, отворачивая лицо.
Он наклонился над витриной, пробегая глазами по кольцам, подобрал аккуратное украшение из белого золота и попросил продавца подать.
— Можно твою руку? — протянул ладонь, и Мехтаб осторожно вложила свою руку в его.
Мгновенно по коже девушки разнеслись тысячи импульсов. Это был первый раз, когда Стас коснулся её, зная, кто она на самом деле, и сладкая истома наполнила её до краёв. Казалось бы, лишь касание, но то, что чувствовала Мехтаб, было волшебно. Он надел кольцо ей на палец, отводя руку и присматриваясь. Но его внимание сосредоточилось не на новом, а на другом — солнечном диске.
— Очень красиво, — похвалила Мехтаб, но мужчина изменился в лице. Он перестал улыбаться и не отводил взгляда от кольца.
— Я знаю, где искать ответы!
Схватил её за плечи, смотря прямо в глаза. Внезапная догадка пронзила мозг, и Стас понял, что во всём виновато солнечное кольцо. Значит, придётся найти того, кто дал его Ане. Но Мехтаб смотрела так испуганно и грустно, что его радость разом померкла.
— Прости, — отпустил её. — Но это может быть решением, понимаешь?
Мехтаб понимала одно: только что она была счастлива до предела, и теперь рассыпалась на тысячи мелких осколков. Она не хотела обратно. Вечное затворничество в гареме, наложницы, желающие сжить друг друга со свету, султан со своей немилостью.
— Я понимаю, — кивнула, сдерживая горечь внутри, и пытаясь снять несостоявшийся подарок.
— Нет, — он остановил её, перехватывая руку. — Оно твоё. Я хочу, чтобы ты приняла его. Я хочу, чтобы ты помнила обо мне.
Отчего-то последние слова были сказаны слишком тихо, будто он стыдился их.
«Разве я могу забыть?» — пронеслось в голове Мехтаб.
Отстранившись, Стас оплатил покупку, и они вышли из магазина.
— Ты говорил, что знаешь ответы, — начала она первой разговор в машине. — Как нам поменяться обратно?
— Не уверен, но думаю, это кольцо с солнцем, оно появилось именно в тот день, когда исчезла Аня. Какой-то старик дал его ей в том месте, где я нашёл тебя.
— Длинный тёмный халат с золотыми символами и развевающаяся на ветру борода, — Мехтаб припомнила старца, смотревшего на неё в день отъезда.
— Ты знаешь его? — удивлённо вскинул брови Стас.
— Нет, — задумчиво покачала головой. — Но видела мельком. Он смотрел на меня, и я решила, что они с Аней знакомы.
— Он ничего не говорил?
— Он был далеко. Мы в тобой сели в машину и поехали в пустыню, помнишь?
— Значит, надо ехать обратно! Завтра поговорю с начальством.
— Но я не могу, — испуганно посмотрела на него Мехтаб. — Я так долго готовилась. Там постановка!
— Говоришь, как Анька, — усмехнулся Стас. — А, может, это тело на тебя уже так влияет? — улыбка ему шла.
— Я правда не могу, — покачала головой. — Ты же сам говорил, что Аня нас убьёт. Поэтому, как только завершится концерт, мы уедем. Хорошо?
— Да-да, ты права, — согласился. — А пока собери необходимое на неделю.
В день премьеры Мехтаб была сама не своя. Она держала в голове действия, прокручивала самые сложные моменты и боялась сделать что-то не так.
— Дружочек, миленький, — прижалась к коту, зарываясь в мягкую шерсть. — Я прошу, помоги мне сегодня, это очень важный день для меня!
— Во сколько начало? — Стас поедал второй бутерброд, запивая чаем.
— В семь.
— Я приду.
Ему хотелось добавить, что он собирается поддержать Мехтаб, но вместо этого вырвалось.
— Ну кто-то должен потом рассказать Аньке, как всё прошло.
— Да, — кивнула Мехтаб, в который раз скрывая разочарование. — Конечно.
В этот раз её забрало такси, которое заказал Стас ко времени. Мехтаб добралась до театра, выглядевшего торжественно и нарядно в вечерней подсветке, выдохнула и поднялась к себе. Она впервые смотрела, как большой зал заполняется людьми. Как зрители рассаживаются по местам, и помещение гудит от разговоров, сплетая сотни языков меж собой. И впервые была частью чего-то большого, где она не просто песчинка, она важная шестерёнка в механизме, без которой он просто не будет работать.
— Не подведи. — Потрепала кота по голове, в который раз вытирая вспотевшие от нервов руки.
— Не помешаю? — Стас вошёл, подходя ближе и протягивая букет.
— Что это? — не поняла Мехтаб.
— В вашем мире нет цветов? — немного удивился.