Здесь ее любили.
Но теперь она тоже забеспокоилась, бросив на нас хмурый взгляд через плечо.
Мелани прикрывала меня, ее голова была почти смехотворно высоко поднята, чтобы компенсировать мою склоненную. Ее плечи были настолько широки, насколько она могла их раздвинуть, и она держала меня почти под мышкой. Холодный пот тек у меня по спине, но это было не первое мое родео.
Я могла притвориться… и так и делала.
Мой рот был плотно сжат, но я улыбалась и слегка наклоняла голову людям, которые были повернуты к нам. Даже если они не говори ни слова, я слегка улыбалась им, на всякий случай. А потом мы прошли через заднюю дверь и поднялись по лестнице.
Освещение стало темнее.
Цементные полы.
Эхо от шагов Мелани было похоже на взрыв петард.
Кэсси была в кроссовках. Красивые, удобные и бесшумные кроссовки. И ее одежда тоже была бесшумной, за исключением того, что я слышала мягкое трение рукава куртки «Мустангов». И все же это было не так громко, как кожаная юбка Мелани или эти каблуки.
Она спросила мое мнение.
Тогда я сказала ей, что это «убийственно сексуально», и теперь я переосмысливала свою терминологию.
Нет. Это по-прежнему выглядело сексуально.
Кэсси понравилось. Она смотрела, но вокруг ее рта были круги беспокойства.
Но тут Мелани заговорила с ней. Должно быть, она пошутила. Я, вероятно, услышала это через тридцать секунд, когда это сравнялось с хаосом в моей голове.
Кэсси смеялась, и она расслабилась.
Мелани была такой хорошей подругой, потому что она защищала меня, как только могла, но Кэсси этого не замечала.
Мелани заставила Кэсси думать, что у нее все под контролем, что с ее чокнутой подругой все в порядке.
Чокнутой.
Ненормальной.
Цыпочки с улицы.
Забавно, потому что сейчас эти слова возвращались ко мне. Я была взрослой, но это были слова, которыми меня обзывали, когда я училась в старшей школе. Тогда они отскочили от меня. Почему простые воспоминания об этих словах и фразах проникли в меня именно сейчас?
Мы прошли через другую дверь, на верхнем этаже, и все было приглушено, но я все еще могла слышать, видеть, осязать, ощущать вкус, и снова… почему я забыла про свои чертовы таблетки? Прекрати, Шайенн. Справься с этим. Ты здесь не в первый раз и не в последний.
Осознай этот хаос.
Знай, что будет хаос.
Смотри прямо и попытайся найти свой туннель.
— Здесь будет намного тише, обещаю.
Слова Кэсси доносились словно издалека.
Мелани хихикала прямо мне на ухо, а потом дверь отперлась, открылась, и мы оказались внутри.
Я чуть не заплакала от облегчения. Полы были покрыты коврами. Это очень сильно поспособствовало пережить интенсивность всего происходящего.
Там стоят кожаные диваны. Кожаные кресла. Несколько высоких столиков.
Бар в углу, и Кэсси кивнула парню, стоящему там. Они заговорили, склонив головы друг к другу, и он кивнул, прежде чем уйти.
Я никогда не знала об этих ложах. И мы были так высоко, но мне нужно было взять себя в руки.
Я отошла от Мелани, и она, нахмурившись, посмотрела на меня.
Я похлопала ее по руке.
— Мне нужно немного времени. Иди и флиртуй, развлекайся.
— Ты уверена?
Я кивнула, хотя от этого все снова закружилось.
Мне нужен был новый якорь. Было нечестно сваливать это на Мелани.
— Иди. — Я махнула рукой, затем одарила Кэсси теплой и фальшивой улыбкой. — Я собираюсь немного посидеть.
Я не знала, смотрела ли Кэсси в нашу сторону или нет. Желание взглянуть на нее было слишком сильным, но мне нужно было взять ситуацию под контроль, и, ускользнув, я проскользнула в боковую комнату, где никого не было.
Только я. Всего четыре места спереди со стеклянными перегородками, отделяющими меня от людей под нами, и я опустилась на сиденье в дальнем углу и согнулась пополам.
Голова к коленям.
Иногда это помогало. Совсем чуть-чуть. Мне нужно было справиться с этим, потому что у меня была небольшая паническая атака, и я знала, что была спровоцирована осознанием того, что не принимала таблетки по расписанию. Но я могла это сделать. Я делала это много лет назад, и теперь, по крайней мере, у меня были наготове механизмы преодоления.
Голова закрыта. Глаза устремлены вперед.
Я имею в виду, поменять это местами и сделать вдох.
Я узнала звук закрывающейся двери, и это, должно быть, была Мелани.
Я не знала, кто должен был быть с нами в этой ложе — собирались ли они войти сюда или нет — но знала, кто бы это ни был, Мелани не пропустила бы их. Ни за что на свете. Я была в безопасности, могла расслабиться, и мне нужно было найти туннель.