Саша отступила, и ее взгляд стал холодным.
— Нет. — Она наклонила голову в мою сторону. — Домой?
Я покачала головой.
— Кат отвезет меня. Хочешь, мы тебя подвезем?
Кэсси подошла к нашей группе. Мелани подвинулась, становясь ближе к ней, но они не касались друг друга.
— Мы заберем ее! — Она бочком подошла, сцепившись локтем с Сашей и толкнув ее бедром.
Саша выглядела так, будто ей нужно было срочно свалить.
Мелани бросила на Чеда неодобрительный взгляд, но ничего не сказала.
Он оглядел нас всех, включая Кэсси, которая присоединилась к нашим рядам. Со стоном он провел рукой по волосам, схватил свой напиток и сказал:
— Я ухожу отсюда. — Он вздернул подбородок в сторону Ката. — Увидимся дома. — Он бросил на нас последний взгляд, прежде чем покинуть ложе.
— Приятно видеть тебя в других стенах, — сказала Кэсси Кату.
Он рассмеялся.
— Ага.
— Завтра у тебя выходной, так что увидимся в одиннадцать для примочек.
Он снова опустил голову.
— Понял.
Она подняла брови, но при этом улыбалась.
— Окей. Похоже, теперь все хорошо. Готова, детка? — Она взяла Мелани за руку, и все трое помахали, прежде чем направиться к выходу. Мелани и Саша подошли ближе для еще одного полу-объятия.
Мел прошептала:
— Повеселись! Ты хорошо выглядишь с ним.
Саша добавила свои пару слов:
— Счастливой. — Затем они прищурились, прежде чем отступить и последовать за двумя другими.
Кат нахмурился, глядя на меня.
— Теперь мне интересно, в чем была срочность?
— Саша набросилась бы на него с кулаками, если бы он не остановился. Вот причина звонка. Мел расслабилась, потому что знала, что как только я войду сюда, Саша успокоится, и она также знала, что Чед уйдет. Как все и произошло.
Кат поморщился.
— Какая отличная поддержка Чеда.
Да…
Теперь у меня в груди стало немного тяжело. Часть фона просачивалась обратно.
— Мне жаль.
Он покачал головой, обвивая меня рукой и притягивая к себе. Я шагнула вперед, касаясь его груди, а затем он опустил голову и прижался к моей.
— В Чеде есть кое-что хорошее. Просто сейчас проявляется кое-что из его плохого. Не просто так он мне как брат. Он одумается.
Может да. А может и нет.
— Мне плевать на Психо-Брата. Я хочу, чтобы ты это знал.
— Психо-Бра… знаешь? Я не хочу знать. — Он хмуро посмотрел на меня. — Но твой отец и Хантер…
— Я не такая. Я не так устроена. То, что произошло, было довольно дерьмово, и я подумала, что это действительно круто, что Дик принял меня в начале. Мой багаж — это не он, или Натали, или Чед. Я не делала ничего плохого, когда была ребенком, но они вели себя так, будто я собиралась ограбить их. Я пришла с улицы, и именно так они на меня и смотрели. У некоторых людей есть такие мысли, и они не могут от них избавиться. Уверена, это похоже на воспитание подростка. Некоторые боятся это делать, но в том возрасте я не контролировала свою жизнь. Единственным, кто не осуждал меня, был Хантер, и это все, что меня, в некотором роде, волнует. Было бы здорово повидаться с Хантером, но мы переписываемся, и я буду видеться с ним чаще, когда он подрастет. Мой багаж — это только моя голова. — Я постучала себе по голове. — Это здесь. Этого достаточно с чем нужно справляться. Все остальное наносное. Поверхностное дерьмо. Это не имеет значения.
— Семья не имеет значения?
— Они не семья. Саша. Мелани. Хантер. Они — моя семья.
Его улыбка стала кривой, и это было очаровательно.
— Ты все упрощаешь.
Я пожала плечами, подходя ближе, потому что не могла с собой ничего поделать. От него снова исходило это притяжение, и я вспомнила старшую школу. Я вспомнила, когда впервые увидела его, что я тоже тогда это почувствовала.
— Я говорю это, чтобы ты ничего из этого не брал на себя. Что бы ни было между тобой и Чедом, я не хочу, чтобы ты брал на себя мои проблемы. Я не питаю никаких чувств к Чеду. Если и испытываю, то из-за Саши. Я и Чед, между нами ничего нет. И меня это устраивает.
— Я оставлю за собой право чувствовать себя определенным образом, точно так же как ты сказала, что можешь испытывать что-то из-за твоей девочки. Для меня это то же самое.
Я открыла рот. Я собиралась сказать, что это не одно и то же, но… это так и было.
Это было потому, что он заботился обо мне, и я действительно начинала это чувствовать. Он говорил это раньше, но слышать, что кто-то заботится о тебе, и на самом деле верить в это, — это две разные вещи.
По мне разливалось теплое чувство. Оно дошло до пальцев на руках и ногах, и меня начало покалывать.
— Хорошо, но я не хочу, чтобы ты беспокоился о том, что я чувствую к нему. В этом есть смысл?