— Зато игру придумал я! — Солнушек выбросил вперёд лапки и сгреб кучку Волчка. Тот возмущённо вскрикнул и прыгнул на брата сверху. Началась потасовка. Конечно, наблюдать за ней было не так интересно, как за боем взрослых, но весьма забавно. Волчок, пытаясь подражать бойцам, выделывал нечто похожее на боевые приёмы, а Солнушек с диким визгом мутузил лапами всё, что движется. Пшеницелапка украдкой вытащила мох, пока его не разодрали совсем. Интересно, где они его взяли?
— Моя добыча-а! — тут же взвился Солнушек и прыгнул на кошку. Она легко сшибла его лапой, и, пока он с криками «Пусти меня!» пытался вырваться, Волчок схватил кусок мха и побежал к детской.
— А ну стоять! — ещё пуще заверещал его брат, но забыл, что всё ещё прижат к земле, и неуклюже плюхнулся на живот. — Пшеницелапка, пусти!
— Развлекаешься? — Крылолап возник рядом, а чуть позади семенила Цветиночка. Пшеницелапка на секунду ослабила хватку, и маленький воитель помчался за вероломным похитителем чужой дичи, то есть за Волчком.
— Ну вот, теперь он убежал! — фыркнула кошка и подгребла к себе остатки мха. — Да, мы играем.
— Не хочешь пойти со мной, Ветрохвостом и Пухолапом на пустоши? Отец обещал показать какую-то хорошую тактику охоты.
— А чего не с Серогривом? — она поплотнее прижала к себе мох, когда увидела, что братья вновь выкатываются наружу.
— Он опять куда-то пропал. А Осеннецветик занята, вот и отправила Пухолапа с нами, — оруженосец переступил с лапы на лапу. — Идёшь?
— Нет, мне и тут хорошо, — Пшеницелапке было неприятно огорчать брата, но она вовсе не нуждалась в каких-то дополнительных тактиках от ворчливого папаши! Охота лёгкая, по крайней мере, для неё.
— Но ведь это может помочь нам на испытаниях, — сделал кот ещё одну попытку.
— Я и так справлюсь с охотой! Ты ж видел, у меня охота куда лучше, чем у тебя.
— Ну и ладно, — слегка обиженно ответил Крылолап. — Не хочешь, как хочешь. Я пошёл.
— Иди, иди, — она посмотрела на приближающихся котят. — И Пухолапу привет передавай!
Солнушек и Волчок, уже помирившись, и думать забыли о мхе, так что ученица отнесла его обратно к запасам для подстилок в целительской и вернулась. Братья увлечённо что-то обсуждали. Цветиночка делала попытки вклиниться в разговор, но её не слушали, так что кошечка просто смирно села рядышком.
— Как думаешь, кого нам дадут в наставники? Я вот хочу к Молнезвёзду! — крикнул Пшеницелапке Солнушек.
— Он наш папа, а родственники не учат, — проворчал Волчок. Пшеницелапка только отмахнулась. Проходили уже такие разговоры. Всё равно не угадаешь! Ну вот, после прихода Крылолапа пропало всё желание возиться с котятами. Она стала вылизываться в попытках пригладить растрепанную шерсть, но та никак не поддавалась. Время проходило, кошка смирилась со своей шерстью и теперь увлечённо болтала с подошедшей Канарейкой.
— Хей, хозяева, не примете гостя?
Незнакомый голос. Ученица вскинула голову. Незнакомый кот. Крупный, полосатый, он стоял прямо посреди лагеря. Бросались в глаза белый живот и низ хвоста, заметные на фоне бурой шерсти. Кот присел в расслабленной позе, всем своим видом показывая, что не собирается уходить. Что ему нужно? Пшеницелапка вдруг поняла, что не почуяла его запаха. Она вновь втянула воздух носом. Только запах собственного племени. Он как-то сменил запах? Замаскировал запах? Что за… Те немногие, кто оставался в лагере, уже вскочили на лапы и затравленно шипели на незнакомца. Ученица последовала их примеру, однако внутри у неё разгоралось любопытство.
— Но-но, уважаемые. Разве так принимают у вас гостей? — кот состроил обиженную мордочку. — Я же ни на кого не напал.
— Кто ты такой? — прогремел Молнезвёзд, подходя ближе. Сейчас на предводителя было страшновато смотреть — шерсть дыбом, мускулы напряжены. Но неизвестный кот совершенно спокойно посмотрел на него.
— Да вот, пришел к вам. Хочу пожить у вас несколько дней.
— Да как ты смеешь?! — взвился Завитой, но Молнезвёзд остановил его.
— А если мы тебя выгоним?
— Уверены? Выгоните, дав рассказать ваши секреты врагу, например? У вас довольно любопытно устроен лагерь.
— На кого ты работаешь? — процедил предводитель.
— Я? В основном на самого себя, — кот ухмыльнулся. Для него всё это будто бы было игрой. — Ну, иногда на тех бродяг, которых вы так не любите в последнее время.
— Что, вот так просто нам всё расскажешь?
— Нет. Я пришёл всего лишь погостить. Познакомиться со знаменитым племенем Ветра и повидать кое-кого.
— Молнезвёзд, можно мы ему покажем, каковы наши когти в бою? — воинственно распушилась Легкокрылка. Пшеницелапка с сомнением смотрела на кота. Он такой крупный, что может драться с двумя Ветряными, и, кроме того, ухоженный и сытый. Может быть, взять его в плен, как Пухолапа? Но в чем смысл… Этот нахал тоже захочет вступить в племя? Он с той же сладкой ухмылочкой осматривал котов.
— Осеннецветик! — крикнул Молнезвёзд, и глашатая появилась из-за Скалы. Она быстро оценила ситуацию и что-то шепнула.
— Чужак! Если ты не уйдешь сейчас, мы возьмём тебя в плен! — крикнул предводитель. Бродяга лишь пожал плечами.
— Ну ладно, берите. Я собираюсь пожить тут несколько дней, как пленник, а может, как гость. Я бы предпочел второе, но тут уж на ваше усмотрение, дорогой Молнезвёзд.
Молнезвёзд сверлил взглядом чужака. Пшеницелапке показалось, что он сейчас накинется и собьёт спесь с этого наглого бродяги, но предводитель этого не сделал. Вместо этого он устало взмахнул хвостом.
— Легкокрылка, Уткохвост, отведите его в то же место.
— Что тут происходит? — крикнул голос, в котором Пшеницелапка узнала брата. Ого, а она и ее заметила, как прошло время, и Крылолап вернулся. Как и Ветрохвост с Пухолапом. Она посмотрела на белого кота. Тот был сам на себя не похож: шерсть приподнялась, глаза расширились, и он изумлённо смотрел на бродягу в центре лагеря. После выдохнул.
— Билл?
Комментарий к Глава 28.
Тадаа
Специально для кое-кого, кто расстроился из-за отсутствия примечания в прошлый раз: привет! Тут есть примечание))
Кстати, удручает, что ждут проду и оставляют отзывы всего 2-3 человека. Обидно ж :(
========== Глава 29. ==========
Крылолап во все глаза смотрел на незнакомца, что преспокойно стоял посреди лагеря, пока разум оруженосца одолевал рой разнообразных вопросов. Кто это? Что он тут делает? Почему именно сейчас? Для чего пришел? Он обвел глазами соплеменников, убеждаясь в том, что они уже в курсе произошедшего, и тут же мысленно себя укорил. Ну конечно. Чужак же стоит прямо в центре поляны, глупо думать, что никто ничего не заметил.
— Что тут происходит? — крикнул кот, но ему никто не ответил. Он посмотрел на хмурую морду отца — Ветрохвост не выражал абсолютно никаких эмоций, кроме равнодушия. Затем повернул голову в другую сторону и посмотрел на Пухолапа. Белый громадный оруженосец вёл себя странно. Он весь подался вперёд, будто в томительном ожидании, а кончик хвоста у него мелко подрагивал.
— Билл? — несмело, изумлённо спросил Пухолап. Полосатый кот повернулся в их сторону и то ли улыбнулся, то ли ухмыльнулся, обнажив маленькие белые клыки. Крылолап вздрогнул — такую же улыбочку он иногда замечал у Пролазы. Чужак сделал пару шагов по направлению к ним, пока мозг оруженосца напряжённо обрабатывал информацию. Странно, что от него не исходит запахов, кроме запаха племени Ветра. Натерся о пограничные метки? Да, скорее всего. К горлу подступило удушающее ощущение тревоги и подозрения. Кот напрягся, готовый в любую секунду броситься на чужака.
— Здравствуй, малыш Энди, — проговорил неизвестный. — Неужели не узнаешь меня, братишка?
— Братишка? — переспросил кто-то в толпе, но этот удивленный возглас быстро потонул в остальных шепотках и нарастающем ропоте. Коты смотрели на Билла затравленно и устало, но в глазах ещё блестел лихорадочный огонь.
— Но как это возможно? Мы так давно не виделись, и теперь ты приходишь сюда…
-…погостить. Посмотреть, как живётся племенам. Да и тебя повидать, — жёлтые глаза Билла сверкнули, улыбка стала чуть шире. Крылолап переводил взгляд от одного кота к другому. Братья? Что ж, в это можно поверить. Оба крупные, довольно пушистые, к тому же, у Билла белая шерсть на животе и внизу хвоста. Но это нелепое «пришел погостить»… Судя по тому, что сейчас рядом с новоявленным братом Пухолапа стояли Легкокрылка и Уткохвост с выпущенными когтями и обнажёнными клыками, дожидаясь, пока он наболтается, этого кота тоже брали в плен. Но зачем? Не проще ли его просто выгнать? Если всем вместе…