— Почему вы так решили? — колючий взгляд стал любопытным.
— Вас слишком интересует, не пострадала ли честь девушки. Хотя я вообще не понимаю, зачем. Оборотни обычно не заморачиваются с этим, следуя зову природы.
— Для юной ведьмы вы очень проницательны, — усмехнулся он, кося взглядом на Кая.
— Честь вашей невесты не пострадала, господин дознаватель, — процедил Кай. — По крайней мере, от меня.
Зеленые глаза сузились, приобретая изумрудный оттенок.
— Осторожнее со словами, мальчик, — прошипел он.
— Так, он ничего такого не имел ввиду, — заступилась я за Кая. — Господин дознаватель, если мы не арестованы, позвольте продолжить наш путь. Мы сильно задержались.
— Просто Калеб, я же просил, — сверкнул он улыбкой.
— Просто Калебом вы перестали быть в тот самый момент, как стали нас подозревать во всех грехах.
— Я такого не говорил. Мы ведь просто беседуем, — пошел на попятную мужчина. — Кстати, куда направляетесь?
— В Королевскую академию магии, — хмуро ответила я. — А вам зачем?
— Хотелось бы знать, как вас найти, если у меня появятся вопросы к вам.
— Если я не появлюсь там до завтра, то вы меня там не найдёте, — пообещала я.
— Почему?
— Потому что завтра последний день, чтобы попасть в КАМ на обучение.
— И что же могло возникнуть такого срочного, что вы идете поступать именно в последний день?
— Меня отправили учиться. Так что, как-то так.
— Не переживайте, я организую для вас портал. Правда, войти туда можно только пешком. Если вы на лошадях, ищите, куда их можно пристроить.
Я покосилась на Мариса. Он тяжело вздохнул.
— Я распоряжусь, чтобы их к вам переправили. Но это будет не сегодня, и даже не завтра.
— Кай, что скажешь? — вопросительно посмотрела я на него.
— Как будто, если я скажу нет, что-то изменится, — хмуро посмотрел он на дознавателя.
— Буквально еще несколько вопросов. Бьянка, почему вы скрываете свою фамилию?
— У меня ее нет.
— Позвольте, все мы принадлежим к какому либо роду, — возразил он.
— Когда-то так и было, но сейчас я сама по себе.
— Вы же понимаете, что я все равно все выясню?
— Делайте, что хотите, — поморщилась я. — Будет нам уроком, что спасать нужно только себя.
— К сожалению, мы еще не раз будем кого-либо спасать, — возразил Кай. — Я как боевик, а ты как целитель.
— Господин дознаватель, задавайте свои вопросы и отправляйте нас уже к академии.
— К самой академии не получится, я отправлю вас в город рядом с пунктом стражей.
— Пора бы уже сделать порталы общедоступными, — проворчала я.
— Я упомяну ваше предложение при встрече с королем, — усмехнулся он. — Боюсь только, что это будет очень дорогим удовольствием. К слову, о вопросах. Как давно вы знаете принцессу Сел?
— Познакомились позавчера, пока сидели в клетке. Она была погружена в себя и ни с кем не разговаривала. Переживала, что на своих сестер навлечет беду.
— Кстати, — обратился ко мне Кай. — А сестер за завтраком и не было.
— Вероятно, это из-за вас, господин Сэлмонт. Они ведь даже с братьями не общаются, пока не приобретут мужа.
— А… ну да, об этом я не подумал.
— Дикие нравы, — вздохнула я. — Выйти замуж, при этом не зная своего мужа. Я бы так не смогла. Но она хорошая девушка. Вам повезло с невестой.
— Не мне, — улыбнулся дознаватель. — Моему сыну. Моя жена была нимфой. Так что, ничего плохого в этом не вижу.
— Прошу прощения, — тихо сказала я. — Что произошло?
— Пропала без вести несколько лет назад в том же самом лесу.
— Вы думаете, что это могли быть одни и те же люди? — спросил Кай. Раздражение на мужчину вдруг куда-то улетучилось. Видимо, усталость на лице была не только из-за дороги, как я подумала вначале. Тут было что-то более глубокое.
— Я не исключаю этот момент. Поэтому, очень прошу сообщить любую деталь, которая может помочь найти их.
— Это бывшие военные.
— Почему вы так решили? — подобрался он.
— Выправка. Точность движений. Это хорошо обученные люди, которые в какой-то момент свернули не туда. Поищите среди отставников. Главаря они называли Лойсом. У него ещё такой примечательный шрам на лице, — описывала я и провела рукой по щеке, пытаясь изобразить шрам. Одного из его пособников называли Саидом. Остальных я не запомнила. Если вспомню, сообщу.
— Спасибо, — кивнул дознаватель. — Я оставлю свои контактные данные на экстренный случай. А сейчас, если вы готовы, я переправлю вас в город.
Мы быстренько собрали вещи и спустились вниз. Марис о чём-то переговаривался с Калебом. Кай тут же навострил уши. Надо и мне так научиться, раз в моем распоряжении появилась воздушная магия.
Калеб прервал разговор и взглянул на нас.
— Готовы?
Мы синхронно кивнули. Оборотень вывел нас на улицу, затем сжал в руках какой-то камень и прошептал незнакомое мне заклинание. Когда камень засветился, Калеб положил его на землю и отошел на несколько метров в сторону. Свечение усилилось и преобразовалось в подобие вертикальной воронки.
— Прошу, — кивнул оборотень нам в приглашающем жесте.
— Тоже такой хочу, — прошептала я Каю. — Это же сколько можно было бы успеть!
Кай на мои слова только улыбнулся.
Я обняла Мариса на прощание, взяла за руку Кая и смело шагнула в портал. По ощущениям было похоже, что ты проходишь через кисель. Правда, вышли мы абсолютно сухими. Нас встретил край леса, в нескольких километрах от которого виднелся город. Последним вышел оборотень. Он прочитал заклинание, и портал закрылся.
— А камушек? — вытаращила глаза я.
— Карманные порталы обычно одноразовые, — снисходительно улыбнулся оборотень. — После закрывающего заклинания он рассыпался на той стороне. Изготовление таких камней требует много времени и магии. Поэтому они довольно дорогостоящие.
— Ну, так не интересно, — расстроилась я, а затем стала крутить головой вокруг. — Вы же говорили, что мы выйдем рядом с охранным пунктом. А тут лес вокруг.
— Все верно. Этот охранный пункт находится в лесу рядом с городом. Стражи, служащие здесь, обычно следят именно за этой территорией.
— И часто здесь что-то случается? — спросил Кай.
— Всякое бывает, — уклончиво ответил дознаватель.
— Надо же, сколько я проучился в академии, а про этот пункт не слышал ничего. Подозрительно как-то.
— Ты ведь переходишь на выпускной курс? — спросил оборотень. Кай в ответ кивнул. — Практику выпускники обычно проходят здесь. Слышал, что ты один из лучших адептов. Не задумывался, куда пойдешь после окончания академии?
— Пока нет, — ответил Кай.
— Вероятнее всего, тебе предложат службу в королевской гвардии. Но я бы рекомендовал начать с этого места. Приглашаю на экскурсию.
Мы переглянулись. На лице каждого из нас было видно, что мы, конечно, уважаем дознавателя, но доверять пока не собираемся. Его настроение скачет с бешеной скоростью. То он хочет быть другом, то подозревает в чем-то, то работу предлагает.
— Ну же, смелее. Я не каждый день предлагаю себя в качестве личного экскурсовода.
— Это и странно, — пробормотала я. Оборотень перевел на меня взгляд и неожиданно улыбнулся.
— Это правильно, что ты не доверяешь всем подряд. Однако, в тебе сейчас говорит твой опыт. Правитель упоминал о твоих способностях видеть других существ. У этого дара есть и другая сторона. Ты можешь научиться чувствовать и их помыслы. Попробуй это использовать.
Я молча потерла запястье и зацепилась пальцем за подаренный Шарлоттой браслет. Прислушавшись к нему, я поняла, что все это время он молчал.
— Хорошо, идем, — кивнула я.
— У тебя получилось? — удивился Кай.
— Так быстро? — удивился в свою очередь Калеб.
— У меня свои источники, — уклончиво ответила я. — Ну, что, куда тут идти?
— Следуйте за мной, — пригласил Калеб.
Дорога была, мягко говоря, не очень. Мы продирались через какие-то ветки и, по ощущениям, все время петляли.