— А зачем это? — раздраженно веду носком, забыв, что это не хвост.
Настроение настолько кусачее, что хочется грызть парту.
— У вас завтра сложный экзамен.
— Я слышала.
— Очень сложный, Астра.
— Мне повторить?
— Какая же ты вредная! — ректор снова резко вскакивает и подходит ко мне.
Шиплю!
— Руку дай!
Шиплю активнее!
— Это ради твоего же блага!
Продолжаю шипеть!
Ректор закатывает глаза и сам тянется к моим скрещенным на груди рукам.
Кусь!
— Астра! — мужчина зажимает новую рану на запястье.
А я шипела!
— Я всего лишь закреплю… Ай!
Ну я же шипела!!
Искусанный ректор мученически запрокидывает голову.
— Страшно подумать, какие от вас могут быть дети, — выдыхает, и пока я шокировано закашливаюсь собственным ядом, быстро выцепляет мою руку и закрепляет на запястье какой-то тонкий браслет.
ШШШШШШ!
— Всё-всё, не трогаю! — ректор быстро отходит обратно к столу.
— Ну и шшшшто это?! — взвиваюсь, зло косясь на несанкционированное украшение.
— То, что поможет мне убедиться, что вы в порядке и вовремя среагировать, если что-то пойдет не так.
— Вы на всех студентов такое нацепляете?
Секундная заминка.
— Нет, — звучит односложное.
— А?..
— Всё, Змеиная, мне уже пора, увидимся завтра на испытании.
— А-а?..
— И только попробуйте встать завтра в пару с принцем демонов — вышибу его из академии. — И без перехода: — выспитесь сегодня, всего доброго.
И мужчина исчезает в портале.
А-а-а… почему этот браслетик так похож на родовой?!
Глава 2
Утро в день экзамена началось примерно так же, как и все предыдущие: Мила взорвала что-то, что взрываться не должно, после чего взорвались соседки, отчего в свою очередь взорвалась я.
Разняв предупреждающим шипением намечающуюся драку, я было перевернулась на другой бок, чтобы доспать, но запах чего-то паленого заставил вспомнить, что в последнее время я — единственное адекватное существо в этой комнате.
— Да что опять?! — взвиваюсь на кровати, запутываюсь в одеяле и кубарем лечу на пол.
— Астра, простии-и-и, — тянет Мила, медленно пятясь к двери, пока я собираю конечности в том порядке, в котором их задумала природа.
То есть на этот раз жертвой пало что-то из моих вещей. Мученически вздыхаю, быстро оглядывая комнату и…
— Чайник?!! — кричу, хватаясь за голову. — Да чайник-то за что, Мила?!
Соседки злорадно захихикали в углу.
— Я подумала, вдруг задание затянется, и нам придется остаться ночевать или сделать привал, вот и решила повторить парочку заклинаний из огненной магии, — скороговоркой выпаливает подруга, которая вот-вот перейдет из разряда одушевленных объектов в разряд неодушевленных.
Ибо за чайник я из нее сейчас всю душу вытрясу!
— Да мы жизнью рисковали, чтобы этот чайник сюда протащить, — жалостливо вою, скрещивая руки на груди, чтобы случайно не дотянуться ими до одной белой шейки.
— Астра, я компенсирую! — стоя у самого выхода, Мила хватается за ручку двери, словно и вправду верит, что успеет от меня убежать. — Ну если хочешь, убей меня, только не шипи так страшно!
— Не соблазняй, — трагически шепчу, стараясь не думать, чего нам стоило протащить мимо завхоза и дежурных запрещенный магический предмет.
— Зато я точно смогу разогреть еду, если понадобится! — Мила судорожно ищет причины, по которым мне может быть выгодно ее дальнейшее существование.
Получается плохо.
— Что ж тебе не спалось-то, а? — спрашиваю риторически, но человечка тут же отвечает:
— Я повторяла пятый раздел учебника по бытовой магии. Внезапно вспомнила, что не перечитывала его целых два дня!
Я уже не шиплю, я уже вою, как никогда сейчас проникаясь культурой оборотней. Только они воют на Луну, а у меня есть Мила.
— Человечка, — тем временем доносится презрительное из угла, где затаились соседки. Довольные, что в кои-то веки я ору не на них. — И смысл ей учиться, все равно в голове две извилины и те прямые!
— Вот я их и тренирую! — Мила показывает двум демонючкам язык.
— Да они у тебя уже так искривились, что смотреть страшно! — восклицаю, угрюмо заползая обратно на постель.
Смысл вставать, если чай мы сегодня все равно уже не попьем, а без чая я слишком вялая, чтобы кого-то убивать.
Дальнейшие сборы проходили в атмосфере тряски — Мила тряслась так, что мне периодически приходилось отводить взгляд на более-менее неподвижные объекты, чтобы не потерять ориентацию в пространстве.
— Мы всё сдадим, оставь кролика в покое, — повторяю снова и снова, оттаскивая свою окончательно спятившую подругу от нервного Груши, который неожиданно для самого себя начал приносить удачу.