— А я вот встретила Пересвета из Грозового! Он такой красивый, добрый, вежливый, ты бы знал! Заступился за меня и ещё и рядом с собой посадил, — она зажмурилась от удовольствия, а Крылолап посмотрел на неё так, как будто у неё отросла вторая голова.
— Все нормально? — уточнил он после секундной паузы.
— Все прекрасно, зачем ты спрашиваешь? — отмахнулась кошечка. И чего он так удивился? Сам небось восхищался бы Пересветом, если б увидел! «Ах, Пересвет, не всем же оценить тебя!» — подумала она, забегая в лагерь. Только увидев морды соплеменников, Пшеницелапка вспомнила, насколько хочет спать.
Быстро пожелав всем спокойной ночи, она прилегла в своем гнездышке на краю, вдыхая запах сухих полевых цветов. Иссиня-черное небо искрило звёздами над головой кошечки, мечтательно опустившей веки. Серебряный Пояс померк в ее глазах, и Пшеницелапка провалилась в сладостный сон.
Комментарий к Глава 6.
Эта глава довольно маленькая, так что прошу меня простить )
========== Глава 7. ==========
«О великие звёздные предки, уймите её кто-нибудь!» — взмолился Крылолап, слушая трескотню Пшеницелапки. Слово «Пересвет», повторяющееся по нескольку раз в минуту, уже опостылело ему. Да кто такой этот воитель, в которого без памяти влюбилась его сестрёнка?! Всего лишь обыкновенный Грозовой кот. А она делает из него героя, прекрасного и замечательного — зачем? Мало того, что она интересуется вражеским воином, она ещё и позволяет себе болтать об этом с братом в лагере, где каждый желающий может их услышать. Крылолап уже давно перестал слушать, решив, что испытывать угрызения совести позже будет легче, чем переварить ту кипу информацим, которая лилась на него из уст кошечки. Вместо этого он разглядывал лагерь, наполненный жизнью. Солнце стояло высоко, прямо над головой, сделав тени короткими, и коты, оставив сон, взялись за привычную работу.
— Эм…тебя Буревестник зовёт, — прервал Пшеницелапку котик, указывая кончиками ушей на буро-черного кота. Наставник кошечки, стоящий неподалеку, явно не в первый раз звал свою нерадивую ученицу. Пшеницелапка спохватилась и вскочила, мгновенно забыв и о своем Пересвете, и о том, что не закончила рассказ.
— Ой, точно! Мне пора на охоту. Пока! — с этим криком она исчезла так же внезапно, как и появилась. Оруженосец вздохнул с облегчением. Когда от территории обучение перешло к охоте, сестра начала проявлять к учебе куда больше интереса, чем раньше, и это радовало. Теперь Буревестнику даже не приходилось уговаривать её пойти учиться — охота явно стала новой страстью кошечки, хоть пока и не слишком хорошо давалась. За несколько дней Пшеницелапка принесла всего пару мышей и землеройку, но была горда этим уловом.
Крылолап снова взглянул на безоблачное небо, ожидая Серогрива для очередной тренировки. Внезапно он понял, как его раздражает этот яркий солнечный свет. Ему безумно хотелось, чтоб небеса быстро и неожиданно заволокла серая завеса, а после прорвалась — прорвалась сильным, прохладным, благодатным дождем, несущим с собой жизнь и радость. Хотелось, чтоб котята запрыгали по лужам, разбрасывая вокруг сотни маленьких капелек, а воители ворчали на сырость, пряча счастливые улыбки. Хотелось, чтоб вновь заполнились ручьи до краев, озеро подступило ближе, чтоб воды было много, чтоб воды была доступна всем и всегда. Хотелось сидеть под навесом или в кустах и слушать музыку дождя, перестук весёлых капель, танцующих на земле. Хотелось прижиматься к соплеменникам, скрашивая время разговорами и беседами. Ему хотелось дождя. Но вместо этого солнце издевательски пекло ему спину. Не сильная, но такая продолжительная жара изнуряла и дичь, и охотников, заставляя с каждым разом всё дольше искать дичь и все меньше наедаться.
Громкий писк возле детской отвлёк его внимание, явно прикованное к небесам сегодня. Грознушек и Волчок, за прошедшую половину луны успевшие немного подрасти и открыть глазки — один голубовато-серые, а другой пронзительно-желтые — яростно рычали, перетягивая друг на друга тонкую ветку. Кажется, снова поссорились. Не проходило и дня без нового спора или драки этих двоих сорванцов. То Грознушек толкнет братишку, то Волчок затеет драку. Воители и оруженосцы тем не менее души не чаяли во всех котятах и потому охотно разрешали их мелкие проблемы.
— Что у вас происходит? — осведомился Крылолап, подойдя ближе. Волчок, рыжевато-бурый котенок с полоской на спине, вскинул головку.
— Грознушек отбирает мою палку! — пожаловался недовольным голоском малыш, указывая на брата лапкой и с трудом балансируя на оставшихся трёх. — Я нашел палку, а он отбирает!
Темно-серый котенок смешно зарычал, обнажив маленькие белоснежные клычки, и подгреб лапой ветку к себе.
— Неправда! Я первый увидел ее! — протестующе пискнул он, — не слушай Волчка, он все врёт!
— Давайте я достану вам ещё одну, — подумав, мяукнул оруженосец. Зайдя за камни, расположенные возле детской, он выбрал гибкую веточку, похожую на ту, и положил перед спорщиками.
— Новая палка моя! — тут же накинулся на нее Грознушек. Волчок сердито заворчал, но резко выдернул свою первую «добычу» и понёс в детскую, подняв голову как можно выше. Грознушек же принялся шумно грызть кору, пытаясь, очевидно, сломать новую палку.
Оруженосец собирался уже было отойти, но в последний момент решил заглянуть в детскую. Котята Сизокрылой были милыми и весёлыми, так что он не брезговал возможностью поиграть с ними или присмотреть, когда их мать занята. Но сначала он сбегал за кроликом к куче — невежливо являться без подарка.
— Есть тут кто? — котик тихо пробрался внутрь. Сизокрылая была на месте; она приветливо кивнула ему.
— Привет, дорогуша, неужели ты принес поесть? Спасибо, милый, — она великодушно приняла кролика и начала есть. Крылолап глянул на спящего подле королевы Солнушка. Яркое рыжее пятнышко на носу малыша ярко контрастировало с его бледной шкурой, и казалось, будто на Солнушка сел жучок. А где же последняя кошечка?
Ответ на этот вопрос он получил тут же, обернувшись на шумную возню. Цветиночка копошилась в углу детской, что-то вытаскивая из кучки старого мха. Эта малышка нравилась ему больше всего. Спокойная, но забавная и любознательная, Цветиночка казалась старше своих братьев, но вместе с тем намного слабее их. Что она там ищет?
— Мам, посмотри, что я нашла, — через минуту она приблизилась к Сизокрылой, держа в зубах что-то небольшое. Когда кошечка положила находку, оруженосец склонил голову. Маленькое, старое, потрёпанное перо. Что-то оно ему напоминает… Ему явно знакома эта вещица.
Словно молния пронзила котика, когда он понял, что это. Его «ястреб»! Безделушка, подаренная сестре, чудом сохранилась в старой подстилке и даже ещё годилась для игры. Королева кивнула дочери, и Цветиночка стала аккуратно разглаживать перо трёхцветной лапкой.
— Это большой ястреб, — тихим, доверительным шепотом сообщил оруженосец, наклоняясь и удивляясь, насколько он выше Цветиночки. — Его можно пускать по ветру и ловить, и он никуда никогда от тебя не убежит!
— Ястреб? — кошечка обнюхала пёрышко, будто вспоминая. — А, та большая птичка, про которую нам рассказывал Крикливый! Так это игра такая, поняла! — она весело засмеялась тонким голоском.
— Когда-то это был мой ястреб, — зачем-то произнёс Крылолап, и малышка глянула на него недоуменно и слегка виновато.
— Прости, не знала, что это твое… — она подвинула лапкой «ястреба», но котик решительно вернул игрушку.
— Нет-нет, забирай, — он ласково улыбнулся. — Мне он уже без надобности.
Цветиночка погладила птичий пушок с особой заботой.
— Я его сохраню! — серьезно наморщив носик, пообещала кошечка. Она воткнула перо в подстилку, как когда-то Пшеницелапка, и после отошла к матери, ткнувшись в её живот. Крылолап понял, что пора идти, кивнул королеве на прощание и вылез.
Его снова обдало жарой после нежной тени, и котик привычно сжался. Яркий свет бил в глаза после сумрака палатки. Вернулся ли Серогрив с патруля? Все же пора приступить к охотничьим тренировкам. Пшеницелапка, например, уже умела ловить мышей и иногда кроликов, но Крылолап изучал территорию так досконально и упрямо, как только мог. Он обходил границы с наставником, прогуливался по самым лучшим местам охоты и впитывал информацию о племенах и законах, как губка, чтобы ни в коем случае не пришлось потом краснеть. Но приближался Листопад (наконец дожди!), и надо было вовремя научиться кормить свое племя.