— Я договорюсь о жилье, — выбрался мужчина из машины, — надо отдохнуть, а потом искать вашего призрачного деда. Почему он это сделал?
— Что именно?
— Почему он дал кольцо Ане?
Мехтаб пожала плечами. Она не знала ответа, как и почему именно она нашла кольцо в песках.
Не думала, что может быть ещё тяжелее. Но, войдя в юрту, где ещё недавно между ними была близость, поняла, как ей мучительно больно здесь. Мысли крутились вокруг несбывшегося счастья, пока она, сжав зубы, пыталась не показать своих чувств.
— Что станешь делать, когда вернёшься? — Стас не знал, о чём говорить. Они перекусили и разместились на разных кроватях друг напротив друга.
— Думаю, мне придется предстать перед богатством, а дальше, что они решат, — пожала девушка плечами.
Мужчина замер, с опаской глядя на Мехтаб.
— И что они могут решить?
— Только Ясноликому известно.
— Ты будешь скучать? — внезапно спросил он, и Мехтаб на мгновение замерла.
Зачем он спрашивает? Неужели, хочет потешить своё самолюбие?
— Мне нравилось здесь, — всё же ответила она. — Твой мир показал мне, что я могу быть другой. Что я могу быть свободной и полезной. Делать вещи, которые нравятся. "Что я могу быть счастливой".
Она вновь посмотрела на кольцо, подаренное мужчиной, а потом перевела взгляд на маленькое окошко в куполе, где было видно звёздное небо.
Предательские слёзы собирались выбраться наружу, но Мехтаб не хотела показывать истинных чувств. Она несколько раз моргнула, пытаясь бороться с ними, а потом легла на кровать.
— Я хочу спать, — выдавила из себя, поворачиваясь к мужчине спиной. Сдавила кулаки так, что ногти впились в кожу, и боль физическая переплелась с душевной, не в силах сравниться с ней по силе.
Не чувствовать, не жалеть, не думать, как может быть.
— Спокойной ночи, — отозвался Стас, выключая свет. Он замер в темноте, пока глаза привыкали, и посмотрел на очертания Мехтаб. Немыслимо тянуло, и он силился понять, как поступить правильно.
— К чёрту, — внезапно сказал, оказываясь рядом. — Плевать, что подумает Аня.
Он повернул к себе девушку, прижимаясь к её лбу своим, и, отыскав губы, жадно поцеловал.
— Почему ты плачешь? — отстранился, чувствуя на лице девушки слёзы. — Это из-за того, что я сделал? Извини, — он намеревался встать, но её руки удержали.
— Я бы умерла, если бы ты этого не сделал, — прошептала, поднимаясь к нему навстречу. И вновь их губы соединились, и в мире ничего не существовало, только их тела и души, соединённые воедино.
Она не смогла сказать ему слов: что чувствует, как рвется её сердце к нему, потому губы и руки говорили за неё. Но в этот раз всё было иначе: Стас целовал не свою жену, а именно Мехтаб. Переместился на шею, и девушка запрокинула голову, смотря на темное небо, усыпанное яркими желтыми точками. Такое же, как в её мире. Бескрайнее и таинственное. Там, в пустыне, она просила Ясноликого даровать ей счастье. И он услышал её молитву. Если это не счастье, то Мехтаб не знает, каким должно быть оно.
Его руки скользнули под одежду девушки, и Стас остановился.
— Если ты делаешь это ради меня…
Но она не дала договорить.
— Разве ты не видел, что творится со мной, когда ты рядом? Неужели не чувствовал, как мечтаю, чтобы ты коснулся меня? Стас, — она выдохнула его имя, в котором сквозило желание и боль, и прижалась к нему так, словно это была их последняя встреча. Впрочем, так оно и было.
— Я мечтала об этом с того дня, как ты перестал смотреть в мою сторону. Ждала, что войдёшь в комнату, прислушиваясь к тишине, окружающей меня. И сейчас, когда желание, наконец, сбылось, ты хочешь остановиться?
Её голос звучал в темноте мучительно, признания давались тяжело, но она должна сказать ему об этом.
— Я хочу, чтобы этой ночью ты принадлежал только мне. И пусть завтра я покину это тело, но сегодня буду счастлива.
Мужчина слушал, боясь вдохнуть. Эта хрупкая девушка сводила его с ума. Он давно перестал видеть в ней жену, представляя саму Мехтаб, сошедшую сюда с рисунка. И стыдно было признаться даже себе: то, что он чувствует — далеко не дружба или желание помочь. Он влюблялся в чужестранку, и с каждым днём понимал, что их отношения с Аней действительно зашли в тупик. Он ей просто не нужен, а теперь понял, что ему нужна другая, та, которую сейчас он сжимает в своих объятьях.
Глава 34
Джалал зашёл в залу на последних аккордах музыки, а затем весь свет Аланской империи разразился бурными овациями. Принц осторожно обходил рукоплескавших визирей, разместившихся на полу в подушках. Джалал направился к отцу — султану Саттару, который тихо шептался со своим агой.