Натали не смотрела на него. У нее был тот же самый пустой и несколько раздраженный взгляд, направленный на меня. Думая об этом сейчас, она была похожа на моего отца всякий раз, когда им приходилось иметь дело со мной.
Может быть, они раньше упоминали другого брата, но я так не думаю. Я бы запомнила. Кто забывает имя своего собственного брата? Не я. Точно не я. У меня никогда раньше не было брата.
Хантер.
Теперь, зная его имя, я никогда его не забуду.
— Шайенн.
Я снова все испортила. Мой консультант вздохнула.
Это не моя вина, что я была такой.
Но контролировать это должна была я, так что ладно.
Тут я должна была сосредоточиться.
Глубокий вдох.
Подождите… у меня это никогда не срабатывало.
— Моя мама снова в порядке? — спросила я.
Дерьмо. Это был вопрос, а не утверждение. В этом я тоже облажалась.
Консультант, казалось, почувствовала облегчение. Я принимала участие. Она всегда становилась менее резкой, когда я отвечала ей.
— Ее перевели в социальный центр, и она сможет уехать уже на этой неделе. Она связалась с нами и попросила о встрече с тобой.
Я нахмурилась. Почему? Я пожала плечами.
— Нет. Я справлюсь.
На это все трое взрослых обменялись взглядами.
Видите! Я так сосредоточена здесь. Замечаю все. Каждую. Мелочь.
— Что значит «я справлюсь»? Ты не хочешь видеть свою маму или ты не хочешь жить с ней?
Видеть ее. Да. Всегда одно и то же. Она выходила из тех мест счастливой и хиппующий, видела радуги и говорила об ангелах. Она была милой, обещала придерживаться своей йоги, медитации и правил. Всегда правил.
Жизнь была приличной, на какое-то время.
Но она снова начинала курить.
Или встречалась с парнем, а потом снова начинала курить. И я говорю не о курении сигарет.
Все по-старому, одно и то же.
Потом меня выгоняли из дома.
Я была на улицах.
Проводила время с Хербом. Он жил на углу в двух кварталах от дома.
— Думаю, я справлюсь, смогу жить с ней, но могу ли я вернуться к Дику в следующий раз?
В глазах моего консультанта мелькнуло понимание. Она знала, о чем я говорила.
Голос Натали стал высоким.
— В следующий раз? Что она имеет в виду, говоря «в следующий раз»?
Ой.
Это ответило на мой вопрос. Натали выглядела такой паникующей при мысли, что я могу вернуться. Это не круто. Наверное, я могла бы остановиться у своего дяди. Я нравилась моим двоюродным братьям. Они думали, что я забавная. Плюс, я не боялась выходить из своей комнаты, чтобы сходить за водой, хотя у них не было такой причудливой воды из холодильника, как у Дика.
И все же. Это было круто.
Я буду скучать по наблюдению за Катом.
Гадство.
Я любила Ката. Мне кажется, я любила его всю свою жизнь.
***
Так что я вернулась жить к своей маме.
Она была милой, как я и предполагала.
Пока ей не наскучило, как и я предполагала.
Потом она нашла нового парня, как я и предполагала.
Итак, произошло все по-старому, одно и то же.
На этот раз я пошла в приют, но пробыла там недолго.
Кое-что случилось, поэтому я ненадолго осталась с Хербом. Херб был крутым.
Так же у него была милая собака.
Но каким-то образом копы узнали, где я. Меня забрали.
Я знала, что не стоит просить Натали или Дика, поэтому в тот раз я отправилась к своему дяде.
Все было хорошо, до поры до времени.
Все по-старому, одно и то же.
Но, как оказалось, не в этот раз.
***
Я не могла поверить, что они пришли за мной.
На этот раз я была более приземленной. Это было целый год спустя. Я училась в выпускном классе средней школы, и на этот раз я была с обычными детьми. Они достали мне лекарства. Мой дядя отвел меня к психотерапевту, который со мной работал. В округе была новая программа, оплачивающая это. Была групповая терапия, и да, хорошо, они отправили меня кое-куда ненадолго. Но я вышла, и мне показалось, что мир засиял ярче.
Я никогда не чувствовала ничего подобного.
Люди говорили разные вещи, и я их понимала. Я отвечала, и они отвечали.
Я чувствовала себя одной из них, понимаете?
Если ты знаешь, значит, ты знаешь. Если нет, то круто. Это значит, ты благословлен.
В заведении сказали, что мне поставили неправильный диагноз, и мои симптомы были вызваны тем, что моя мама принимала наркотики, когда я была внутри нее. И я получила все это. В этом был смысл, но это было потрясающе. Я имею в виду, это не так. Причина, по которой я была там, и все мы были там, была совсем не крутой.
Хотя, могу я открыть секрет?
Я почувствовала облегчение. И мне неловко говорить об этом. Я бы никогда не призналась в этом никому другому, но это так.