— Что… Почему… — голос Сизокрылой пытался подобрать слова. — Хотя погоди! Нужно сперва сказать Осеннецветик с Одноцветом! Да и ты, наверное, устал… Давай, пойдем к нам! Там, откуда ты пришёл, никого не было? За тобой погони нет?
— Не было, насчёт погони не уверен, — он прислушался. — Вряд ли они найдут нас здесь.
— Ладно, будем считать, что сегодняшний обход окончен! — бодро сказала кошка и коснулась хвостом спины Крылатого. — Следуй за мной! Ветрохвост, ты позади.
— Так… с тобой всё хорошо? — наконец хрипло спросил отец, затем откашлялся. — А… Ласка? Она в порядке?
— Надеюсь, — честно признался Крылатый. — Должна быть.
— Что у вас произошло? Я думала, придёт Ночница, но уж точно не ты! — раздалось спереди. Кот, вспомнив все прошедшие события, просто покачал головой.
— Когда все вместе соберемся… Слишком много.
Ходы продолжали соединяться и делиться, идти вверх, вниз, в стороны, но Сизокрылая шла уверенно, и Крылатому оставалось лишь следовать за кончиком её хвоста. Сзади дышал Ветрохвост. От осознания, что он сейчас здесь, рядом с ними, что сейчас он наконец увидит тех, кто так долго отсутствовал, кот всё никак не мог убрать с лица улыбку. Целых четверо воинов, причём очень сильных — это перевес! К тому же они все живы-здоровы, да и наверняка тренировались. Стоят десятерых!
Стало светлее. Проход расширился, и Крылатый не сразу понял, что увидел, не почувствовал это — стены разошлись, потолок поднялся, и ему открылся всё ещё сумрачный, но уже видимый туннель. Теперь он смог разглядеть Сизокрылую. Худая, но сильная, и ни одной царапины! И Ветрохвост так же. Отлично!
— Почти пришли! — оповестила кошка. И тут же над головой совсем пропал, теряясь в тени, потолок, стены раздвинулись, и они вошли в самую настоящую подземную пещеру. Тут же слышно было журчание — подземная река?! Такое бывает? Вокруг темнели входы во множество туннелей, а над головой сиял кусочек света. Но всё отошло на второй план, когда у реки Крылатый увидел ещё две фигуры, так давно уже пропавшие из виду.
— Вы что, уже… Крылатый?!
— Привет, Осеннецветик, — он улыбнулся.
Хотелось добавить ещё что-то, но всё, что он мог — смотреть на изумленную глашатую и глупо улыбаться. А она почти не изменилась за это время. И рана её вроде как зажила! Сколько они тут? Чуть меньше луны? Две недели или три… Всё та же пёстрая шерсть и зелёные внимательные глаза, даже маленькая кисточка хвоста на месте. И Одноцвет! Растерянный. Он, казалось, стал только крепче и сильнее здесь и из худощавого котика превратился в тренированного воителя. Но в остальном он тоже не изменился.
— Крылатый! — Осеннецветик подошла поближе, и теперь кот видел, как она сияет от радости. Странно — он всегда считал её скрытной и строгой, но теперь она была примерно такой, какой он видел её с Теплушей. Она действительно была рада его видеть. — Что-то случилось? Что произошло за это время? Как остальные?
— Кстати, Солнцелап! Он в порядке? А Цветинка?
— А Морошка? Она ведь не нажила неприятностей?
— Да погоди ты со своей Морошкой, что с ней будет! Солнцелап, они схватили его! Он жив? Где он?
— Солнцелап жив, он в лагере, его держат в плену, Морошка жива, но была ранена, — выпалил кот на одном дыхании. На него собирались снова наседать с вопросами, но Осеннецветик остановила.
— Так. Сейчас всё нам подробно расскажешь. Есть хочешь?
— А что, есть еда?
— Есть! — Одноцвет гордо бросил Крылатому что-то скользкое, блестящее, и тот с удивлением понял, что это рыба. — Я сам ловил! Не бойся, она не особо противная на вкус.
И правда. После недоедания, бешеной гонки по пустошам, гуляния по туннелям эта холодная рыбина показалась Крылатому едва ли не самой прекрасной пищей на свете. Пока остальные терпеливо ждали, он быстро съел половину и облизнулся. Надо сперва всё выложить. Он примерно прикинул в голове последовательность — и рассказал…
О том, как Песчаник, Серогрив и Канарейка перешли на сторону бродяг; как приходили Сумрачные; как он подслушал разговор вожаков; как посвятилась Медоцветик (на этом моменте Сизокрылая гордо заулыбалась); наконец, о бунте, о шпионке Мятлолапке, о Солнцелапе, о предательстве кружка, битве и собственном побеге. Когда он закончил, казалось, прошла вечность. Все четверо слушателей сперва напряжённо молчали, переваривая столько событий за раз.
— Однако, — нарушил тишину Ветрохвост. Он больше ничего не говорил, но Крылатый вдруг почувствовал на себе его гордый взгляд и смутился. Отец никогда особо не обращал на своих котят внимания… но сейчас, похоже, Крылатый впечатлил его.
— Только бы все были в порядке… — пробормотала Осеннецветик. Она сидела, хмурясь. — И что планируешь теперь?
— Я думаю, нужно переждать немного, чтобы зажили раны, и потом напасть. Хватит уже ждать.
Кстати, про раны… Он поднял подушечку лапы, в которой ранее был шип. Стерта, как и остальные, того и гляди закровоточит… Осеннецветик заметила это и достала откуда-то траву.
— Разжуй и намажь лапы, — велела она и едва заметно поникла. — Спасибо Рябине за знания… Что бы я без них делала. Так, говоришь, напасть? Ты уверен?
— Да. Наши скоро начнут переходить к захватчикам, если отчаятся. Нужно подождать максимум неделю. Может быть, Ночница придёт сюда, чтобы поговорить с вами, заодно и меня встретит. Или ещё кто-то будет. Нам нужно только обдумать план, — Крылатый осмотрел лекарство. Странное, но он такое видел у Медоцветик. Он начал мазать подушечки, и тем стало заметно легче. Интересно, откуда Осеннецветик знает травы?
— Знаешь, подумаем об этом позже, — сказала глашатая вдруг. — Сейчас ты устал, к тому же, у тебя вон там царапины. Я думаю, стоит сперва отдышаться, отдохнуть, а завтра на свежую голову мы сядем и всё обдумаем. Наспех что-то решать нет смысла. Согласны?
— Ага, — кивнул Одноцвет. Сизокрылая также нехотя согласилась, как и Ветрохвост.
— Тогда решено. Вечером нужно будет сделать ещё один обход, убедиться, что не было погони. Мы с Ветрохвостом сходим, — Осеннецветик посмотрела вверх, на кусочек неба. — Если будет дождь, вы знаете, что делать.
— Да, — ответила Сизокрылая.
— Нет? — сказал Крылатый, но Одноцвет успокоил его:
— Мы расскажем.
Остаток дня Крылатый осматривал своё новое временное укрытие — напрашивалось слово «жилище». Несмотря на жуткие туннели, эти пятеро, а без Солнцелапа — четверо сумели хорошо обустроиться здесь. Удивительно, что их до сих пор никто не обнаружил.
В пещере с рекой было устроено что-то вроде лагеря. Здесь коты делились добытым — едой, травами, информацией — отдыхали и проводили часть времени. Отдельные коридоры вели в разные участки поверхности. Крылатому показали, какой выход ближе всего к дому, показали самый короткий путь отхода и туннель, из которого он пришёл. Но в основном они пользовались только двумя ходами — на нейтральные территории дальше, за рощей.
Оказалось, там — небольшое поле со склоном, а дальше — снова лес. Ветряные часто охотились тут на кроликов или мышей. Кроме того, небольшая полянка около лаза была предназначена для боевых тренировок. Крылатый порывался тут же начать тренировки, но Осеннецветик твёрдо приказала отдыхать в этот день.
Именно поэтому сейчас он сидел снаружи и смотрел, как заходит солнце за родные территории. Из-за облаков заката почти не было видно, но кое-где пробивались оранжевые и жёлтые рваные полоски неба. Красиво. Мысли возвращались к лагерю. Как же они там…
— Не хочешь вернуться в пещеру? — голос Осеннецветик всё ещё был непривычен после долгой разлуки. Крылатый пожал плечами. — Кстати, ты говорил, что все наши в порядке. А… Джереми и Теплуша тоже?
Он посмотрел на неё искоса — достаточно долго, чтобы увидеть, как в глубине непроницаемых глаз мерцает беспокойство за этих двоих. Кот вдруг вспомнил, как отвечал Джереми на его расспросы. «Это её тайны, не мои. Она расскажет, когда будет готова».
— Осеннецветик, можно вопрос?
Она присела немного на расстоянии. Повернулась к закату, прикрыла усталые глаза.