Взвиваюсь с шипением в самый момент перехода, и пока еще белая дымка портала не спала, меня шлепают по попе еще раз.
Ну всё!..
Разворачиваюсь и… ах да, я же хотела вести себя прилично.
Ладно, потом его покусаю.
Глава 6
Управление встретило нас гомоном серьезных голосов, запахом защитных заклинаний и серыми безликими стенами. Видимо, личные порталы здесь были запрещены в целях безопасности, так как вышли мы в огромном мрачном зале, наполненном стационарными портальными дымками и кучей переговаривающихся существ, стоящих в очередях к этим дымкам.
— Вперед, — ректор аккуратно берет меня под локоть, и мы спешно покидаем помещение, перебираясь в неприметный и такой же серый и безликий коридор.
— Почему бы вам не пригласить дизайнера? — искренне удивляюсь, рассматривая серые поколупанные стены.
Ну ладно, до меня они поколупанными не были.
— Так проще накладывать заклинания, серый цвет идеален для того, чтобы четко отслеживать линии, — отвечает мне Лим, аккуратно оттягивая меня от стен.
— Ну знаете, есть множество вариантов сделать серый цвет приятным глазу, уверена, если бы вы…
— Пришли, — мрачный ректор пихает меня в столь же безликий и серый кабинет, заполненный лишь столом, двумя стульями и огромным шкафом, больше похожим на сейф.
Усадив меня на один из стульев, ректор стремительно проходит к шкафу, делает пару неуловимых пасов, и знакомая стопка документов падает мне прямо на руки.
Вот это сервис!
Если бы сюда еще дизайнера…
— Расскажи ей, — просочившийся за нами Лим занимает последний оставшийся стул, оставив ректора стоять. Я бы, конечно, предложила ему пойти ко мне на ручки, но чувствую, он не согласится.
Рефлекторно перебирая бумажки, выжидательно смотрю на своего угрюмого, в самом деле не настроенная сейчас шутить. Пора уже решать эту странную проблему, и мне действительно нужно, чтобы Андриан смог на меня в этом деле положиться.
— Около года назад, — неохотно начинает рассказ он, — мне поступила информация о том, что группу змей-последовательниц идеологии Храма Единых не устраивает сложившаяся в мире ситуация с вашим в нём положением, и они намерены снова развязать давнюю войну.
— Откуда поступила? — тут же перебиваю. Вопрос не праздный, такая информация в случае нашей расы с неба не падает. С неба только змеи падают, но информацию обычно при этом не выдают.
Ректор неожиданно морщится.
— Из одного вполне надежного источника, — туманно отвечает, и я успеваю отследить, как невесело ухмыльнулся при этих словах Лим.
— Так не пойдет, — тут же возражаю, — да ваш источник самая важная часть рассказа! Сейчас я думаю, как и любая другая змея, что никто из наших не мог так проколоться или тем более сдать своих. Если у вас есть основания считать иначе, мне бы хотелось об этом знать. — Свободная от бумаг рука сжимается в кулак, и я с некоторой опаской замечаю, как изменился мой голос — стал тверже, властнее, без всякого намека на шутки.
Эдак ректор решит, что я серьезная и адекватная. Нельзя так человека обманывать!
— И всё же, позвольте мне оставить это в тайне. — Андриан в самом деле рассматривает меня так, словно впервые видит. — Источник был надежным, и пока этого достаточно. Информация сразу нас заинтересовала, так как в течение долгого времени происходили разовые убийства высокопоставленных сильных существ, в основном, драконов, которые, поверьте, умели себя защищать. Способы убийств были разными, но всегда очень логичными, и смерти долгое время даже считались случайными. Мы не обращали на них внимание, пока череда «роковых случайностей» не превысила, причем довольно существенно, естественную статистику. Было открыто дело, и сейчас оно также находится под моим личным контролем.
— А причем тут мы?
— Скажу честно, я сразу заподозрил змей, — ректор отводит глаза, — слишком идеально, слишком незаметно, слишком массово и слишком сильными уж существами были жертвы. Согласитесь, Астра, вы бы сами себя в первую очередь заподозрили.
Легкую шутку я не поддержала, даже не улыбнулась.
Массовые убийства на высокопоставленных должностях, о которых мы всё это время были не в курсе?
По рукам пробегает холодок.
Неужели мы так расслабились, что за нашей спиной какие-то давно отделившиеся, но все же считающиеся частью нашего королевства твари решили устроить что-то, что может пошатнуть весь тот хрупкий мир, что мы так долго выстраивали?
— Астра? — осторожный голос ректора выводит меня из мрачной задумчивости.
— Рассказывайте, — тихо бросаю.