— Свинско „му шу“ в мексиканска палачинка?
— Прояви малко авантюризъм.
Запознахме се през първия ден в колежа. Някой в отдел „Студенти“ беше направил гаф, обърквайки името й с Шон, така че двамата се оказахме в една стая. Канехме се да съобщим за допуснатата грешка, но се заговорихме. Тя ме черпи бира. Хареса ми. След няколко часа решихме да останем заедно, защото истинските ни съквартиранти можеха да се окажат говнари.
Завършил съм колежа Амхърст, реномирано малко учебно заведение в Западен Масачузетс. Не ми е известно на света да има по-традиционно от него. Елизабет, отличничката на випуска, избра Йейл. Можехме да постъпим в един колеж, обаче обсъдихме въпроса и решихме, че това ще е отлично изпитание за връзката ни. Пак постъпвахме като зрели хора. Резултатът ли? Безумно си липсвахме един на друг. Раздялата задълбочи чувствата ни и даде на любовта ни ново измерение.
Да ти призлее, знам.
— Довечера ще можеш ли да гледаш Марк? — между хапките попита Шона.
Марк беше моят петгодишен племенник. В последния курс Шона започна да излиза с голямата ми сестра Линда. Преди седем години двете официално свързаха живота си. Марк бе вторичен продукт на, хм, тяхната любов, с малко помощ от изкуственото осеменяване. Линда го роди и Шона го осинови. Тъй като си падаха старомодни, те искаха за сина им да има мъжко присъствие в семейството. Оттук и моята роля.
В сравнение с примерите, които виждам в болницата, това е направо „Ози и Хариет“4.
— Няма проблем — отвърнах аз. — И без това искам да гледам новия филм на Дисни.
— Върхът е — каза Шона. — Най-добрият след „Покахонтас“.
— Радвам се. Е, как я карате с Линда?
— Вече не издържам. Откакто лесбийките са на мода, социалният ни календар е препълнен. Почти копнея за дните, в които се криехме по килерите.
Поръчах си бира. Сигурно не биваше, но от една нямаше да ми стане нищо.
И Шона си поръча.
— Значи скъса с оная, как й беше името? — рече тя.
— Бренди.
— Да. Между другото, хубаво име. Случайно сестра й да се казва Уиски?
— Излизали сме само два пъти.
— Добре, щото беше мършава вещица. Освен това съм ти намерила чудесна партия.
— Не, благодаря — отсякох аз.
— Има тяло трепач.
— Недей да ме сватосваш, Шона. Моля те.
— Защо?
— Спомняш ли си предишния път?
— С Касандра.
— Да.
— Да не би да й имаше нещо?
— Е, не, ама беше лесбийка.
— Божичко, Бек, какъв си фанатик!
Мобифонът й иззвъня. Шона се отпусна назад и отговори, но очите й не се откъсваха от лицето ми. Тя размени няколко думи, после затвори телефона.
— Трябва да вървя.
Вдигнах ръка за сметката.
— Утре вечер си при нас — заяви Шона.
Престорено ахнах.
— Може би лесбийките имат планове?
— Аз не. Сестра ти. Отива на големия прием на „Брандън Скоуп“.
— Ти няма ли да отидеш с нея?
— Не.
— Защо?
— Не искаме да оставяме Марк две вечери подред. Линда трябва да отиде. Сега тя ръководи фондацията. Аз обаче ще си взема една вечер почивка. Та ела утре, става ли? Ще поръчам вечеря и ще гледаме видео с Марк.
На другия ден беше годишнината. Ако Елизабет бе жива, щяхме да издълбаем двадесет и първата резка на онова дърво. Колкото и странно да звучи, нямаше да ми е особено тежко. Толкова старателно се приготвям за годишнините, празниците и рождените дни на Елизабет, че обикновено нямам проблем. Тежки са „делниците“. Когато прехвърлям каналите с дистанционното и попадна на някой класически епизод от „Шоуто на Мери Тайлър Мур“ или бар „Наздраве“. Когато обикалям някоя книжарница и видя нова книга от Алис Хофман или Ан Тайлър. Когато слушам О’Джейс, Фор Тоне или Нина Симоне. Обикновените неща.
— Майката на Елизабет ме покани — казах аз.
— А, Бек… — Тя понечи да възрази, но се сдържа. — Ами след това?
— Естествено.
Шона ме хвана за ръка.
— Пак изчезваш, Бек.
Не отговорих.
— Обичам те, нали знаеш. Искам да кажа, ако имаше поне мъничко сексапил, сигурно щях да се влюбя в теб, вместо в сестра ти.
— Поласкан съм — отвърнах аз. — Наистина.
— Не се затваряй в себе си. Бъди откровен с мен.