Речь Дина не изменилась. Он думал, что я обращаю внимание… но в мыслях был Кат.
Он сегодня не придет.
Это было хорошо.
Верно?
А может это было и нехорошо.
Нет, нет. Это было хорошо.
Даже если он придет завтра, это будет работа. И я бы пряталась в офисе, и это заставило меня вспомнить…
— Подожди, я завтра не приду.
Дин остановился на полуслове с открытым ртом.
— Что?
— У меня завтра дело.
— Дело? Ты нужна нам. Это наш самый большой день для социальных сетей.
Я покачала головой, в то же время мой разум гудел, как и моя кровь. Мне кружило. Скручивало. Он понятия не имел, о чем просит меня, но nada. Я не могу этого сделать.
— No comprendo. (примеч. исп. «Ты не понимаешь»)
— Это значит, что ты не понимаешь. — Дин фыркнул. — У меня запланирована на завтра фотосессия, особенно если придет Кат Райдер. Ты нужна нам…
— Нет, ты не понимаешь. — Кровь, успокойся. Разум, сделай паузу. По одному за раз.
Мысли… я фоново наблюдала за ними. Они с пыхтением проносились. Я почти чувствовала исходящий от них ветерок.
Медленнее. Спокойнее.
Они замедлились.
Я облекла мысли в слова. Слова, которые могла бы прочесть.
Я читала по одному. Одно слово за раз, и когда я делала это, зная, что Дин теперь сосредоточен на том, чтобы уговорить меня прийти завтра, это сработало. Я начала успокаиваться.
Я могла настроиться, уловить то, что он говорил, и он говорил:
— …Я никогда не знаю, что сделает Бумер, если тебя здесь не будет. Он любит тебя. Боготворит тебя. Он приготовит все великолепно и что-нибудь достойное обложки журнала, но если тебя здесь не будет, он впадет в авантюризм, начнет думать, что наш бюджет — страусиные яйца и бараньи отбивные, а на это у нас никогда не хватает средств.
Он был прав. Наш грант был хорош, но не настолько. Большую часть средств мы выделили на образование, подбор персонала и общие ресурсы для всех. Не говоря уже о еде. Еда была дорогой, но мы старались поддерживать здоровое питание, и это помогло нам попасть на страницы нескольких журналов, даже телевизионное шоу брало у нас интервью, и у Бумера тоже.
Бумер балдел от того, что Дил балдел от этого.
Я. Я ненавидела это. Это было экстра плохой день для внимания. Репортер была сверх сверх во всем. Сверх улыбки. Сверх флирт с Дином. Сверх духи. Сверх макияж. Сверх громкий голос. Сверх украшения. Все это исчезло в ту секунду, когда включилась камера, и весь фрагмент показывал, как я втягиваю воздух, будто умираю в пустыне.
Не лучший мой момент, но на самом деле их был целый длинный список, и, может быть, этот был не так уж плох.
— Шайенн!
Черт.
Он поймал меня.
Я ускользнула и сказала что-то. Я понятия не имела. Я узнала свой голос и свой собственный тон. Это прозвучало убедительно. Дин был убежден, что я внимательно слушаю, но я должна была быть непреклонной.
— Я не приду завтра. Ты же знаешь, я не всегда прихожу в эти дни. И я не могу. Я нужна Саше.
Он фыркнул.
— Зачем ты нужна Саше? Выписать грант на новые шесты для стриптиза или что-то в этом роде.
Я нахмурилась. Я могла бы сделать это? На это были гранты?
— Прекрати. — Он наклонился вперед, опустив руки на стол. — Я могу сказать, что ты сопротивляешься сейчас.
Я думала, что была хитрой. Срань.
Он продолжал:
— Ты думаешь, я не могу сказать, но я могу. И прямо сейчас, — он повысил тон, — ты начинаешь дрейфовать…
— Вот почему я не могу быть здесь завтра! Это слишком. Я просто не могу… — Дин не знал ни о моей истории, ни о медицинской карте, ни о чем подобном. Он даже не знал, что временами я была бездомной. — Дин. Не дави на меня в этом.
Холодный пот выступил у меня на лбу, и я почувствовала его на верхней губе, но мои слова были произнесены тихо и медленно, и это означало, что они показались ему ясными и членораздельными. Но в то же время просящими, почти умоляющими, и кто бы мог сказать на это «нет»?
Ну. Большинство людей, но Дин питал ко мне слабость. Я была заклинательницей, и он знал это. Я знала это.
Он был тих.
Теперь у меня был шанс, и я загнала все отвлекающие фоновые мысли и шум в дальние уголки своего сознания и набросилась.
— Бумер может привести Гейл. — Он все еще был тих, задумавшись. Я знала это выражение на его лице и добавила: — Ты знаешь, что все любят Гейл, и все обожают Бумера и его жену за то, какой они дуэт на кухне.
Он поджал губы.
— Мы не знаем, сможет ли Гейл прийти… — Очко! Потому что это означало, что он был открыт для этой идеи, — … и все еще думаю, что ты должна быть здесь завтра.
Я была не так нужна, и я снова ускользнула.
Я сделала сальто. Я имею в виду, что я сидела, но внутренняя часть моего тела полностью выполнила сальто, и я была гимнасткой и летала в воздухе, и все это не имело бы смысла для нормального человека.