Затем позвонила Саше и сообщила ей свое новое местоположение.
***
Я шла вниз по кварталу, по другой стороне дороги, когда Саша нашла меня.
Я сказала ей, куда собираюсь направиться.
Короткий гудок, и ее минивэн затормозил рядом со мной.
Есть негласное правило, что никто не должен спрашивать Сашу, почему у нее минивэн. Об этом уже спрашивали раньше, и человека, задавшего этот вопрос, больше никто не видел. (Это немного драматично, но на самом деле я больше никогда не видела девушку, которая спросила. Я уверена, что она живет в Нью-Джерси, замужем и у нее двое детей, но я научилась уважать это правило). Я никогда не спрашивала, почему она ездит на минивэне. Она просто делала это. Теперь это Матильда, наш дом на колесах. По крайней мере, Мелани его так называла. У Саши не было для него имени.
Задняя часть была превращена в маленькую кровать, так что иногда по утрам это был чудо-фургон, а не минивэн. Что было потрясающе, если Саша забирала нас утром с похмелья.
Я забралась внутрь, пристегнулась и повернулась.
В руках она уже держала мой кофе. Я взяла его, а сверху лежал бутерброд на завтрак.
Я так любила мою девочку.
— Спасибо, — простонала я от того, как вкусно пах кофе.
Она одарила меня дерзкой ухмылкой, прежде чем тронуться с места и свернуть на следующей улице.
— Итак, ты сбежала, да?
Я застонала, закрывая глаза.
— Я спряталась.
— Спряталась?
— За деревом.
Она поперхнулась.
— За деревом? — Она застонала. — Девочка.
— Я знаю, — снова застонала я.
— И какова же причина?
Я уже качала головой, зная, что она собирается спросить.
— Понятия не имею.
Унылой. Я была такой унылой.
Она вздохнула, включила сигнал поворота и съехала на обочину.
— Я должна отвести тебя обратно.
— Нет!
Господи. Мое сердце остановилось только при мысли об этом.
— Ты же не думаешь, что я не знаю, что ты чувствовала к нему в колледже?
Ох. Дерьмо. Где Мелани со своими туалетными шуточками, когда я нуждалась в ней?
— В колледже?
Я все еще была унылой.
Я знала, что это был серьезный разговор, потому что Саша не ограничивалась своим односложным комментарием. Она была серьезна. И ее голос был нежен, когда она сказала:
— И еще до колледжа. Он лучший друг твоего брата…
— Сводного брата, и он больше не член семьи, Дик и Натали развелись.
— И все же. У вас, ребята, общий брат. Это связывает вас, и он очень сильно связан с твоим хоккейным красавчиком. Как ты думаешь, почему я заигрывала с ним прошлой ночью?
Кровь хлынула к лицу. Мне было жарко, будто лицо полыхало от жара.
Я не думала, что она знала, поэтому решила, что это было что-то вроде «грех упускать такой шанс».
Я смотрела на нее, прикусив губу.
— Ты знала?
Она рассмеялась.
— Ты ходишь на каждую домашнюю игру. Я знаю, ты много работаешь, но, девчонка, я не дура.
— Ты в стриптиз-клубе.
Она фыркнула.
— Будто я не слежу за своими девочками. Включая тебя.
Видите. Настоящий секретный агент.
Давление в моей голове нарастало. Я знала, что должна была попросить ее вернуть меня, но это были мечты и заблуждения. Все это испарилось, когда мой сводный брат мельком взглянул на меня в колледже, в моей собственной гостиной, и одарил меня взглядом с таким осуждением и презрением, что и по сей день запечатлен у меня в голове.
Саша и Чед провели вместе ночь, и именно так он впервые столкнулся со мной в Силварде. Он знал, что я там училась. Я знала, что он был там, но до тех пор мы успешно избегали друг друга. Я ненадолго вошла в их жизнь, прежде чем снова ушла, но его мама и мой папа за это время успели пожениться. Они все еще были женаты, когда были приведены в действие планы по поступлению в колледж, а это означало, что Дик хотел, чтобы я поближе познакомилась со своим сводным братом. Это была единственная причина, по которой я пошла в Силвард.
Забавно, как все обернулось, и не в лучшую сторону.
Дик и Натали развелись в тот первый год, когда мы учились в колледже.
Кат прошел драфт на следующий год. Он уехал, и Чед последовал за ним.
Я была единственной, кто остался в Силварде, но это сработало в мою пользу.
Я не видела Чеда с того дня в общежитии.
— Я не готова. — Я говорила о разговоре с Катом.
Это было слабостью. Я знала это, и это не было похоже на мою обычную потрясающую уверенность в себе, но у него была сила, способная сокрушить меня. Такие девушки, как я, мы относились к этому серьезно. Он мог бы вернуть меня к той, кем я была, когда у меня в голове были совершенно бредовые отношения с ним.