— Эй, — он снова посмотрел на котят. — Хотите поиграть с моховым мячом? Я знаю классных игр.
И всё-таки мыслями он был далеко за лагерем. Вместе с Завитым, Ночницей и теми, кого они искали.
«Звёздное племя, ты не можешь этого гарантировать, но всё же пусть всё будет хорошо. Пшеница. Если слышишь, присмотри за ними там».
Комментарий к Глава 64.
Я вернулась!)
Простите, если глава слишком короткая и сжатая. Так получилось.
========== Глава 65. ==========
— Крылатый, мне ску-учно! Пошли на поляну! — Клеверушка всё теребила и без того потрёпанный хвост воина, а он лишь тихо вздыхал и думал о количестве оставшейся шерсти. Тихоня, к счастью, не зарилась на его драгоценный пятнистый хвостик, но тоже явно заскучала. А он-то считал, что котята умеют играть в детской круглыми сутками! Ну естественно, в их возрасте нужен простор.
Он выглянул наружу. Бродяги в основном разошлись кто куда по своим делам, и это, с одной стороны, радовало — хоть глаза не мозолят — а с другой, где-то на пустошах сейчас Ночница с Завитым. Крылатый не мог точно сказать, добрались ли они до туннелей или пока нет, но очень надеялся, что да. Они вернутся вечером или утром через ту лазейку, у которой впервые нашелся запах Осеннецветик. Конечно, совсем рядом спальные места бродяг, но они прорвутся. Не вернутся завтра до полудня — придётся искать и их тоже… Королевы могут что-то заподозрить, если Ночница вернётся на следующий день. Лучше вечером. В крайнем случае выцепить Буревестника и попросить его помочь с котятами, чтоб он сказал, например, что Ночница решила отдохнуть. Тогда придётся и там как-то разбираться. Вводить в кружок ещё и его? Можно, конечно, но такой большой приток котов, которым даже не до конца можно доверять… Крылатому казалось, что его голова разваливается на части от всех этих мыслей, подозрений, сомнений. Он встряхнулся, забрал свой хвост и кивнул Клеверушке.
— Ладно уж. Пойдём на поляну. Только не убегайте далеко от меня, хорошо? И не подходите к бродягам!
— Ага, а ещё не трогайте кусты, не наступайте в грязь, не лезьте к воинам и так далее. Ты думаешь, мама нам не повторяла это всё сотню раз? — фыркнула кошечка, и её коричнево-белая мордашка на секунду скорчилась в рожицу. Тем не менее она радостно растолкала почти спящую сестру, и малышки выбежали наружу.
«Как жаль, что сейчас такая хорошая погода. Будь туча, бродяги не рыскали бы по всей территории», — невольно подумал Крылатый, едва успевая следить глазами за мелкими. Те уже бегали туда-сюда, разминая лапки. «Истинные Ветряные. Любят побегать и свободу. Пусть даже эта свобода заключается в выходе из детской. Надеюсь, они не додумаются сбегать из лагеря».
Кто-то охнул совсем рядом, и Крылатый, вынырнув из своих мыслей, поддержал Цветинку плечом. Котята выскочили прямо из-под лап целительницы; Клеверушка поскакала дальше, а Тихоня, быстро извинившись, последовала за ней. Крылатый посмотрел им вслед и сердито передёрнул ушами.
— Ты в порядке? Прости, я не умею управляться с котятами, — сказал он. Кошка пригладила языком кудрявую шерстку и тепло улыбнулась.
— Все нормально. Они давно не были снаружи, пусть побалуются, пока бродяг не так много. Эй, Тихоня, посмотри! — она остановила полосатика и протянула ей длинную упругую былинку. — Спорим, твоей сестре ни за что не отобрать у тебя это?
— Чего ты там? — крикнула Клеверушка, заметив, что сестра стоит. Тихоня хихикнула и помахала стеблем, прежде чем побежать прочь. Цветинка с улыбкой следила за малышками.
— Что это?
— Просто ненужные стебельки. Я оборвала листья, а некоторые вот такие стебли или даже целые ветки не годятся для лекарств. Я хотела вынести их на поганое место. Не беспокойся, безвредно. А почему котята с тобой?
— Ночница… занята, — он скосил глаза на парочку бродяг неподалеку, и Цветинка кивнула. — Позже расскажу. А вы сегодня идёте на Лунное озеро?
— Мышеуска решила договориться сама, — она вздохнула, подобрала хвостик и села, слегка касаясь боком Крылатого. Он улыбнулся, вдохнув медово-травяной аромат подруги. Пусть даже они не выражали сейчас чувств — всё же поляна, коты — он ощущал, что между ними есть связь. Цветинка продолжала: — Мы уже пару раз пропускали встречу целителей, надо пойти. Может быть, Звёздное племя скажет что-нибудь дельное…
— Вряд ли, — вздохнул он. Мимо снова пролетели Клеверушка с Тихоней, пытаясь шутя отобрать друг у друга новую игрушку. Идиллию прервал визгливый крик.
— Лёд! Там, на пустошах, чужаки! — и на поляну ворвался Мелкий, с трудом переводя дыхание. Белый отдыхал на Скале, но, услышав новость, тут же развернулся, выпрямил хвост и грациозно спрыгнул вниз.
— Успокойся, — тон вожака пронзал холодом, хотя недавно был теплее Юных Листьев. Крылатый почувствовал прикосновение: Тихоня вернулась и шмыгнула в детскую. Клеверушка где-то там? Прямо за спиной Льда! Он сделал знак бежать к детской, но та, казалось, не замечала. Кот посмотрел на Цветинку: та замерла рядом. Лёд продолжал: — Что за чужаки? Племя, бродяги, домашние? Почему не прогнали?
— Из другого племени. Сказали, что пришли с визитом к Молнезвёзду и заодно хотят посмотреть, как мы живём. Мол, перенять опыт гостепри…нимательства? Кажется, это из Теней, их двое, — выпалил котик практически на одном дыхании. Крылатый навострился. Неужели Смолозвезд всё-таки отправил своих? Возможно, та затея на Совете не прошла без следа! Сейчас они придут, увидят, в каком положении племенные, и сделают выводы. Однако Лёд не выглядел растерянным, напротив, он почти удовлетворённо улыбнулся.
— Хорошо. Они ведь с патрулем? Кто там?
— Да, с охотниками. Там Лапа, и я… был, и эти, Ласка и Буревестник, а ещё Серогрив. Я сразу сюда побежал.
— Отлично. А ну, — Лёд набрал воздуха, и его голос мощным потоком разошёлся по лагерю. — Всем на поляну, сейчас же!
Он шагнул назад и запнулся о Клеверушку; Крылатый дернулся, но бродяга обернулся, с удивлением посмотрел на коричневый комочек — и только.
— Не ходи здесь, на тебя могут наступить. Иди лучше в детскую, там безопасней, — сказал он и подтолкнул её лапой. — Иди!
Издав непонятный писк, Клеверушка побежала в обход поляны — и угораздило же её врезаться во вторую из вожаков! Крылатый обернулся на утёсник, откуда выглядывала чёрная мордочка, кивнул Цветинке и зашагал к Клеверушке и Иве. Последняя отдернулась и шикнула — Крылатый едва успел выхватить котёнка. Когти взрыхлили землю, а зелёные глаза пронзили воина странным взглядом.
— Это твоё? Неужели у вас не воспитывают котят? Я могу помочь с этим, — сказала Ива, продолжая глядеть в упор. Крылатый поставил малышку на землю и придержал лапой. Та замерла.
— Ива, это всего лишь котёнок, — вставил Лёд, как оказалось, наблюдающий за сценой. Крылатый чувствовал, как напугала Клеверушка, и поспешил повести её прочь. Ещё уходя, он слышал, как шипит на брата Ива:
— Ха, котёнок! И что? Помнится, раньше мы не гнушались и такого. С чего это ты решил мной командовать?
Лёд молчал.
На поляне, повинуясь приказу, собиралось всё больше котов, и Крылатому пришлось наполовину вести, наполовину тащить Клеверушку в обход остальных. Бедняга едва переставляла лапы, но, стоило показаться родным стенам, заскочила внутрь и обхватила лапками сестру. Тихоня принялась вылизывать ей макушку, успокаивая: она тоже видела, что случилось.
— Вы в порядке? — Цветинка выбралась к воину. Крылатый кивнул. Он тоже слегка дрожал, но не от страха, а от гнева. Ива, должно быть, не видела, что поднимала лапу на несмышленого котёнка?! Предполагается, что котят защищают все, даже тупые дикие бродяги! Тем более таких малышей, которые никому ничего плохого не сделали и не могли! В памяти возникло распростертое тело Грознушка. Ну да, конечно.
— К нам идут Сумрачные с визитом, и мы должны встретить их достойно, — Крылатый ещё не успел устроиться перед детской, а Лёд уже умело управлял стаей, раздавая приказы. — Действуем быстро, приводим лагерь в порядок. Молнезвёзд, поручаю это тебе. Сейчас ты — предводитель. Ещё помнишь, как это делается?