- Куда? - остановил меня Скачков.
- В Рим!
- Еще успеешь, - сказал он. - Завтра будет экскурсия, осмотришь вместе со всеми.
- Нет, - не согласился я, - до завтра я не вытерплю. А потом, я вообще не люблю с толпой ходить!
Скачков заключил:
- Если так не терпится - езжай. Только через четыре часа должен быть на месте. Состоится общее собрание команды.
В Рим я прикатил на автобусе.
Оказалось, что без подготовки общаться по разговорнику невозможно. Люди куда-то торопятся, а тебе подолгу надо отыскивать то или иное слово. Все мои попытки заговорить или что-либо узнать заканчивались тем, что итальянцы вежливо улыбались мне, с сожалением разводили руками и шли дальше.
- Колизей? - спрашивал я. - Где у вас тут Колизей?
Мне куда-то показывали и что-то говорили.
- Автобус? Какой автобус? Цифра! - я протягивал блокнот. - Напишите номер!
После долгих колебаний я решился сесть в такси. Решился, потому что не представлял, сколько надо заплатить, чтобы доехать до Колизея. У меня была всего тысяча лир. Эти деньги нам выдали сразу же по приезде в Италию на мелкие расходы.
Очутившись в машине, я произнес единственную итальянскую фразу, которую знал без разговорника:
- Грацио, синьор, Колизей! - И представился: - Рус! СССР.
Таксист широко улыбнулся и кивнул. Затем спросил:
- Рус - коммунист?
- Нон, - ответил я. - Пока нон!
Некоторое время проехав молча, шофер сказал:
- Рус - карашо!
Он рассмеялся.
Я вдруг почувствовал, что способен объясниться даже с китайцем - столько во мне было желания разговаривать.
- Спорт! - принялся я выкладывать шоферу. - Я - Олимпийские игры. Спорт. Компрене?
Он закивал.
- Прыг, прыг! Нет, это вам не понять... Бег! - Я изобразил его, сидя на месте. - Потом - пум! - и показал на пальцах, как перелетаю через планку. Ясно?
- Си, си! - обрадованно понял водитель. И произнес: - Ник Джемс!
- Точно! - воскликнул я. - А я Буслаев! - И вдруг похвастался: - Ника Джемса я пиф-паф!
- О-о! - почтительно протянул таксист. Затем переспросил: - Буслай?
- Буслаев! - И по слогам повторил: - Бу-сла-ев!
Водитель извиняюще пожал плечами, показав, что никогда не слышал такой фамилии.
Мне стало неловко за свое хвастовство. Оно вырвалось само собой - я вовсе не собирался обыгрывать Ника Джемса. Было еще рано...
Глянув на счетчик, я забеспокоился. Там нащелкало уже 540 лир.
- Колизей? - спросил я. - Скоро?
Шофер что-то ответил, я не понял. Я вдруг испугался, что не смогу вовремя вернуться на собрание - у меня не останется денег на обратную дорогу. Я решил ждать до 650 лир. Если до этого времени такси не подъедет к Колизею, мне придется выйти и возвращаться в олимпийскую деревню на автобусе. Цена билета на этот вид транспорта колебалась в пределах 150- 200 лир. Я напряженно смолк и стал искоса наблюдать за счетчиком.
Выбило 650, потом 655, 670... Автомобиль продолжал спокойно ехать, а я все молчал, потому что не мог придумать причину, которой бы оправдал свою неожиданную остановку. Меня сковала идиотская стеснительность. Не вообще, а именно перед иностранцем. Что он обо мне подумает?
- Стоп! - наконец выкрикнул я.
Водитель тут же затормозил. На счетчике значилось ровно 700 лир.
- Магазэн! - показал я таксисту на витрину. - Мне надо в магазэн! А в Колизей я пешком... - И показал пальцами, как дойду на, своих двоих.
- О-о! - покачал головой шофер. Лицом он изобразил, что до Колизея еще довольно далековато.
"Черт! - выругался я про себя. - Только зря деньги потратил!"
- Чао! - улыбнулся я итальянцу. - Аравидерчи!
И, отсчитав ему нужную сумму, вылез из машины.
Отыскивая дорогу обратно, я поначалу заехал в противоположную сторону от олимпийской деревни. Расспрашивая людей, я долго плутал по городу, пока наконец не сел на нужный мне автобус...
На собрание команды я явился, когда оно уже заканчивалось. Вечером меня вызвал к себе руководитель команды Кислов.
- Чтобы в первый и последний раз!
Я спросил:
- Что именно?
- Отлучаться самостоятельно!
- Я думал, вы по поводу моего опоздания...
- Это тоже, - оборвал меня он. И раздраженно прибавил: - Прыткий какой!
За три дня до начала состязаний наши и американские тренеры договорились провести совместную тренировку. На стадионе "Аквачитозе" я впервые увидел живого Ника Джемса. Мощный, стройный, ростом 198 сантиметров - он был воплощением идеального атлета. Поражала его растянутость: во время разминки, придерживаясь за штангу футбольных ворот, Ник Джемс, не отрывая правой ноги от земли, легко доставал носком левой до самой перекладины. Я мог это делать лишь с подскока...