Его тянуло к Мехтаб, но он старался быть правильным. Скоро всё закончится, жизнь станет прежней. Отчего-то была уверенность в том, что они найдут ответы на вопросы здесь. Только хочет ли этого Стас?
Оставив машину, они добрались до того места, где Аня видела юрту. Пусто.
— Ничего не понимаю, — качал головой мужчина. — Он должен тебя ждать!
— Почему?
— Я не знаю, — развёл руками, — просто тогда всё бессмысленно. Должно быть объяснение, почему всё так произошло! Будь здесь, я спрошу у соседей.
Оставшись одна, Мехтаб спустилась к воде.
— Красиво, не правда? — поинтересовались у неё.
— Да, это место прекрасно, — согласилась с собеседником, смотря на озеро, которое поначалу приняла за море. Повернув голову, она увидела седовласого старика, смотрящего вперёд.
— Значит, Стас был прав, — сказала как-то грустно, поворачиваясь взглядом к воде.
— В чём именно?
— Что найдём вас здесь!
— Найти лишь часть задачи. Главное — быть в месте, где всё закончится.
— И что это за место?
— Там, где человек ничтожен, там, где не существует времени, там, где пески говорят с тобой.
Ветер трепал его одежду и волосы. И со стороны они казались странной парой: светловолосая девушка и старик-монгол.
— Поторопись, осталось не так много времени.
— Для чего? — она повернулась к нему, понимая, что снова стоит одна. Может, это лишь воображение показало ей мужчину?
Звук шагов по гальке сказал о том, что кто-то приближается, и Мехтаб поняла, что не слышала, как двигался старик. Значит, он не просто человек.
— Соседка не знает. — Стас встал рядом. — Говорит, не видела его уже давно.
— Он был здесь, — спокойно отозвалась Мехтаб.
— Что? — удивился Стас, осматриваясь. — Почему я никого не видел?
— Не знаю, — пожала девушка плечами, — но он сказал, что нам снова нужно ехать в пустыню.
— Зачем? — не понимал мужчина. — Почему нельзя решить всё здесь?
— Я не знаю, он внезапно появился, а потом снова исчез. Я не успела задать вопросы! Если тебе надоело возиться со мной….
— Как ты могла такое подумать?!
— Просто ты…
Она не договорила, покачав головой, и прошла мимо, чувствуя опустошение внутри. Ей казалось, что он торопится от неё избавиться, но тут же укорила себя за эту мысль. Стас пытался спасти обеих: её настоящую и свою жену.
До недавнего времени Мехтаб хотелось домой, хотелось сбежать из странного и непривычного мира. Теперь же она была разбита, словно намеревалась вернуться не в своё тело, а взойти на виселицу.
— Эй, стой! — догнал её Стас, хватая за руку, и Мехтаб тут же остановилась. Она закрыла глаза, сосредотачиваясь только на его касании, и сладкая нега разлилась по телу. Сглотнув, она всё же обернулась. Нельзя быть с ним такой сухой и безразличной. Стас не виноват в том, что она чувствует, он не совершал ровным счётом ничего, что бы делало его виновным.
— Да? — попыталась улыбнуться, но вышло как-то криво.
— Что происходит? — он искал ответ в её глазах, и видел нежность, с которой девушка смотрела. Как давно он не различал ничего подобного во взгляде Ани.
— Немного устала, — соврала. Только что она могла сказать? Правду? Да кому нужна эта правда! Рассказать, как она сильно будет скучать по нему? Как ей страшно уходить, потому что в том мире она никому не нужна? Потому что в её мире нет того, кто нужен ей.
Ты. Мне. Нужен. Говорили её глаза, и Стас читал это. Отвёл взгляд, ощущая неловкость, и убрал руку.
— Мы обязательно отдохнем, когда доберёмся до места, — пообещал.
Майсур шёл по следам. Девчонку ему так и не удалось чувствовать, всему виной кольцо, дарующее защиту. Но кот всё ещё был для него зрим.
— Куда они бегут, Салият? — спросил он ифрита, несущего его по воздуху.
— О мой повелитель, я не знаю ответа. Но меня не покидает чувство, что Бекбулат следит за нами.
— Мы в другом мире, Салият! А он охраняет врата дома Луны!
— Я говорю лишь то, что ощущаю. Сколько мы ещё будем гоняться за девицей?
— Мне интересно, куда именно они нас приведут нас.
— Просто избавьтесь от этой девушки!
— Чтобы я без тебя делал Салият, — хмыкнул. — Какое чудное предложение! Разве ты не в курсе, что пока на ней кольцо это совсем не просто сделать!
— Тогда верните ее назад с украшением! В Аланию! Там её поймать будет проще!
— Никогда прежде не делал подобного, думаю, дело в кольцах, которые они нашли. Как только предоставиться возможность, мы заберём лунное украшение и сделаем то, что должны.
Стас и Мехтаб ехали почти всю дорогу молча, каждый думая о своём, и к вечеру добрались до места, в котором были совсем недавно.