— Дорогие соплеменники! — возвысил голос предводитель. — Сегодня мы отстояли свою территорию, свои земли и свою честь!
Послышался одобрительный вой. Кот с усилием запрыгнул на камень. Он прихрамывал, то и дело припадая на переднюю лапу. Крылолап оглядел соплеменников, меж которых уже сновал Тёплый. Должно быть, тяжело ему без ученика сейчас! Все были в ранах, но все живы, и это радует.
— И на почве этого радостного события я хочу провести ещё одно мероприятие, — Молнезвёзд слегка даже лукаво усмехнулся, — Завитушек, подойди сюда!
— Погоди… чего?! — кот застыл в немом изумлении, растеряв привычную воинственность. После Сизокрылая быстрым движением пригладила его макушку и подтолкнула вперёд. С чего бы это она? Но сейчас котику было не до чужих привязанностей.
— В этой битве ты показал себя, как настоящий воитель, и я решил, что больше нет нужды откладывать, — прогремел голос сверху. — Завитушек, обещаешь ли ты с честью нести звание воителя, соблюдать Воинский закон и защищать своё племя даже ценой жизни?
— Обещаю!
Крылолап пробился вперёд и невольно восхитился старшим учеником. Его кудрявая шерсть была сейчас спутана и залита кровью, но лапы твёрдо стояли на земле, а глаза горели огнем такой безудержной решимости, что перед их уверенностью любая проблема показалась бы разрешимой. Завитушек действительно заслужил право быть воителем, даже потерял половину уха.
— Тогда властью, дарованной мне Звёздным племенем, я даю тебе новое имя. Отныне ты — Завитой! Все мы знаем твою преданность, решимость и смелость, так пусть же предки гордятся этими твоими качествами!
Кот спрыгнул вниз, болезненно подогнув лапу, и положил подбородок на макушку своего ученика. Завитой лизнул его в плечо, и тут же толпа буквально взорвалась криками. Пусть Завитой умел подействовать на нервы каждому, это не отменяло того, что он был действительно хорошим воином.
— Завитой! — оруженосец подскочил к новоиспеченному воителю. — Поздравляю!
— Спасибо, — искренне, даже без обычного снисходительно-раздраженного тона, ответил кот. — Я правда не ожидал!..
— Сейчас нам всем необходимо восстановить силы. Грязь подсохла, предлагаю всем отдохнуть на поляне, пока Тёплый осматривает ваши раны. Рассыпчатая, не могла бы ты взять наименее раненых и поохотиться?
— Легкокрылка, Ласка, Туманница, Уткохвост, за мной! — скомандовала полосатая воительница, и названные отделились, направляясь за ней.
— А ну-ка, расскажите мне, как всё было, — проскрипел Крикливый, усаживаясь почти в центре поляны и приготавливаясь жадно слушать. Котята примостились у лап матери, впрочем, уже через минуту разбежались — Волчок с Грознушком поближе к воинам-рассказчикам, Солнушек — бегать по всей поляне, а Цветиночка потопала к ученикам.
— Хорошо, что мы победили, — пискнула кошечка, усаживаясь меж братом и сестрой. Крылолап лежал на здоровом боку и ожидал целителя, который пока был занят.
— Это точно, — улыбнулся котик и легонько потрепал малышку хвостом.
Вечер прошёл в историях, восклицаниях и всеобщей радости. Даже облака частично рассеялись, приоткрывая розовеющее небо. Охотники принесли кролика и пару мышей, и дичь поделили помаленьку каждому, кто хотел. Тёплый наконец наложил повязку на бок Крылолапа и обработал живот Пшеницелапки, и оба расслабленно валялись на влажной грязной траве. Не хотелось думать ни о пророчествах, ни об опасностях, ни о заграничных возлюбленных. Все было просто хорошо.
Комментарий к Глава 13.
Вот и битва. Описана она достаточно спонтанно, ведь за всем мы наблюдаем глазами маленького ученика, впервые видящего сражение.
Пф, ладно, что я несу, я просто раньше не писала битвы :D Так что, надеюсь, мне простят возможные оплошности.
========== Глава 14. ==========
Листопад наконец полностью вступил в свои права. Трава на пустошах ссохлась и пожелтела, а листья в роще пестрели красным и золотым. Уже давно отцвели все цветы, и теперь Тёплый постоянно шел то к границе с Речным племенем, то в рощу, то в ещё какие-то ему одному известные места и собирал маленькие круглые ягоды — синие, черные, красные. Стало прохладнее, а ночью ударяли первые заморозки.
На счастье, среди бесконечной череды холода и дождя вдруг появилось солнце, несущее пусть мнимое, но тепло, а значит — добычу. Даже грязь высохла, и после половины луны бега по скользкой земле воители с наслаждением выходили на твердую землю. Крикливый, как эксперт-старожил, предупредил, что такой период длится в основном всего несколько дней, так что все силы были брошены на охоту.
Пшеницелапка как раз возвращалась вместе с охотничьим патрулем. Кошечка гордо тащила кролика и мышь. Благодаря постоянной охоте она наконец наловчилась бесшумно подкрадываться и в два счета нагонять ушастых кролей, и оказалось, что она очень даже неплохая охотница.
— Хорошо, что солнышко выманило их из нор, — проронил Рассвет, что возглавлял группку котов. Рядом с ним трусила Канарейка, то и дело влюбленно поглядывая на рыжего кота, который делал вид, что не замечает этого. Замыкала шествие Ласка.
«Эх, как-то там мой Пересвет?» — невольно задумалась ученица, смотря вновь на мурлыкающую воительницу. Она не видела Грозового красавца уже неделю, а это много. Надо будет сходить на границу! Представив себе Пересвета, его густую бурую с тонкими полосками шерсть и кремовую грудку, его теплые янтарные глаза, сильные лапы и длинный хвост, она невольно тоже замурчала.
— О чем мечтаешь? — раздался рядом голос Рассвета, и она вздрогнула.
— Да так… — она сладко зажмурилась. Крылолап говорил, что если она кому-то расскажет, что любит Грозового, ей будет не очень хорошо, и Пересвету тоже, и она полностью доверяла братцу. — Кот один нравится.
— Кот? — воитель замолчал на секунду и отвёл взгляд в сторону. — А, ну тогда ясно.
Пшеницелапка ловко забралась на холм. Её детские лапки уже успели немного вытянуться, и только сейчас она заметила, как легко это делает. Невольно вспомнилась её первая вылазка на пустоши. Тогда каждый подъем казался ей непреодолимой горой…
Она спустилась к лагерю и вошла на поляну. В куче с дичью в кои-то веки было достаточно еды. Как хорошо! Вот такой Листопад ей нравился. На поляне сидели занятые бездельем уже охотившиеся с утра соплеменники, по такому случаю покинув свою уже достроенную палатку. Надо сказать, временная воинская была прекрасно сделана — крепкие ветки кустов были умело сплетены в стены, а от дождей и ветра защищали какие-то широкие листья вкупе с обычными, дубовыми и кленовыми. Кошечка уже бывала внутри; там вполне хватило места почти на всех воителей, ну, а кому не хватало, шли спать в барсучью нору. Ученики же, двое из трёх, и предводитель спали в просторной детской.
Она подхватила за хвостики пару свежих мышей и устремилась прямиком к кучке котов. На двоих из них были свежие шрамы; совсем недавно на их патруль снова нападали бродяги.
— Привет! Кому мышку? — весело поздоровалась она.
— Давай мне! — рядом одним прыжком очутился Уткохвост. Золотистый воин сел и принялся за угощение. Пшеницелапка последовала его примеру. Тут же обнаружилась и Лазолапка. В племени Ветра ученики уже давно прижились в кругу воинов.
— Так вот, — будто возвращаясь к разговору, сказала Легкокрылка Одноцвету. — Ты говоришь, вы не пара?
Пестрый воитель замотал головой.
— Мне кажется, она меня всерьёз не воспринимает!
— Кто? Вы про Морошку? — живо включилась золотистая ученица, — не говори бред, Одноцвет! Она определенно тебя любит. Просто признайся ей!
— Дело говорит мелкая, — кивнула старшая воительница, — а то смотри, уведут у тебя её. Такая много кому понравится. Я тебе как её бывшая наставница говорю — ты ей не безразличен. Так что давай, иди, зови её гулять, — кошка нещадно пихнула молодого кота в сторону Морошки, что сейчас сидела с Рассветом. Некстати Пшеницелапка вспомнила, что они брат и сестра. Этого можно было ожидать, ведь у обоих были густые рыжие шубки и схожий характер.